觀音菩薩的傳說

關(guān)于觀音菩薩的傳說，佛教上有不同的記載，中國民間，自唐代起，就有一個大悲觀音菩薩是妙莊王的幼女的傳說。為什么會有這個傳說呢？

為什么會有這個傳說呢？這個說法來源于《觀音得道寶卷》：往昔過去劫，有個妙莊嚴(yán)王，王后名叫寶應(yīng)。夫婦倆生有如花似玉的三位公主，分別是大公主妙顏，二公主妙香和三公主妙英。妙英公主雖然年齡最小，但卻是最善良、最聰明的，也因此最討人喜歡。她五歲能誦經(jīng)，知道尊重佛法、孝順父母。她謙讓，她溫和，她善解人意。人們夸獎她、疼愛她，尤其是妙莊嚴(yán)王，更把她視為掌上是明珠。在大公主、二公主先后出嫁后，妙莊嚴(yán)王便決心要為三公主尋找一個最理想的郎君。可是做父親的他沒有去問妙英的意愿，也沒有去了解她的心思，只是用他自己的眼光，物色了一位他認為的乘龍快婿。

當(dāng)他把這個消息告訴妙英，告訴她要馬上為她辦婚事時，平時最聽話的三公主，這時卻默默地搖了搖頭，表示不同意。她堅定地表示自己不想嫁人，向妙莊王表決了自己皈依佛門的決心。而妙莊王也在一氣之下將其逐出宮門。孤苦伶仃的她，孤身一人在一座荒山里結(jié)廬拜佛，苦修之下終成菩薩。還有一個類似的記載，是在《香山寶卷》中：“須彌山西有一興林國，國王婆伽，年號妙莊。生二女，長女妙書，次女妙音;至妙莊十八年二月十九日，又生一女，名妙善，原為仙女轉(zhuǎn)世，一意念佛修道。”妙莊王想讓妙善出嫁，她卻堅持出家修行。妙莊王在幾次勸說無果之后，放火燒了妙善所在的寺廟。為滅大火，妙善刺口噴血，使火勢得以控制。但是妙莊王見此情形，以為妙善是妖怪，便下令將妙善絞殺了。

她的幽靈遍游地獄，發(fā)愿普救眾生。閻羅王怕她毀壞地獄，便讓其還魂歸陽。于是，妙善在太白金星指引下還陽，并在惠州澄心縣香山寺苦修九年，終于現(xiàn)觀世音化身。而這時，妙莊王因為毀佛而患重病，妙善化身為老和尚，施以良藥。后來又化為香仙人，施以手、眼合藥。從此，她就成為千手千眼觀音被供養(yǎng)。

雖然名字不一樣，事跡也有些差異，但是，妙英妙善同位妙莊王三女，可以判定是同一個人。所以就有了妙莊王的幼女是觀音菩薩的傳說。

觀音菩薩是什么生肖

我們知道，觀音菩薩的生日，有三個，分別是農(nóng)歷二月十九的觀音誕生日，農(nóng)歷六月十九的觀音成道日，還有農(nóng)歷九月十九的觀音出家日。但是都沒有提及到年份。我們一般說屬什么生肖，都是按年份計算的，但是我們卻只知道觀音菩薩誕生的具體日子，不知道具體年份，也就不知道觀音菩薩是什么生肖了。

據(jù)史料記載，所謂的十二生肖，就是十二獸，每個獸都有一位相應(yīng)的佛或菩薩化導(dǎo)、護持。這就是現(xiàn)在佛教信眾所稱的“本命佛”。十二獸的對應(yīng)菩薩分別是：

鼠——觀音菩薩;牛——虛空藏菩薩;虎——空藏菩薩;兔——文殊菩薩;

龍——普賢菩薩;蛇——普賢菩薩;馬——大勢至菩薩;羊——大日如來;

猴——大日如來;雞——不動尊菩薩;狗——阿彌陀佛;豬——阿彌陀佛。

由此看來，觀音菩薩是生肖為鼠的人的本命佛。鼠年出生的人，喜歡住在閑靜的地方，這是不是跟身為本命佛的觀音菩薩常居南海有點關(guān)系呢？這個我們就不得而知了。

而十二獸本命佛的設(shè)定，跟菩薩的生肖有沒有關(guān)系，答案應(yīng)該是肯定的。龍年和蛇年生人的本命佛都是普賢菩薩，狗年和豬年生人的本命佛都是阿彌陀佛，都能看出本命佛的設(shè)定跟本命佛本身的生肖是沒有關(guān)系的。

