賣(mài)淫嫖娼現(xiàn)象由來(lái)已久，可以說(shuō)是伴隨著人類(lèi)文明史的產(chǎn)生、發(fā)展而產(chǎn)生、發(fā)展。在我國(guó)賣(mài)淫嫖娼與幾千年的社會(huì)發(fā)展史更有著不解之緣。王書(shū)奴在《中國(guó)娼妓史》(1934年)中認(rèn)為，我國(guó)最早的娼妓起源于商代。縱觀(guān)數(shù)千年的中國(guó)娼妓歷史，大致可以分為三個(gè)階段：

第一階段，即宗教賣(mài)淫時(shí)期。娼妓起源于“宗教賣(mài)淫”，或稱(chēng)“神圣的賣(mài)淫”。這種賣(mài)淫源于古代巴比倫女子在神殿以“承迎過(guò)客(發(fā)生性關(guān)系)為拜神”的奉獻(xiàn)。我國(guó)商代的“巫娼”即屬于這種性質(zhì)。當(dāng)時(shí)的“巫娼”多是一些擅長(zhǎng)言辭、裝飾華麗、歌舞動(dòng)人的美貌少女。《尚書(shū)》中就有“酣歌恒舞，茍于貨色”的記載。

第二階段，可稱(chēng)為官營(yíng)娼妓時(shí)期。春秋時(shí)期，我國(guó)即出現(xiàn)將淪為奴隸的女性作為“官妓”以供軍人娛樂(lè)的現(xiàn)象。公元前645年，齊國(guó)管仲設(shè)立七市，置有女閭七百人，征收夜合之資以作軍費(fèi)，開(kāi)創(chuàng)了國(guó)家經(jīng)營(yíng)“官妓”的先河。至唐代，官妓制度才得正式確立。其時(shí)，由國(guó)家設(shè)立教坊(執(zhí)掌倡優(yōu)的專(zhuān)門(mén)機(jī)構(gòu))，規(guī)定凡在京師的官妓統(tǒng)由教坊管理并在教坊登記注冊(cè)。除京師教坊官妓外，全國(guó)各大都市都有為當(dāng)?shù)夭粠Ь鞂俚墓倮簟⒛涣哦O(shè)立的官妓，這些妓女由政府統(tǒng)一供應(yīng)衣妝脂粉，隨時(shí)準(zhǔn)備承應(yīng)宮差。以后歷朝，基本沿襲了唐代的做法，直到明宣德初年取締了官妓，一改唐宋以來(lái)的樂(lè)戶(hù)娼妓制度，成為中國(guó)古代娼妓史上的一大改革。營(yíng)妓作為官妓的一種，則始創(chuàng)于漢武帝統(tǒng)治時(shí)期。當(dāng)時(shí)漢武帝為拓寬疆土，征戰(zhàn)頻繁。為鼓舞士氣，他下令在軍中配備女樂(lè)，慰勞無(wú)妻室的士兵。“營(yíng)妓”自漢代以來(lái)，歷經(jīng)南北朝、唐、宋幾代不衰。

第三階段是私營(yíng)娼妓時(shí)期。自春秋以來(lái)，貴族、官僚、大地主家庭即有蓄養(yǎng)家妓(即本樂(lè))的風(fēng)氣。與官妓不同的是，家妓是一班蓄養(yǎng)在權(quán)貴豪門(mén)家中供聲色取樂(lè)的女人。這便是私娼(或稱(chēng)包娼)的原始形態(tài)。明代宣德年間取消官妓制度后，“不隸于官，家居而賣(mài)奸”的私營(yíng)娼妓，以南、北二京為中心，大量發(fā)展起來(lái)。當(dāng)時(shí)即有“娼妓遍天下，其大都會(huì)之地，動(dòng)以千百計(jì)。其他偏州僻邑，往往有之。終日倚門(mén)賣(mài)笑，賣(mài)淫為生，生計(jì)至此，亦可憐矣”之類(lèi)的記載。隨著社會(huì)經(jīng)濟(jì)，特別是城市經(jīng)濟(jì)的進(jìn)一步發(fā)展，娼妓更充分地得到了寄生于社會(huì)的條件，開(kāi)妓院賣(mài)淫的現(xiàn)象開(kāi)始大范圍出現(xiàn)。妓女及妓院的身份，也隨之分出了三六九等。如在清朝，即有書(shū)寓、堂名、花煙間等區(qū)分。

