明朝永樂帝朱棣為了篡位，他打著“靖難之役”的幌子，逼殺了自己的侄兒--建文帝朱允。緊接著，為了起草登極詔書，他在建文帝的忠臣方孝孺那兒碰了個硬釘子;沒過多久，為了策立新皇后，他又被當朝美女徐妙錦拒絕，在婚姻上又碰了個軟釘子。

徐妙錦拒絕永樂皇帝求婚，可謂明朝奇女子。

提及徐妙錦，不得不提一下她的基本背景，中山王徐達的幼女，魏國公徐輝祖、定國公徐增壽最疼愛的妹妹，成祖文皇帝的小姨子，曹國公李景隆、寧王朱權的知己。仁孝慈懿誠明莊獻配天齊圣文皇后的親妹妹，安王朱楹的欽定王妃。敢于對明成祖說不，拒做皇后的明朝女子。

正因為她錦心玉貌，所以仁孝皇后于永樂五年去世后，朱棣便對新皇后不作第二人選，一心要把徐妙錦迎進宮去，填補她姐姐留下的那張空床位，從此母儀天下。

可能是徐妙錦打從心底里瞧不起這位奸詐強橫、冷血暴虐的永樂皇帝，所以她遞上一封情詞哀懇的書信，婉言謝絕了朱棣的“美意”：

臣女生長華門，性甘淡泊。不羨禁苑深宮，鐘鳴鼎食;愿去荒庵小院，青磬紅魚。不學園里夭桃，邀人欣賞;愿作山中小草，獨自榮枯。聽墻外秋蟲，人嫌其凄切;睹窗前冷月，自覺清輝。蓋人生境遇各殊，因之觀賞異趣。矧臣女素耽寂靜，處此幽曠清寂之境，隔絕榮華富貴之場，心胸頓覺朗然。乃日昨阿兄遣使捧上諭來，臣女跪讀之下，深感陛下哀憐臣女之至意，臣女誠萬死莫贖也。

伏思陛下以萬乘之尊，宵旰勤勞，自宜求愉快身心之樂。幸外有臺閣諸臣，袍笏躋蹌;內有六宮嬪御，粉黛如云。而臣女一弱女子耳。才不足以輔佐萬歲，德不足以母儀天下。既得失無裨于陛下，而實違臣女之素志。臣女之所未愿者，諒陛下亦未必強愿之也。

臣女愿為世外閑人，不作繁華之想。前經面奏，陛下猶能憶之也。

伏乞陛下俯允所求，并乞從此弗以臣女為念，則尤為萬幸耳。蓋人喜夭桃李，我愛翠竹丹楓。從此貝葉蒲團，青燈古佛，長參寂靜，了此余生。臣女前曾荷沐圣恩，萬千眷注。伏懇再哀而憐之，以全臣女之志愿，則不勝銜感待命之至。敢于對明成祖說不，拒做皇后的明朝女子。

徐妙錦熟讀史乘，深知伴君如伴虎，絕對不能使他受到過度刺激。因此她巧妙設辭，反復強調自己從小生長于豪門大戶，性甘淡泊，不慕榮華，而且一心向佛，無復入世之念，寧愿遠離紅塵俗世，長伴古佛青燈，以此了卻余生。她并未拗著性子一味地強調她不想進宮，不想母儀天下，不想成為籠中苦鳥失去自由，不想與眾妃嬪爭奪皇帝的寵幸。

徐妙錦可謂明代不折不扣的奇女子，不過皇帝沒得到的美女，別人當然也無福消受，自然只好長伴青燈古佛。