商朝(約公元前1600年~約公元前1046年)，是中國歷史上的第二個朝代，是中國第一個有直接的同時期的文字記載的王朝。夏朝諸侯國商部落首領商湯率諸侯國于鳴條之戰滅夏后在亳(今河南商丘)建立商朝。之后，商朝國都頻繁遷移，至其后裔盤庚遷殷(今河南安陽)后，國都才穩定下來，在殷建都達二百七十三年，所以商朝又稱為“殷”或“殷商”。商朝經歷了三個大的階段。第一階段是“先商”;第二階段是“早商”;第三階段是“晚商”，前后相傳17世31王，延續500余年。末代君主帝辛于牧野之戰被周武王擊敗后自焚而亡。

殷墟發掘，確證了中國商王朝的存在。商朝處于奴隸制鼎盛時期，奴隸主貴族是統治階級，形成了龐大的官僚統治機構和軍隊。甲骨文和金文的記載是目前已經發現的中國最早的成系統的文字符號。在商時期的長江流域也平行存在發達的非中原文明。商朝最后一個國王叫紂，他是我國歷史上有名的暴君，也是商朝亡國之君。他興建華麗的瓊樓瑤臺，整日“以酒為池，以肉為林”，和愛妃妲己以及貴族們宴飲酒池，最后致使延續幾百年的商王朝滅亡。

幾千年來，人們都把商朝滅亡的原因歸在妲己身上，認為是妲己蠱惑紂王縱情女色、荒淫誤國、不務正事，使商朝滅亡，因此出了一則成語：“助紂為虐。”事實上真是這樣嗎？真的要把一個政權的滅亡完全算到一個女人的頭上嗎？在一個男尊女卑的社會里，一個弱女子真的有如此威力嗎？很多王朝滅亡的時候都會出現幾個禍國殃民的妖女，商紂王時的妲己就是其中之一。把一個朝代的滅亡完全算到她一個弱女子的頭上是欠妥當的，是欠公允的。而事實上，這只是后世史家為殷紂開脫的一個借口。殷紂做傷天害理的事，難道是妲己脅迫他，還是威逼他？殊不知，一個真正的明君不會被他人左右，會以民為重，他應該懂得得人心者得天下，失人心者失天下，更不會因為女色而荒廢國家大事。

妲己是隨著《封神榜》的流傳而為人所熟知的。從古至今，人們一直認定妲己是狐貍精，蠱惑殷紂縱情女色、荒淫誤國、不務正事，使商朝滅亡。如果沒有妲己，商紂王就不會草菅人命嗎？就不會有酒池肉林嗎？就不會做亡國之君嗎？歷史上如果沒有了妲己，紂王就會是一位有道明君嗎？

俗話說：“江山易改，本性難移。”商朝即使沒有妲己的出現，以他的本性同樣還會做個亡國之君。在妲己沒有進宮之前，殷紂要選美，賢惠的姜皇后也極力地勸過他。但他不但不聽勸，反而將姜皇后害死。最后致使國家滅亡，究其原由，應首推國君的治國不力，妲己只能算是商紂王晚年生活的伴侶，把一個政權的滅亡完全算到一個女人的頭上是欠公平的。

《封神榜》畢竟屬于神話小說。在那個時代，一個女人的力量終歸是小的，妲己是個人，并非是狐貍精。她只是商紂王的一個寵妃，在那個時代她完全沒有任何政治上的權力，何以能使商朝滅亡。俗話說：“一個巴掌拍不響”，單憑一個妲己，要想顛覆朝廷那是不可能的。不可否認地說，妲己的行為確實是有失道德，但即便如此，也只能說她個人有問題，并不能說她是國家滅亡的罪魁禍首。如果說蘇妲己有罪，頂多只是蘇妲己入宮以后由于爭寵而與其他的嬪妃引起紛爭，那些失寵的妃子各有氏族背景，因而加深了紂王與諸侯小國之間的沖突而已;如果硬要說蘇妲己是亡國的禍水，也未免太高抬她了。其實，她是完全做不到的。

