褒姒，《史記》作襃姒，生卒年不詳，姒姓，褒國人，周幽王姬宮湦第二任王后，太子姬伯服的生母，周平王姬宜臼的后母。周幽王三年，周幽王攻打褒國，褒國兵敗，于是獻出美女褒姒乞求投降。周幽王得到褒姒后，對她非常寵愛。褒姒的美貌有目共睹，而關于褒姒的身世卻一直是個謎。

《史記》中，關于褒姒的身世太史公講的很玄。西周歷王年間，后宮之中，一個五十多歲的宮女忽然產下一女嬰，自述八百余年前，夏桀在朝，有兩條神龍來到皇宮，口流涎水，自稱“褒城二君”，夏王對此深感恐懼，便占卜問神靈，是殺掉呢？是趕跑呢？還是制止它們的活動呢？

占卜的結果算是吉利的，夏王便拿著金盆接住兩條龍的口水珍藏起來。夏王一藏就是好幾百年，后來到了周厲王的時候，他忍不住拿出金盆瞧上一瞧，沒想一失手，金盆里的水灑了出來，更神奇的是落地的水變成了一只黿，潛入后宮不見了。

某日，宮內的一個小宮女踩到了突然出現的黿，有所感應就誕下了一名女嬰，年紀輕輕的少女，哪里經歷過這些啊，被嚇壞了，而宮里的人都認為此女嬰一定是不詳之物，不宜留在宮內，就選個日子把她給扔掉了，誰知被遺棄的女嬰并沒有死，后來被褒姓的夫婦撿到了，倆夫妻為女嬰取名為褒姒。

這段《史記》上對褒姒身世的記載實在是太玄幻了，當然褒姒的真實身份并不是這樣的，太史公對褒姒的描寫，全因為世人口中對褒姒的非議，導致褒姒形象“妖魔化”了。真實的褒姒其實有著悲慘的身世，也是個苦命女子。她長在窮人家，后被人買去獻給了周幽王。獻出褒姒的人是大臣褒坰之子。褒坰在一次諫言中，被周幽王打進了大獄。而褒坰之子深知周幽王好色成性，就想出了用美人換父的計策。在一個偏遠的鄉村，他發現了容貌驚人的褒姒，就從她父母手中買下了她。絕色美女褒姒果然深得周幽王的寵愛，褒坰自然也被釋放。

烽火戲諸侯

美人褒姒進宮后就幾乎沒笑過，性子冷冷的，對其他妃子喜好的東西一概不問。和那些成天在大王面前獻媚的后宮佳麗相比，褒姒簡直就是“冷美人”，像傲雪中怒放的梅，像清幽山谷中的蘭花，傲寒徹骨卻沁人心脾。

這樣的褒姒是周幽王心里的一顆朱砂痣，欲求之而愛憐之，又求之不得，絞盡腦汁想博美人一笑，但無論周幽王用什么辦法逗她，褒姒就是不笑。于是，后來就有了那出“烽火戲諸侯”的鬧劇。

古時候的烽火臺，作為傳遞信息的一個渠道，對軍事作戰起著十分重要的作用，周幽王曾與諸侯約定，在大路上修筑高大的土堡，上面設置大鼓，使遠近都能聽到鼓聲。如果敵軍入侵，就由近及遠擊鼓傳告，諸侯的軍隊就都來援救天子。周幽王擊鼓，諸侯軍隊都如約而至，褒姒看到非常高興，很喜歡周幽王這的種做法，周幽王希望看到褒姒的笑，于是屢屢擊鼓，諸侯的軍隊多次到來，卻沒有敵兵。

到后來戎兵真的入侵，周幽王再擊鼓，卻無一人前來，把軍國大事當兒戲的周幽王于是被殺死在驪山之下。也不知褒姒是真笑還是假笑，或許她只是在笑周幽王的傻和蠢而已。

這一笑，褒姒毀掉了一座城，也背上“紅顏禍水”的罪名。關于她的死，有的人說她被犬戎擄走了，從此后下落不明;有人說她被沖進來的犬戎軍給殺了。不管是哪一種說法，我們對她確切的死因不得而知，只知道褒姒這個美麗的女子，帶著滿身的秘密而來又藏著秘密而去。