1840年至1842年，大清帝國的道光皇上很郁悶。

擁有4億人口、90萬常備軍、1000多萬平方公里江山的天朝上國被一個小女人領(lǐng)導(dǎo)的蕞爾小島上的蕞爾小國給打了，被迫簽下了不情不愿的《南京條約》。這個小女人名叫亞歷山德拉·維多利亞，后來被稱為“歐洲的祖母”;這個蕞爾小島叫大不列顛島，全部國土面積僅20多萬平方公里，略相當(dāng)于現(xiàn)在中國的一個廣西省;這個蕞爾小國叫“大不列顛及北愛爾蘭聯(lián)合王國”，代稱英格蘭，或曰英吉利，全部人口僅4000萬，陸軍14萬，加上用于內(nèi)衛(wèi)的國民軍，算是有20萬的常備軍。

事實上，早在簽訂條約的3個月之前，道光就開始屈尊，“不恥下問”了。他在揚(yáng)威將軍奕經(jīng)的折子上批了幾條批語，希望他的大將軍能給他一個完滿的回答。有關(guān)英國女王這么個黃毛夷婦，他問得最細(xì)：

“該女主年甫二十二歲，何以被推為一國之主？有無匹配？其夫何名何人，在該國現(xiàn)居何職？”(《籌辦夷務(wù)始末·道光朝》第四冊，中華書局1964年版，第1752~1753頁)

這些問題中，道光最納悶的，首先就是夷婦如何做得了一國之主這等夷俗。因為大清國流行性別歧視。

英國在1701年通過了一個《王位繼承法》，規(guī)定王位繼承者必須是新教徒。該法還確立了長子繼承原則和男性優(yōu)于女性原則。王位根據(jù)年長順序傳給已故國王的兒子;如無子，則傳給女兒;如無子女或后裔相隔很遠(yuǎn)，則傳給旁系親屬或其后裔。英國沒有儒家文化，沒有宗法制度，不但女兒可以繼承王位，就是女婿都行。只要跟王室血統(tǒng)沾一點(diǎn)邊，就有希望。

更關(guān)鍵的是，人家沒有偷偷摸摸，一切都是公開的，在大家可以監(jiān)督的程序下進(jìn)行。當(dāng)然，維多利亞之所以能上英國王位，背后也有所謂的國情原因，那就是英國國王都得遵循一夫一妻制。不但一夫一妻，而且這一夫一妻還大都是近親結(jié)婚，導(dǎo)致兩口子生養(yǎng)不多，甚至不生養(yǎng)或者生養(yǎng)了但孩子有些毛病。

有那風(fēng)流國王，在外面和情婦倒是生養(yǎng)頗多，且生養(yǎng)的孩子個個聰明，可英國的王位繼承沒有私生子女的份兒。于是乎，英國的王位繼承人不但候選人稀缺，且這些候選人資質(zhì)平平，很難出現(xiàn)圣明君主康熙、乾隆之類。更嚴(yán)重的是，說不定哪一天，英國王位就輪到一些八竿子打不著的人身上了，玩得很玄。就說維多利亞吧，她是與乾隆同時代的那個英國國王喬治三世的孫女，由于自己的大爺大娘們包括她自己的父親集體不爭氣，不是早逝，就是無后，所以她就撿了個漏，做了英國的女王。

清朝入關(guān)前后，由于是“創(chuàng)業(yè)”的非常時期，所以這個王位的傳承有些稀里糊涂，潛規(guī)則可能是實力決定位置。到了康熙時代，皇上覺得龍墩問題得有個說法了，你說一家子在全國臣民面前你爭我搶、你砍我殺的，忒不好看不說，還怎么好意思教育國民們?nèi)柿x禮智信？所以就模仿大明的嫡長子繼承制，立了皇太子。

結(jié)果，問題又來了，康熙兒子多，大家都瞪眼守候呢，皇太子也覺得不安穩(wěn)，于是，父子之間、兄弟之間開始了陽謀。有鑒于此，雍正想了一個秘密立儲的辦法。具體規(guī)矩是：現(xiàn)任皇上秘密寫下接班人的名字(是不是嫡長子倒不在乎了，擇優(yōu)而立)，置于專門的錦匣之中，藏于乾清宮最高處一匾額之后，老皇帝駕崩前，再派專人取匣示眾。而道光本人當(dāng)上皇帝崗位當(dāng)然也不例外，照樣是秘密被老皇上欽定下來的。不過倒是側(cè)面說明，道光皇上能被選中，好歹還算是因了資質(zhì)上乘。