同治二年，丁寶楨由長沙知府擢升山東按察使，甫上任，即遇到了一個權(quán)貴，誰呢？鐵帽子王僧格林沁，當(dāng)時山東一帶鬧捻軍，僧格林沁打了幾個勝仗，突然倨傲起來，召見副省級以下官員，一概不設(shè)座，想喝茶？門也沒有，丁寶楨是按察使，有緝盜之責(zé)，履任前必須去僧王那兒報到，繞不過去，聽說連座位也沒有，心里很不樂意，他簡單梳理了僧格林沁的性格特點及當(dāng)前平叛態(tài)勢，想出了一個既能找回尊嚴(yán)又不至罹禍的辦法。

史書上是這樣說的：他到了行轅，將名片交給門衛(wèi)，并再三強調(diào)，你去跟僧王說，如果讓我坐著說話，那就見，否則這個程序就免了，當(dāng)時在場的人無不大驚失色，沒想到僧格林沁聽到通報，卻絲毫沒生氣：嗯，姓丁的比我強，然后帶著一副笑臉，隆重接見了丁寶楨。

從這段記載來看，丁寶楨的底氣大抵源自兩個方面，一是深知僧格林沁的為人，比較質(zhì)樸誠實，治軍公廉無私，屬于有勇無謀的那類人，對付此類權(quán)貴，順毛驢不行，得跟他玩點特立獨行，好比程咬金遇牛皋，拼的就是個不服氣和惺惺相惜！二是做足功課，有恃無恐，討價虛禮，也許會觸怒王爺，但有實實在在的對敵策略，投其所需，是可以避禍的。

擺平僧格林沁，丁寶楨在山東官場瞬間成了名人，仕途也迎來峰回路轉(zhuǎn)，巡撫閻敬銘“大稱異”，親自去郊外迎接，此后事無大小，皆咨詢他而后實施，不久又主動退休，保舉他做了山東巡撫。

同治八年，慈禧身邊的大紅人安德海萌萌噠出場了，——欽差江南，采辦皇帝大婚的用品，這是一位不是權(quán)貴勝似權(quán)貴的家伙，有著巨大的保護傘，據(jù)說平時連小皇帝載淳、恭親王奕訢也不放在眼里，更別說一般王公大臣了，顯然，擺平了他，就等于擺平了慈禧。

雖說大清朝自順治開始就有制度，四品以下太監(jiān)，“非經(jīng)差遣，不許擅出皇城”，但制度是死的，人是活的，有太后罩著，六品藍(lán)領(lǐng)的小安子還是優(yōu)哉游哉地出了皇城，坐著豪華樓船，擁著女優(yōu)名伶，懸著龍鳳旗幟，沿大運河一路招搖南下，“所過招納權(quán)賄，無敢發(fā)者”，大伙兒都知道，這家伙不好惹，主要是他背后的那個人不好惹，丟了烏紗事小，丟了腦袋事大。

丁寶楨焉不知安德海的背景？當(dāng)他收到德州知州趙新的詳細(xì)報告后，一邊六百里加急給軍機處上了密折，緊扣“違制”與“不法”兩條罪名，請軍機處裁決;一邊下令當(dāng)?shù)匮瞄T抓捕安德海，押往濟南，他要親自審訊，那么，問題出現(xiàn)了：他為何不直接給慈禧太后呈送密折？難道不知道當(dāng)時的軍機處也要向兩宮太后匯報的嗎？在未得到許可之前，就鎖拿欽差，審查欽差，如果朝廷追究下來，他該怎辦？這就要說到丁寶楨的洞察力與智慧了。

首先掌握證據(jù)，他從趙新的報告中發(fā)現(xiàn)了兩個問題，按例，欽差外出，朝廷需“明降諭旨”，其他相關(guān)公文也要提前下達(dá)給沿途各衙門，以便迎送，但小安子出京，啥文件沒有，這是其一;其二，欽差外出，兵部應(yīng)給予“傳牌勘合”，也就是合法的身份證件，欽差憑證件可在沿途獲取相應(yīng)的資源幫助，而小安子一路上只是勒索，并未出示“傳牌勘合”。

有這兩個問題在，可以治安德海一個“假冒欽差”的罪，殺了也白殺，而自己身為地方官，“不得不截拿審辦，以昭慎重”，盡職盡責(zé)，總不會是錯了吧。

其次轉(zhuǎn)移風(fēng)險，給慈禧上密折，等于是告訴她，“我知道小安子是您派遣的”，那么好了，太歲頭上動土，慈禧的老臉往哪兒擱？風(fēng)險太大，把球踢給軍機處，緩沖一下，太后的臉上也好看，允許懲治最好，將來有事，軍機處先扛著;若不許，那就將錯就錯，先斬后奏，反正有“假冒”的證據(jù)。

據(jù)李嵐博士研究說，丁寶楨“見機行事、巧妙地利用了慈禧太后與慈安太后、同治帝宮廷政治斗爭的復(fù)雜關(guān)系，……智斬權(quán)監(jiān)安德海”，這說明丁寶楨對朝廷政治斗爭的癥候也把握得準(zhǔn)確，隨著安德海人頭落地，丁寶楨徹底擺平了當(dāng)時最大的權(quán)貴——慈禧太后。

光緒二年九月，57歲的他受到慈禧太后和光緒皇帝的接見，授頭品頂戴、升四川總督，慈禧似乎完全忘記了小安子是怎么死的，還特地為“兇手”寫了一幅字：“國之寶楨”。