商朝敗亡，其根本的原因自然是在紂王的統治下政治腐朽、橫征暴斂、嚴刑酷法，導致喪盡民心、眾叛親離;其次是對東方進行長期的掠奪戰爭削弱了本國的力量，且造成軍事部署的失衡;三是殷商統治者對周人的戰略意圖缺乏警惕、放松戒備，致使自食惡果;四是作戰指揮上消極被動，無所作為。平時對軍隊不加訓練，當大軍到來時他倉促讓軍隊上陣，其一敗涂地也就不可避免了。說紂王“惟婦人之言是聽”，就是對妲己的話言聽計從。這一條罪狀并不切合實際，因為商代人頗重迷信，任何重大舉措都要求神問卜來決定吉兇，在出土的甲骨文中是有確切記載的。妲己能夠影響政治決策的力量實在是微乎其微。

今天我們認識的妲己，都是《封神榜》上的狐貍精形象。商朝國力如日中天之時，紂王為妲己修建了摘星樓，專門讓她遙望家鄉。他也時常為妲己舉辦各種宴會。每每飲酒作樂，通宵達旦，荒廢國事。有一次他們在鹿臺上歡宴時，命所有的嬪妃聚集在鹿臺下脫去裙衫，赤身裸體地唱歌跳舞，恣意歡謔。紂王與妲己在臺上縱酒大笑。只有姜皇后宮中的嬪御，掩面哭泣不肯裸體歌舞。妲己對討王說：“這些都是姜后身邊的宮女，她們是在怨恨大王殺了姜后，我近來還聽說她們私下作亂，準備謀殺大王！妾剛開始也不信，現在看她們竟敢公開違抗大王的命令，看來她們想謀反的傳聞不假！應當對她們施加嚴刑，以儆后人。”

紂王說：“什么才稱得上嚴刑？”妲己勸紂王說：“依小妾之見，可以在摘星樓前的地上挖一個方圓數百步，深高五丈的大坑，然后將蛇蝎蜂蠆之類丟進穴中，將這些宮女投入坑穴與百蟲嘬咬，這叫作蠆盆之刑。”紂王很高興，也很好奇，于是命眾兵立即做了一個蠆盆，將這些宮女全部投入坑中，一瞬間從坑中傳出揪心的悲哀號哭。紂王大笑：“要不是皇后的妙計，不能滅此叛婢！”

這時東宮太子殷郊聽說紂王要對眾宮女施以毒刑，忙去鹿臺進諫紂王說：“法令是為有罪之人而設，而現在眾妾只是不符合父王心意，并沒有表現出謀逆之罪，卻加以極慘的刑罰，這都是妲己誤惑圣聰，以致使天下百姓知道父王是無道之君。請斬妲己，以正朝綱！”妲己說：“太子與眾婢同謀，所以妄圖詆毀妾，請大王做主。”紂王立即喝令侍衛處死殷郊，比干慌忙勸阻說：“太子是國家的根本，不可隨意加刑。”紂王才暫且饒了太子的命，最后還是聽從妲己之言，將太子趕到了非常偏遠的地方。

梅伯入覲見紂王說：“姜皇后沒有過錯卻被處死，太子無罪過而被貶謫。請大王召回太子，復立東宮，臣愿代死！”妲己說：“梅伯是太子一黨，因此才狼狽為奸。”紂王問：“那怎么對付這些人？”妲己說：“群臣輕侮大王的尊嚴，都是因為刑法輕薄的原因！依妾之見，可鑄一個空心的銅柱，里面燒火，外涂油脂，讓犯人裸體抱柱，皮肉朽爛，肋骨粉碎，如此他們才知道畏懼，朝中也不兮再有奸黨了！”紂王為了取悅自己的愛妾，就依妲己之言豎立銅柱，把梅伯光著身子綁在銅柱上，一瞬間把他化為灰燼。妲己又說：“可以再制一個銅斗，也加火在里面。罪輕而不至于處死的，讓他們以手持熨斗，則手足焦爛，這樣可以區別法律的輕重。”妲己是一個不喜歡笑的美人，但是她聽到犯人的慘叫就會像聽到音樂一樣地大笑。紂王為了博得妲己一笑，濫用重刑。于是紂王立銅柱、銅斗各數十置于殿前，凡是敢違命的大臣立即用刑。致使所有的大臣都不敢輕易地勸誡紂王，從此朝綱日益荒廢。