民國(guó)時(shí)期，娼妓業(yè)沒(méi)有因?yàn)檎w的改變而改變，反而突飛猛進(jìn)。其時(shí)的娼妓，沿襲晚清的管理方法，有公娼、私娼之分。所謂公娼，指妓院只需按月交納“花捐”(營(yíng)業(yè)稅)，定期接受檢查，即可公開(kāi)營(yíng)業(yè)。而那些不納稅、秘密賣(mài)淫的妓女，被稱(chēng)為私娼或暗娼。妓院不僅是賣(mài)淫嫖娼的場(chǎng)所，而且也是嫖客與嫖客進(jìn)行政治、商業(yè)等種種交易的理想地點(diǎn)，成為上自軍政要員、下至黑幫流氓云集的場(chǎng)所。至解放前，我國(guó)的娼妓業(yè)再一次空前發(fā)展。當(dāng)時(shí)的資料表明，1948年的北平，每250人中，就有一名婦女淪為娼妓。而上海自1843年開(kāi)埠以來(lái)，妓女更是集古今中外之大成，不僅居全國(guó)之首，而且一度號(hào)稱(chēng)世界娼妓之最。據(jù)當(dāng)時(shí)的調(diào)查，1945年，上海的公娼私娼合計(jì)在6-10萬(wàn)人之間，而當(dāng)時(shí)上海的女性人口約為150萬(wàn)人左右。照此推算，20名左右的上海女子中，就有一個(gè)是娼妓。如果削除未成年的幼女和50歲以上的婦女，娼妓所占比例就更高了。

新中國(guó)成立后，黨和政府采取了果斷措施，封閉妓院、解救妓女，取締賣(mài)淫活動(dòng)，在短短幾年時(shí)間里基本上根除了娼妓制度。有關(guān)資料表明，解放初，北京市先后查封妓院224家，解救妓女11286名，其中年齡最小的13歲，最大的已52歲;上海市在解放初先后關(guān)閉妓院800多家，解救妓女約10萬(wàn)人。這一被譽(yù)為“偉大社會(huì)變革的歷史事件”作為黨和政府的豐功偉績(jī)被載人史冊(cè)。50年代末到70年代末的20年時(shí)間里，賣(mài)淫嫖娼在我國(guó)被基本禁絕。

改革開(kāi)放以來(lái)，各地公安機(jī)關(guān)按照黨中央、國(guó)務(wù)院和公安部的統(tǒng)一部署，持續(xù)不斷地開(kāi)展禁娼斗爭(zhēng)，取得了顯著成績(jī)。據(jù)統(tǒng)計(jì)，1985年至1998年，全國(guó)公安機(jī)關(guān)共查處賣(mài)淫嫖娼案件147.6萬(wàn)起，查獲違法犯罪人員291萬(wàn)余人，1991年到1998年，共收容教育賣(mài)淫嫖娼人員25.08萬(wàn)余名。其中，1998年各地公安機(jī)關(guān)即查處賣(mài)淫嫖娼案件18.9萬(wàn)余起，查處賣(mài)淫嫖娼人員39.9萬(wàn)余名，收容教育3.3萬(wàn)余名。

有法可依、有法必依、違法必究、執(zhí)法必嚴(yán)，這短短十六個(gè)字即體現(xiàn)了新中國(guó)執(zhí)法工作的精神和原則。作為禁娼工作，也不例外。