宋美齡是蔣介石外交活動的重要助手。

所有派到中國的美國軍政要員，或國民政府請來的外國顧問，幾乎都對這位“夫人”留下深刻的印象。她樂于傾聽他們的意見，化解了不少矛盾。

抗日戰(zhàn)爭爆發(fā)后，她積極參與對外宣傳，撰寫文章，發(fā)表廣播演說，揭露日寇，呼吁支持中國。

僅憑以上兩點，已經(jīng)足于成為出色的“第一夫人”；而三次重大外交活動，更使她聲譽鵲起。

1942年2月蔣氏夫婦的印度之行，在與英國殖民當局會談的同時，會見了甘地、尼赫魯?shù)让褡孱I(lǐng)袖，發(fā)表了《告印度人民書》，主要是兩大民族在道義上的互相鼓舞。

人們至今津津樂道的是1943年她在美國的活動。1942年11月27日至1943年6月，宋美齡歷時七月的北美之旅，先是治病，1943年2月17日開始公開活動。18日分別在美國參眾兩院發(fā)表的演說，贏得了巨大的贊譽。

這兩次演說的主要特點是力圖讓美國人認為國民黨統(tǒng)治下的中國是他們?yōu)樽杂啥鴳?zhàn)的志同道合的伙伴。她在參議院的即席演說中說：“基本上我們是為了同樣的原因而打仗。我們兩國人民有相同的理念。你們的總統(tǒng)向全世界宣告的‘四大自由’猶如自由之鑼在我們的廣大的土地上回蕩。”“我向你們保證，我們的同胞愿意為了實現(xiàn)這些理想渴望和你們合作。”①[①陳平譯：《蔣夫人一九四三年訪美之行》，《傳記文學》總第398期（1995年7月）第16頁。]所謂四大自由指的是羅斯福當時極力提倡的言論自由、宗教信仰自由、不虞匱乏的自由和免受恐懼的自由。一切專制統(tǒng)治的特征都是摧殘這些自由。說國民黨領(lǐng)導(dǎo)抗日戰(zhàn)爭是為四大自由而戰(zhàn)，當然是當面撒謊；國民黨后來丟掉大陸，說到底與它以自由為敵息息相關(guān)。

可是，這位“第一夫人”長得漂亮，能說會道，加上珍珠港事件后，美國人民反日情緒高漲，她四處演講、活動，對爭取美國人民同情和支持中國的抗日戰(zhàn)爭起了良好作用。在一個民主國家，民間的同情與理解絕非小事。從1882年5月美國國會通過第一個排華法案開始，美國一直在移民和取得美國國籍等方面歧視和限制中國人。宋美齡訪美期間，正值美國朝野正在推動廢除排華法，她的活動也有助于有關(guān)法案在國會順利通過。她和羅斯福的會談，還就戰(zhàn)后中國和亞洲不少問題取得了共識，為后來的開羅會議作了鋪墊。

她演講后的第二天，羅斯福也鄭重宣布即將給予中國最大的援助。不過，這些政治家的語言往往真假參半。這次羅斯福的諾言，或是原有成案的宣傳，或是口惠實不至的空話。其實，美國援助中國的計劃，在上一年大體已經(jīng)敲定，無論是宋美齡這次訪美，或者同年11月的開羅會議，都沒有促使美國大量增加對中國的援助。

這一年11月陪同蔣介石到開羅美英中三國首腦會議，在7天的活動中，宋美齡確實非常賣力。蔣介石甚至為此特地給她頒發(fā)了勛章。不過，在這次會議中，除了肯定中國收復(fù)失地的正義要求外，軍事上討論得最多的緬甸之戰(zhàn)，經(jīng)濟上蔣氏要求10億美元貸款，后來都一一落空。

要比較準確評價宋美齡的這些活動，必須對美國對華政策有所了解。

羅斯福政府的對華政策以1940年9月27日日、德、意三國締結(jié)同盟條約，特別是1941年12月7日的珍珠港事件為分水嶺。在此之前，其要點是：1.世界和平和西方文明的主要威脅在歐洲，主要敵人是希特勒。“大西洋第一，歐洲第一”，既是傳統(tǒng)外交政策，又符合當前需要。2.不允許日本進一步擴張，但又要盡量避免與之正面沖突。3.中國是牽制日本的主要力量，雖然蔣介石政府專制、腐敗、無能，但目前找不到可以代替的力量。因此，它一方面不肯堅決制裁日本，聽任戰(zhàn)略物資源源流入日本；另一方面在不激怒日本和不違反美國《中立法》的前提下，盡可能援助中國的抗日戰(zhàn)爭。