那么，到底觀音菩薩是什么生肖呢？由于觀音菩薩是猴年生人的本命佛，所以很多人都認為觀音菩薩的生肖是鼠。其實菩薩都是沒有生肖的，他們都是歷經(jīng)劫難才得以升仙，早已輪回了數(shù)次不止，所以并沒有生肖這一說法。

觀音菩薩手里拿的是什么

在我們的印象中，幾乎每次見到觀音菩薩，觀音菩薩手中總是拿著東西。那觀音菩薩手里拿的是什么呢？

看上圖的觀音菩薩畫像，我們一眼就能看出，觀音菩薩手里拿的是柳枝和一個白色瓶子了。這是我們通常看到的觀音菩薩形象。那這柳枝和瓶子到底是干什么的？為什么觀音菩薩手里拿的這兩樣呢？關(guān)于這兩樣?xùn)|西是什么，說法不一。

流傳比較廣的說法是這樣的：這柳枝乃是一種用作刷牙的工具，也可以是楊枝。古代沒有牙刷這種東西，那些佛教徒就用楊枝刷牙，或者咀嚼楊枝的枝條來達到清潔牙齒的目的。那個白色的瓶子，是凈瓶，用來儲水的，隨身攜帶用來洗手的。因為古印度的佛教徒們非常講究個人衛(wèi)生，所以這種說法頗為可信。

但也有人不同意這種說法，他們認為觀音菩薩手里拿的最早的時候應(yīng)該是密法中寶瓶印的三昧耶形寶瓶，為寶瓶印的一種象法，直到元代女像觀音才開始被密宗僧人大量描繪。明代的時候，女相觀音盛行，但是密宗已經(jīng)歸西，寶瓶才被變化成符合中國佛學(xué)理念的凈瓶。而瓶中的楊柳，本是不存在的，乃是元明以后的人發(fā)明創(chuàng)造的。

那這柳枝和凈瓶沿用到現(xiàn)在，是有什么用呢？

佛教的說法是這樣的：齒木和凈水可以作為用作懇請觀音菩薩的物什，凈水也有消除人們心頭的無名怒火的效果，楊柳可以消災(zāi)、治病，而凈瓶里的甘露則可以播撒幸福。

所以，當(dāng)有人問觀音菩薩手里拿的是什么的時候，我們可以說是凈瓶和柳枝了。

真的有觀音菩薩嗎

觀音菩薩一直被我們所敬仰，供奉著，也有人質(zhì)疑觀音菩薩是否真的存在，卻一直都沒有定論，對于“真的有觀音菩薩嗎”這個問題，我們就先來看看都有哪些說法吧。

有的人說，真的有觀音菩薩。佛經(jīng)里說過，只有兩種人才能親眼見到觀音菩薩，一種是有大福德的人，一種是修行到“須陀洹”以上圣位的修行人，在通往阿彌陀佛極樂國土前，能夠親見觀音菩薩。即使沒有見到過觀音菩薩，卻能時刻感應(yīng)到觀音菩薩的存在。況且還有觀音顯靈的真人事跡為證，更是為真的有觀音菩薩提供了有利的證據(jù)。

有的人卻說，觀音菩薩不存在。原因是佛經(jīng)里面的解釋大都不是科學(xué)的。比如，佛經(jīng)里解釋海水是咸的的原因是魚兒在海里尿尿了，所以海水便是咸的。再比如，佛經(jīng)里解釋下雨是天庭的刷地水流下來形成了雨。由小及大，也就推論出觀音菩薩這種關(guān)于神明的存在與否，也是不科學(xué)的結(jié)論，也就是說觀音菩薩是不存在的。

以上兩種截然不同的觀點，其實很好理解。我們常說，信則有，不信則無。認為觀音菩薩真的存在的人，一般都是信佛的人，對觀音的信仰，讓他覺得自己時刻處在觀音菩薩的庇護之中。而認為觀音不存在的人呢，往往是不信佛的，要么是無信仰者，要么就是信仰其他的，比如基督教的信徒，就不信佛啊，菩薩的，他們只相信耶穌，認為耶穌真的存在。

所以說，“真的有觀音菩薩嗎？”這個問題并沒有確切的答案，你信觀音菩薩，那么觀音菩薩就存在;你不信觀音菩薩，那么觀音菩薩就不存在了。