紂王見用此法很有效，眾臣都不敢輕易擾亂他的生活，于是更加得意忘形，朝夕荒淫歡宴。常在摘星樓令三千多男女裸體混雜其間，追逐戲謔。妲己道：“這樣玩時間長了沒意思，不妨在臺下挖兩個坑穴。一個引酒為池，一個懸肉為林，令各嬪妃裸戲于酒池肉林，互相撲打，勝者浸死在酒池中，敗者投于蠆盆內。”紂王覺得這樣玩應該很有意思，于是就應允了妲己的主意。這樣每天就有很多宮女被折磨至死。紂王整日對妲己言聽計從，沉溺于酒色，妲己所憎惡的人只要她一句話就會不分好壞地加以誅滅。紂王聽從妲己之言，在朝歌與邯鄲之間縱橫數千里內每隔五里建一所離宮，每隔十里建一個別館，與妲己同乘逍遙車，白天在車上歡謔，夜里張燈結彩，管弦歌韻，做長夜之飲。有一次，妲己與紂王在摘星樓上狂歡，遠遠地看見岸邊有幾個人將要渡河，有三個老年人挽褲腿下到水中，但一些年輕人卻不敢下水。妲己是狐貍精自然知道其中的奧妙。

紂王問妲己：“河水雖然冰寒，但老人尚且不怕，年輕人卻那么怕冷，這是怎么回事？”妲己回答：“妾聽說人生一世，得父精母血，方得成胎。若父母在年輕時生子，那時他們身體強健，生下的孩子氣脈充足，髓滿其脛，即使到了暮年，耐寒傲冷。假如父老母衰時才得子，那他們的孩子氣脈衰微，髓不滿脛，不到中年，便怯冷怕寒。”紂王大為吃驚，半信半疑地說：“竟有此事？”妲己說：“大王不信的話，就將此一起渡河的人，砍斷他們的脛骨看一看便知。”于是為了看個究竟，紂王就命人把那幾個過河的人捉到樓下，每個人砍掉兩條腿，果然如妲己所言，老年人的骨髓滿，年少的卻骨空。

紂王極為高興地說：“愛妾料事如神！”妲己說：“妾不但能辨老幼的強壯，即使婦女懷孕是男是女，妾一看就知道！”紂王問：“怎么才能知道？”妲己說：“這也與父母的精血有關，男女交媾時，男精先至女血后臨，屬于陰包陽，因此會生男;反之，生下的孩子必為女。”紂王不信，妲己說：“大王不信妾的話，可以搜取城中的孕婦驗證。”紂王立即下令命人捉十個孕婦集中在樓下。妲己一一指著說，哪一個懷的是男胎，哪一個懷的是女胎，哪個懷的是雙胞胎。紂王令人剖開孕婦的肚子視之，果真如妲己所說一個不差。

那時所有的大臣都怕受刑，都不敢勸誡。面對紂王用如此殘忍的手段涂炭生靈，他們只能搖頭掩面。比干忠心直言，指責紂王殺皇后、殺大臣、謫太子，斥責妲己的暴政，要紂王改過以新朝綱，勸諫說：“不修先王的典法，而用婦言，大禍不遠了。”紂王對比干的忠言大怒，要殺他。妲己在一旁說：“妾聽說圣人的心有七竅，比干自詡為圣人，剖開比干的心看看如何？”妲己的話正依了紂王的心思，于是就對比干說：“聽說你對本王很忠心，那么我現在要你的心，你肯給本王么？”比干為了表達對紂王的忠心，讓他早日回頭，就自挖其心獻給紂王。自此，再也沒有人敢對他忠心不二了。

