古人形容中國(guó)各個(gè)朝代時(shí)有一句諺語(yǔ)：漢經(jīng)學(xué)，晉清談，唐烏龜，宋鼻涕，清邋遢。所謂的“唐烏龜”是說(shuō)唐朝宮廷里面紅杏出墻的事情格外多，許多帝王不明不白地戴上了綠帽子。但是開(kāi)國(guó)皇帝李淵的妻子竇皇后卻恰恰相反，是一位難得的好妻子。

李淵的結(jié)發(fā)妻子竇氏是京兆始平人，她的父親是隋朝定州總管、神武公竇毅，母親是北周武帝的姐姐襄陽(yáng)長(zhǎng)公主。竇氏一生下來(lái)頭發(fā)就垂過(guò)頸項(xiàng)，三歲的時(shí)候一頭瀑布似的烏發(fā)長(zhǎng)得與身子一樣齊。她喜歡讀《女誡》、《列女》等傳，有過(guò)目不忘的本領(lǐng)。

周武帝特別喜歡這個(gè)外甥女，讓她在宮中生活。當(dāng)時(shí)周武帝納突厥女子為皇后，但是他很厭惡這個(gè)突厥女子。幼小的竇氏便悄悄地對(duì)周武帝說(shuō)：“現(xiàn)在四邊不靜，突厥的力量還很強(qiáng)大，希望舅舅抑情撫慰突厥皇后，以蒼生為念。只要得到突厥的幫助，江南、關(guān)東就不能為患了。”周武帝聽(tīng)了她的話十分吃驚，便采取了她的意見(jiàn)。

父親竇毅聽(tīng)到了這件事，就對(duì)妻子長(zhǎng)公主說(shuō)：“我們這個(gè)女兒才貌如此，不可妄以許配凡俗人，應(yīng)當(dāng)為她求得一個(gè)賢夫。”于是在女兒長(zhǎng)大出閣的時(shí)候，竇毅在門口的屏風(fēng)上畫(huà)了二只孔雀，給每一位求婚者兩支箭讓他們射孔雀，讓竇氏藏在幃幕中偷偷看是否有自己中意的男子。

前后數(shù)十位求婚者都沒(méi)能射中那只孔雀，這時(shí)李淵來(lái)了，他拉開(kāi)弓兩發(fā)皆中孔雀的一只眼睛。竇毅十分高興，藏在后面的竇氏也看上了風(fēng)姿倜儻的李淵。于是二人結(jié)成了一段良緣。

周武帝死后竇氏追思不已，如同喪了親生父親那樣。后來(lái)隋文帝逼迫北周末帝禪位，竇氏聽(tīng)到了消息后流淚不止，她自投于床上說(shuō)：“恨我不是個(gè)男子，以救舅氏的危難！”竇毅與長(zhǎng)公主急忙掩住她的口說(shuō)：“你不要再妄言，這是滅族的話！”

竇氏侍奉元貞太后，以孝而聞名。元貞太后一向有羸疾不愈，時(shí)常達(dá)到了撒手人寰的地步，后宮諸妃因?yàn)樘笮郧閲?yán)厲，探望時(shí)遠(yuǎn)遠(yuǎn)看一眼就匆忙離開(kāi)了。只有竇氏晝夜服侍，幾乎不脫衣服鞋襪，動(dòng)輒一個(gè)月。

據(jù)《隋唐嘉話》記載，隋煬帝大宴群臣，因?yàn)槔顪Y的臉上有皺紋，隋煬帝便戲謔地稱他為‘阿婆”。李淵回來(lái)后很不悅，竇氏勸慰他說(shuō)：“這可是吉兆，你封于唐，唐就是‘堂’，阿婆就是堂主(唐主)。”李淵聽(tīng)了非常高興。

竇氏還善于書(shū)法，她模仿李淵的筆記沒(méi)有人可以分辨出真假，她的文章好存規(guī)戒。當(dāng)時(shí)隋煬帝荒暴，民間流傳許多謠言，比如“桃李子，有天下”、“楊氏將滅，李氏將興”等等。隋煬帝也十分疑心，后來(lái)瓦岡起義的李密任左親侍，他長(zhǎng)得額銳角方，二目黑白分明，而且顧眄非常，隋煬帝就將他罷了職。還有郕公李渾因?yàn)樾绽畋灰淖濉Ｋ宕髽I(yè)年中，李淵做扶風(fēng)太守，養(yǎng)了幾匹駿馬，他對(duì)這些駿馬非常珍愛(ài)。竇氏常勸李淵說(shuō)：“現(xiàn)在的皇帝疑心很重，他一向好鷹愛(ài)馬你也知道，這些東西應(yīng)該進(jìn)御，不可留在家里，否則萬(wàn)一有人背后進(jìn)讒言必受身累，希望你好好考慮。”李淵猶豫未決，不久便因?yàn)轵E馬的事情丟了官。

過(guò)了不長(zhǎng)的時(shí)間，竇氏死于涿郡，年紀(jì)四十五歲。李淵追思竇氏的話，才考慮了一條自安之計(jì)，找了些鷹犬以進(jìn)獻(xiàn)給隋煬帝，因此而擢拜為將軍。他流淚對(duì)兒子們說(shuō)：“我早聽(tīng)你們母親的話，居此官已經(jīng)很久了。”

竇氏前后生下了四男一女，長(zhǎng)子李建成，次子李世民，三子李玄霸，四子李元吉。因?yàn)樗赖迷纾_(kāi)始的時(shí)候葬在壽安陵，李淵死后葬獻(xiàn)陵，尊為太穆皇后。