從1938年秋到1940年秋，美國給了中國總計7000萬美元的三筆貸款，1940年11月30日又宣布給中國一億美元貸款。1941年3月11日，國會通過給有關(guān)國家提供大量軍事援助的《租借法》后，中國也納入其中。這一時期爭取這些援助的經(jīng)辦者，主要是宋子文等人，私營上海商業(yè)儲蓄銀行和中國旅行社的創(chuàng)辦人陳光甫也起了很大作用。1938年7月，美國財政部長摩根索在巴黎對中國駐法大使顧維鈞說：“他認為陳（光甫）是一個正直的和絕對信得過的事業(yè)家，對于陳光甫本人，他完全信任。”①[①？《顧維鈞回憶錄》（第三分冊），中華書局1985年版，第152頁。]他建議中國政府派陳光甫赴美談判貸款問題。中國政府接受了這個建議，果然一舉成功。在這一階段，筆者閱讀過的有關(guān)爭取美國援助的記錄，都沒有提及宋美齡。

珍珠港事件以后，美國正式參加第二次世界大戰(zhàn)。這時它的對華政策有所調(diào)整。

首先是極力扶持中國。1942年元旦白宮對中國駐美大使胡適說：“可告知蔣先生，我們歡迎中國為四強（美、英、蘇、中）之一。”同年10月10日，民國國慶，英美兩國都發(fā)表聲明放棄根據(jù)不平等條約取得的在華特權(quán)（英國有所保留，不放棄香港、九龍）。與此同時，決定給中國提供5億美元的巨額貸款；提供大量租借物資；加大對陳納德的美國志愿航空隊的支持力度；幫助整編中國陸軍，使之成為現(xiàn)代化的美式裝備師；應(yīng)蔣介石的要求，推薦拉鐵摩爾為蔣的政治顧問；捧蔣介石為盟軍中國戰(zhàn)區(qū)總司令，任命史迪威為中國戰(zhàn)區(qū)參謀長和在華美軍司令；如此等等。

另一方面，美國又對蔣介石和國民黨政府的獨裁專制和腐敗非常不滿，相應(yīng)地采取了好些比較強硬的措施。例如，給英國和蘇聯(lián)等國的租借物資，受援國都可自主支配，唯獨給中國的由美國政府的代表史迪威控制。又如直截了當要求中國軍隊打破派系和任人唯親等腐敗現(xiàn)象，甚至要求蔣介石交出中國軍隊的指揮權(quán)，由史迪威統(tǒng)一指揮和整編，使之真正成為戰(zhàn)勝日本的主力。

美國這些政策和措施后面，是它的宏大的戰(zhàn)略安排。在當前，它把中國視為在亞洲的最主要盟國，是戰(zhàn)勝日本的主要同盟軍。戰(zhàn)后則希望中國繼續(xù)充當主要盟國，扶持中國成為亞洲民主、自由的支柱。1941年2月羅斯福的代表居里到重慶考察，他在給總統(tǒng)的報告中寫道：“中國現(xiàn)正處于十字路口。它可以發(fā)展為一個軍事獨裁國家，也可以發(fā)展為一個真正民主的國家。如果我們明智地發(fā)揮我們的影響，我們就可以通過發(fā)動政治、社會和經(jīng)濟的改革朝著后一方向發(fā)展……”①[①陶文釗：《中美關(guān)系史》，重慶出版社1993年版，第224頁。]這些話清晰地表達了美國的戰(zhàn)略意圖。

1942—1944年間的蔣介石和史迪威之間的矛盾，實質(zhì)是貫徹這一戰(zhàn)略意圖過程中美國式的自由、民主、效率和蔣介石的專制、小集團利益和腐敗的矛盾。如果按照國民黨的調(diào)子，簡單地把這一事件看作蔣介石及其政府維護國家獨立的斗爭，那就有美化蔣介石獨裁統(tǒng)治之嫌了。這樣的認識也無法理解在1943年11月的開羅會議上，羅斯福在堅決支持中國收回東北和臺灣、澎湖等地的同時，竟建議戰(zhàn)后以中國為主，派兵占領(lǐng)日本。不過，美國政府和史迪威過于天真，對改變蔣介石獨裁專制統(tǒng)治的復(fù)雜性缺乏認識，因而碰了一個大釘子。后來，美國日益清楚蔣介石政府是扶不起來的阿斗，“羅斯福自己說及中國尚在十七世紀，這樣的一個社會要出面擔當二十世紀的任務(wù)必定力不能繼”。②[②黃仁宇：《從大歷史的角度讀蔣介石日記》，臺北：時報文化出版公司1994年版，第353頁。]政策也就相應(yīng)作了調(diào)整。

宋美齡在中美外交上的活動，不過是這個大框架下的小插曲。無論她多么賣力和能言善辯，也改變不了這個基本格局。