成吉思汗攻下大半個歐亞大陸，惟獨不取印度。據(jù)《元史》和《耶律楚材傳》記載，促使成吉思汗回馬班師的原因與成吉思汗在印度河遇到了一種叫角端的怪獸有關(guān)。

蒙古人西征100年后，成吉思汗及其子孫所建立的四大汗國四分五裂，一盤散沙。14世紀(jì)末，成吉思汗的后裔帖木兒橫空出世，重建起成吉思汗時期的大蒙古帝國。他立志了卻成吉思汗征服印度的心愿。1398年12月，帖木兒部隊在印度的德里附近又遇到了這種叫角端的怪獸……

“汝主早還”迫使成吉思汗班師

成吉思汗為了追擊扎蘭丁一直攻到印度河北岸，但是事實上成吉思汗并未攻入印度境內(nèi)。進(jìn)入印度境內(nèi)的八剌率領(lǐng)的2萬蒙古軍沿途攻下一些城市，但盤查了幾個月，一直找不到扎蘭丁的蹤跡。當(dāng)時耶律楚材婉言勸說成吉思汗放棄追擊，從印度撤出。但是成吉思汗不但要繼續(xù)追擊扎蘭丁，還要乘機(jī)攻下印度這塊陸地。這時傳來哲別部隊進(jìn)軍高加索山，戰(zhàn)勝欽察援軍，進(jìn)兵阿羅思（俄羅斯）的好消息。于是成吉思汗更加堅決地下令渡河南行，接應(yīng)八剌，平定印度，盡快完成他的帝國大業(yè)。

但為什么強(qiáng)大的蒙古騎兵未能踏入印度境內(nèi)，很快撤軍了呢？據(jù)《元史》和《耶律楚材傳》記載，促使成吉思汗回馬班師的原因與成吉思汗在印度河遇到了一種叫角端的怪獸有關(guān)。當(dāng)年成吉思汗的部隊攻到印度河，遙見河水蒸氣磅礴，日光迷蒙。將士們口干舌燥，紛紛下騎飲水，可是河水熱度似沸，不能入口。這時將士上下怨聲不斷，恨不得立刻馳歸。耶律楚材正想再次進(jìn)諫，忽見河濱出現(xiàn)一大怪獸。成吉思汗命令將士準(zhǔn)備彎弓射殺，忽然聽到響聲，酷似人音，仿佛有“汝主早還”四字。耶律楚材立即阻止弓箭手，乘機(jī)對成吉思汗說這種瑞獸名叫角端，是上天派來儆告成吉思汗為了保全民命，盡早班師的！成吉思汗于是奉承天意，沒有行進(jìn)，回馬班師。八剌亦即日北歸。會師后，成吉思汗率軍返回蒙古。

關(guān)于這段史實的記載有人認(rèn)為是一個神話，但有歷史學(xué)家認(rèn)為，奇形怪獸是可能的，而且印度地方有些獸類蒙古人并未見過。至于把怪獸的叫聲說成是“汝主早還”的話，那是耶律楚材牽強(qiáng)附會，借怪獸的叫聲規(guī)勸成吉思汗班師的手法。

蒙古騎兵戰(zhàn)無不勝的秘密

一個只有100多萬人口、10多萬軍隊的民族戰(zhàn)勝了擁有幾千萬人口、數(shù)百萬大軍的金國、南宋、花剌子模和歐洲聯(lián)軍。蒙古騎兵戰(zhàn)無不勝，攻無不克的秘密是什么？

《黑韃事略》記載，蒙古人“其騎射，則孩時繩束以板，絡(luò)之馬上，隨母出入，三歲以索之鞍。四五歲挾小弓、短矢。”

蒙古騎兵長于閃電戰(zhàn)，他們的行進(jìn)速度驚人，一天能行進(jìn)數(shù)百里，乃至上千里地。這很大程度上保證了蒙古軍的勝利。馬是蒙古人特有的資源優(yōu)勢。馬既是他們的生產(chǎn)資料又是他們的生活資料，既是他們的交通工具又是他們的作戰(zhàn)工具。蒙古軍隊“出入只飲馬乳，或宰羊為糧。只要有供馬匹和畜群食用的水草，蒙古人就可以自給。即使一時缺乏馬乳和羊肉，還可以射獵作為補(bǔ)充。在作戰(zhàn)中，蒙古騎兵就是依靠馬匹和畜群來給養(yǎng)的。這在后勤上大大減少了軍隊行進(jìn)的輜重。

但蒙古騎兵也有兩個大弱點。一個是善騎好射、策馬急襲的蒙古騎兵在江河湖泊面前顯得毫無用武之地。可是，這一點畢竟可以解決。1220年，成吉思汗建立了水軍。在西征時，就有一個月內(nèi)造船百艘，載蒙古騎兵渡過漠蘭河的記載。但是另一個弱點是蒙古騎兵解決不了的，生活在蒙古高地草原和西伯利亞干寒地帶的蒙古人懼怕濕熱，不耐高溫。這一點在攻占南亞、東南亞一帶的戰(zhàn)役中就顯露無疑了。

揭開叫角端怪獸之謎

在眾多的動物中，印度人對大象懷有特殊的感情，印度人稱呼大象為“哈第”。在印度人看來這種動物是力量、智慧和善良的象征。經(jīng)過馴象人的訓(xùn)練駕馭，大象成為了人們的好朋友。

