火箭是運(yùn)載著衛(wèi)星、宇宙飛船等高科技設(shè)備的助推器，它靠著燃料的巨大力量，將衛(wèi)星等送上太空。“火箭”一詞既形象又生動(dòng)，事實(shí)上，“火箭”在中國(guó)的歷史中，很早就出現(xiàn)了，不過囿于當(dāng)時(shí)的技術(shù)，古時(shí)的火箭大多用于戰(zhàn)場(chǎng)，經(jīng)過歷朝歷代的不斷改進(jìn)，火箭成為古代戰(zhàn)場(chǎng)上非常厲害的火器之一。

在明朝，曾經(jīng)有人利用火箭的巨大力量，嘗試用火箭載人升空的試驗(yàn)。可以想象，在當(dāng)時(shí)技術(shù)條件下會(huì)是怎樣的結(jié)局。但這并不影響這個(gè)試驗(yàn)的劃時(shí)代意義：這是古代利用火箭實(shí)現(xiàn)飛天夢(mèng)的最初嘗試。

如今，隨著科技的巨大進(jìn)步，古人的飛天夢(mèng)得以實(shí)現(xiàn)，現(xiàn)在人們所稱的“火箭”，與當(dāng)年的“火箭”在意義上已經(jīng)發(fā)生了翻天覆地的變化。而火箭的歷史，也成為古人智慧的見證。

1 南宋戰(zhàn)場(chǎng)上的火箭

在中國(guó)歷史上，“火箭”一詞很久就有了。“火箭”，最早見于《三國(guó)志·魏明帝紀(jì)》裴松之注引的《魏略》。魏太和二年(228年)，蜀國(guó)諸葛亮出兵攻打陳倉(cāng)，魏守將郝昭“以火箭逆射其云梯，梯然，梯上人皆燒死”。不過，當(dāng)時(shí)的“火箭”，只是在箭桿靠近箭頭處綁縛浸滿油脂的麻布等易燃物，點(diǎn)燃后用弓弩發(fā)射出去，用以縱火。火藥發(fā)明后，易燃物被火藥所取代，出現(xiàn)了火藥箭。這與如今人們所見到的用于發(fā)射衛(wèi)星、宇宙飛船等設(shè)備的助推器有著根本的區(qū)別。

北宋是火藥和火器用于戰(zhàn)場(chǎng)的較早時(shí)期。在北宋以前，五代末期可能有的地區(qū)開始使用火藥，并制出初期的火器。北宋初期，由于作戰(zhàn)的需要，統(tǒng)治者對(duì)兵器制造極為重視。除常規(guī)武器外，當(dāng)時(shí)的火器主要是靠弓弩發(fā)射的火藥縱火箭和靠拋石機(jī)投出的各類火球(火藥包)。除了制造火藥武器，北宋還設(shè)“廣備攻城作”，管理火藥、猛火油等多個(gè)作坊。

北宋后期，民間流行一種能高飛的“起火”，它就是利用了火藥燃燒后的反作用力，這些“起火”類似于玩賞的火箭。南宋時(shí)期，特別是12世紀(jì)中葉，這項(xiàng)技術(shù)開始大規(guī)模用于戰(zhàn)場(chǎng)，出現(xiàn)了最早的軍用火箭。

當(dāng)時(shí)，由于宋朝遷都，汴京等地的一些火藥、火器作坊和工匠被金朝軍隊(duì)占有，金軍反過來利用火藥攻打南宋。此后，蒙古人消滅了金朝，蒙古軍隊(duì)也掌握了火器技術(shù)。

在十二、十三世紀(jì)，南宋、金和蒙古三個(gè)政權(quán)相互交戰(zhàn)，彼此都使用火器。當(dāng)時(shí)的一些主要戰(zhàn)場(chǎng)上，總是硝煙彌漫、火光沖天。

據(jù)史料記載，1161年，金朝皇帝完顏亮率水軍在采石鎮(zhèn)(今安徽省當(dāng)涂北)附近的長(zhǎng)江江面上與南宋大將虞允文指揮的水軍發(fā)生激戰(zhàn)。完顏亮在岸北先行搶渡，然后再拍軍隊(duì)渡江攻占采石，然后舉兵到建康府(今南京)。不料采石的軍民在虞允文的指揮下，奮力應(yīng)戰(zhàn)。宋軍將抵至南岸的金軍船隊(duì)七十艘攔腰切斷，用輕快戰(zhàn)船沖擊敵舟，使其沉沒。宋軍還從船上發(fā)射霹靂炮，致使對(duì)方傷亡很大。

這種武器由紙筒做成，內(nèi)置發(fā)射藥和爆藥，并混有石灰屑。藥線點(diǎn)燃后，燃燒噴出火焰，借反作用推力將武器射向敵舟，然后引燃炸藥，紙筒炸裂后，石灰散發(fā)出大量的煙霧，使金軍睜不開眼。宋軍趁亂火燒其余敵船，射殺有生力量，取得采石大捷。這種霹靂炮落到江面時(shí)，還可在水面上爆炸，這種武器實(shí)際上是火箭彈。

2 明朝發(fā)明“噴氣火箭”

明朝時(shí)期的火箭繼承宋、金、元火箭技術(shù)并將其發(fā)揚(yáng)光大。明初，朱元璋就將火箭派上戰(zhàn)場(chǎng)，此后明軍有對(duì)火箭進(jìn)行改進(jìn)和創(chuàng)新。朱元璋及其繼承者都很重視包括火箭在內(nèi)的火器，它們被稱為“神器”，裝備在馬、步、水軍等常備軍中。而且，明代軍制至明成祖朱棣時(shí)更為完備，設(shè)火藥局制造各種火藥，設(shè)兵仗局和軍器局負(fù)責(zé)制造各種火器，而神機(jī)營(yíng)則負(fù)責(zé)操練軍士使用火器，內(nèi)庫(kù)負(fù)責(zé)貯存武器。這些機(jī)構(gòu)由內(nèi)臣掌握，禁止泄露技術(shù)機(jī)密，京外衛(wèi)所不得擅自制造。