紂王暴虐的行為令天下百姓怨聲載道，商朝此時已如空中樓閣。各諸侯趁商朝危在旦夕之際就起兵討伐。在天下大亂之際西岐的周武王攻入朝歌，紂王雖有兵數十萬，但早已人心離散，臨陣倒戈。紂王自知江山難保，他登上鹿臺，身衣寶物，自焚而死。妲己最終也墜崖自殺。于是，后來人一提到商王朝的滅亡就會對妲己痛恨不已，罵她是狐貍精，后來她就落下了紅顏禍水的罪名。妲己雖然不是一個有道德的妃子，但以她的力量根本不足以亡國！其實，真正決定商朝存亡的應該是紂王。如果紂王本身廉潔公正，勤政愛民，哪里還有心思陪妲己尋歡作樂呢？更何況，即使妲己是有意在蠱惑紂王，那睿智的他又怎會對妲己聽之任之，就不會令百姓對他痛恨不已，也不會招致各諸侯國起兵反抗。

在那個特殊的時代里，女子的地位很卑微，她們的作用也很小，除了傳宗接代還要博得丈夫的歡心。從這個意義上說，妲己作為紂王眾多后妃中的一個卻能脫穎而出，得到紂王的專寵，這是她必須要做的工作。至于她心地善惡的問題，狐貍精之說不能夠全然相信。就算她真的心如蛇蝎，但她畢竟只是紂王的一個妃子，她的世界就只有后宮那一片天地，紂王設不設置酷刑，增不增加賦稅，并不是由她一個女子能夠決定的！很多記載都說是妲己教唆商紂王禍國殃民，商紂王干的壞事大部分都是妲己的主意，可商紂王作為一個自詡為天的男人，作為一個英勇善戰的國君，真的就愿意聽從一個小女子的擺布嗎？

我們知道，中國古代的“君子”都以“修身、齊家、治國、平天下”為己任。商紂王不聽忠言，聽信讒言，是其身不正;任妲己為禍，是治家不嚴;斂財增賦，是治國無方。終使百姓苦不堪言而奮起反抗，導致國滅家亡，天下大亂。這一切都是因為紂王的不智、不才、暴虐所導致的亡國，讓妲己獨自承擔亡國的大責任是很不公平的。在古代，有很多禍國殃民的國君都把亡國的責任推到女人的身上，他們之所以這樣只是想掩飾自己的過錯。無論女人長得再漂亮，畢竟她們的力量是弱小的。

主宰朝政的是男人，手握兵權的也是男人。女人只能在后宮里，而不能走到前廷來叱咤風云。她要想得到什么，改變什么，這些都還要依靠男人。在那時候，妲己能夠依靠的男人只有紂王，殷紂王雖然力大無窮，但他的威嚴卻不怎么樣，你看那些大臣為了一個妲己就敢一個接一個地向他發難。他還有什么威風可言？他既沒有威嚴又沒有威風，妲己能依靠他什么呢？再則，從事實的角度考慮，把天下搞得民不聊生，對自己又沒什么好處。何況，她也不希望商朝早一點滅亡，她更不想成為被世人唾棄的罪人。

妲己所在的那個時期正是商朝國富民強之時。那時商朝內部人才濟濟，朝中文武大臣皆是經綸滿腹、文韜武略的匡國濟世之才，然而卻被周滅了。堂堂一個國君不去思自己的過失，卻把一切都歸罪于妲己這個女人身上，這實在也太荒唐了。在女人只是男人附屬品的時代，要說歷史是由一個女人改變的，實在是荒謬絕倫。據記載，商朝末年，紂王把主要精力都用于經營長江下游的東南地區，而忽視了中原一帶，使得周人乘隙而入，這是主要原因;再則就是紂王的荒淫無道，忽視了諸侯國的管理，使諸侯國之間明爭暗斗，商貴族之間爾虞我詐，以至于天怒人怨，商的滅亡是順乎天意和民意的。

從歷史的角度分析，每個朝代的滅亡都是由于生產力與生產關系的不適應，被另外一個朝代取代是歷史的必然。當然也有朝代自身的原因，但中國的專制文化卻總是讓人們遺忘從帝王將相身上去尋找謬誤，總把江山淪陷或事敗歸咎于美女身上，以一句“紅顏禍水”開脫，不敢承擔作為一個統治者甚至是一個男人的責任。如果沒有像妲己這樣的禍水，似乎他們的江山就能永久不衰。為什么許多人總把昏君身邊的漂亮女人當作“紅顏禍水”，特別是后來的學者與編寫歷史的人，這也只能怪那些“紅顏”們出生在一個沒有任何女權可言的社會里。