大象力大無窮，而且又可以馴化，如果在戰(zhàn)場上排上象陣將會起到所向披靡的效果。公元前3世紀(jì)，印度孔雀王朝的軍事力量就已經(jīng)主要依靠戰(zhàn)象了，現(xiàn)在出土的錢幣上就有戰(zhàn)象的圖樣。據(jù)記載，孔雀王朝還支援伊朗王朝和亞歷山大大帝500頭戰(zhàn)象，幫助他們戰(zhàn)勝馬其頓王朝。

大象與馬能配合得很好，象馬并肩作戰(zhàn)，有象開道，馬就能沖鋒陷陣；有了馬沖鋒，象就可以沖殺踐踏。根據(jù)印度文獻(xiàn)記載，當(dāng)時印度的部隊包括4種，象兵名列旗手，其次是馬兵、戰(zhàn)車兵、步兵。

英國人侵犯印度和阿富汗時就利用大象拉大炮、戰(zhàn)車。二戰(zhàn)期間，日本人在緬甸也利用過大象。大象還有一個優(yōu)勢就是它的高度。高的戰(zhàn)象達(dá)到2。7米，這使得架在它背脊上的塔樓可以居高臨下地向敵軍射箭投槍。

據(jù)記載當(dāng)時正值盛夏，暑氣逼人，蒙古兵喪失了斗志，而印度兵卻對這種氣候習(xí)以為常。

真正促使成吉思汗回馬班師的原因也可能是蒙古騎兵適應(yīng)不了當(dāng)?shù)氐臍夂蛞约暗乩憝h(huán)境。根據(jù)記載，當(dāng)時正值盛夏，暑氣逼人，蒙古軍隊只行了數(shù)里路，就覺得氣喘神疲，汗流不止，有不少士兵中了暑不能行軍作戰(zhàn)。這使得剽悍的蒙古兵頓時喪失了斗志。而印度兵卻對這種氣候習(xí)以為常。蒙古的騎兵在印度這塊土地上再也沒有在高原草地上縱橫馳騁的氣勢和戰(zhàn)斗力了。

帖木兒再次出征受到眾人反對

1397年，帖木兒覺得攻占印度的時候終于到了。但帖木兒做出這項決定時仍然受到王公、將軍的一致反對。他們認(rèn)為遠(yuǎn)征事關(guān)重大，他們列舉以下原因來反對遠(yuǎn)征印度的計劃。第一，與印度相距太遠(yuǎn)，害怕軍力接濟(jì)不上。第二，印度地形復(fù)雜，森林茂密，多猛獸、毒蛇攻擊。第三，印度氣候干燥炎熱，又容易發(fā)生瘟疫。

但是帖木兒決心已定，他力排眾議，堅持攻入印度。

帖木兒準(zhǔn)備了很多駱駝，背上馱上干柴，點燃后向印度象群沖去。

從歷史上所有侵入勢力來看，要攻占印度都是從阿富汗直搗印度西北部開始的。帖木兒的決議最早的執(zhí)行者就是阿富汗的總督，也是他的孫子皮兒·賈汗吉。賈汗吉接到帖木兒的命令后立刻率領(lǐng)3萬騎兵作為遠(yuǎn)征軍的先鋒隊，在1397年渡過申河（印度河），1398年5月攻占木兒坦。隨后，帖木兒率10萬遠(yuǎn)征軍，橫越興都庫什山脈達(dá)到喀布爾。1398年9月，帖木兒特意選擇了當(dāng)年扎蘭丁過河的同一地點渡過申河，意為完成成吉思汗未完之事業(yè)。帖木兒與賈汗吉會師索特里粟河，然后繼續(xù)前進(jìn)，一路上所向無敵。

當(dāng)時印度軍派出120頭戰(zhàn)象，象背上負(fù)戰(zhàn)樓，樓內(nèi)有戰(zhàn)士12至14人，從戰(zhàn)樓中發(fā)箭擊中敵人。這種印度軍作戰(zhàn)方法蒙古人從未見過。蒙古的戰(zhàn)馬見到這等龐然大物更是任憑怎么鞭打也不上前。頓時軍中一片混亂，象背戰(zhàn)樓里的箭雨如飛，蒙古騎兵死傷不少，馬上回頭撤退。

騎兵怎樣戰(zhàn)勝象陣，帖木兒大傷腦筋。終于有人獻(xiàn)一良策。1398年12月17日，帖木兒汗軍與印度軍再次會戰(zhàn)。這次帖木兒準(zhǔn)備了很多駱駝，背上馱上干柴，點燃后向印度象群沖去，駱駝驚恐萬狀，亂跑亂沖，火乘風(fēng)勢，駝乘火勢沖向印度軍一翼。大象生性怕火，看見駱駝背火沖來，嚇得四處逃竄。另一支象陣還是沖向蒙古騎兵，帖木兒汗軍也不迎戰(zhàn)，而是紛紛下馬逃入樹林中去，戰(zhàn)象落入圈套，緊追不舍。這時蒙古軍隊的弓弩手箭如飛蝗猛射戰(zhàn)象，戰(zhàn)象負(fù)傷甚痛四處亂竄，印度士兵被逃回來的大象踩死射死過半。