燕王朱棣在“靖難之役”中，率領(lǐng)軍隊(duì)在河北的白溝河同建文帝的軍隊(duì)作戰(zhàn)時(shí)，曾遭到“一窩蜂”火箭的射擊，這是中國(guó)最早將“噴氣火箭”用于戰(zhàn)爭(zhēng)的記載。此后各種單級(jí)噴氣火箭日益增多，有單發(fā)和多發(fā)兩大類。

明中葉以后，朝政綱紀(jì)不振，火器技術(shù)逐步外流，因而民間出現(xiàn)不少這類兵書。例如，伙龍緲、唐順之的《武編》、戚繼光的《紀(jì)效新書》、趙士禎的《沖器譜》、王鳴鶴的《登壇必究》、李盤的《金湯借著十二籌》、何汝賓的《兵錄》、茅元儀的《武備志》和焦勖的《火攻挈要》等書，這些書籍都對(duì)火藥、火箭、火炮等火器有詳細(xì)論述，并附有插圖。雖然火箭已在宋、金、元時(shí)用之于實(shí)戰(zhàn)，但對(duì)火箭有明確而詳細(xì)的記載及圖樣，還是從明朝開始的。

3 明朝用火箭載人升天

明朝火箭多達(dá)幾十種，其中有戰(zhàn)時(shí)用的軍用火箭、信號(hào)火箭，也有民間用的娛樂火箭。在軍用火箭中，大體上可分為四大類：?jiǎn)物w火箭、集束火箭、火箭彈和多級(jí)火箭。

有意思的是，有個(gè)非常著名的典故叫“萬(wàn)戶飛天”，講的就是明朝時(shí)的故事。在后來的航天研究中，故事的主人公“萬(wàn)戶”，被稱為是中國(guó)用火箭載人升天的第一人。

15世紀(jì)，一位叫萬(wàn)戶的明朝官員手執(zhí)兩張風(fēng)箏，將自己捆綁在座椅上，椅后加裝47枚火箭，用蠟燭點(diǎn)燃火箭后升空，不幸的是，萬(wàn)戶最終殞命。相較于神話傳說中的嫦娥奔月故事，萬(wàn)戶的故事極具現(xiàn)實(shí)特征。萬(wàn)戶雖未成功，但具有劃時(shí)代的意義，他被譽(yù)為火箭飛行第一人。1970年，在英國(guó)布賴頓召開的國(guó)際天文學(xué)會(huì)議上，月球背面一座環(huán)形山正式以“WanHoo”命名，從此，萬(wàn)戶被很多人知曉。

如今，西昌航天城附近的主題公園里擺放著萬(wàn)戶升天的雕塑。而據(jù)說萬(wàn)戶是甘肅河西人，如果故事是真實(shí)的，萬(wàn)戶殞命之處離酒泉并不遠(yuǎn)。

不過，關(guān)于這段故事的真假，歷來爭(zhēng)論很多，甚至主人公的名字也有很多種說法。因?yàn)檫@段故事來源于外國(guó)的一些記載，中國(guó)人在將其翻譯過來時(shí)，就翻譯成了“萬(wàn)戶”，古代曾有過“萬(wàn)戶”這種官位，于是人們就判斷他是一名官員。

但在《明史·兵志》記載：明初，“萬(wàn)戶”官職已易名為都指揮使，因此“萬(wàn)戶”應(yīng)該還是指人名。遺憾的是，在翻閱了大量古籍之后，相關(guān)的記載依舊空空如也。

后來也有人分析，“萬(wàn)戶飛天”的故事也許原來只是民間傳說，可能是說的“妄圖飛天”，西方人不懂“妄圖”的意思，還以為是人名，于是記載成了一個(gè)人。

不管這則故事的真假，從中我們可以知道的是，在古代，有很多人有著飛天夢(mèng)想，并且已經(jīng)將火箭的力量與飛天這件事關(guān)聯(lián)起來了。

除了這個(gè)故事，明朝的火器制造還要提到一個(gè)人——趙士禎。趙士禎，浙江樂清人，因當(dāng)時(shí)倭患頻發(fā)，他深知增強(qiáng)國(guó)防力量、改善武器裝備的重要性，于是趙士禎決心研制出精良的火器裝備官軍。萬(wàn)歷二十四年(1596年)，趙士禎在一位溫州籍將領(lǐng)那里見到西洋番銃，趙士禎深受啟發(fā)。

恰好當(dāng)時(shí)有一個(gè)土耳其人寓居在北京，名叫朵思麻，趙士禎得知他原是土耳其專門管理火器的官員，趙士禎便特意登門求教，學(xué)習(xí)土耳其的火器技術(shù)。朵思麻將自己收藏的鳥銃拿給趙士禎看，并且詳細(xì)講解了鳥銃的制造和使用方法。

趙士禎搜集和積累了火器研制方面的大量資料和經(jīng)驗(yàn)。1597年，趙士禎給皇帝呈上了《用兵八害》的條陳，建議制造番鳥銃。經(jīng)兵部商議后，交給京營(yíng)試制，京營(yíng)官員便向趙士禎請(qǐng)教試制諸法。趙士禎唯恐京營(yíng)“制造打放兩不如法”，就自己出資，并請(qǐng)朵思麻協(xié)助，召集工匠進(jìn)行試制，終于在1598年研制出四種火器。其中“掣電銃”、“迅雷銃”為當(dāng)時(shí)最先進(jìn)的武器。