晉朝的政治體制為世族政治，政治制度由漢代的三公九卿制走向晉朝的三省制，是隋唐的三省六部制的基礎(chǔ) 。司馬氏原為曹魏世族，高平陵事變后掌握魏國大權(quán);司馬炎建立晉朝后統(tǒng)一中國，施行的政策雖然造就了太康盛世的短暫和平繁榮，但沒有徹底解決浮華奢侈的社會問題及貪污腐敗的政治風(fēng)氣。由于施行偃武修文的國策以及諸王、外戚相互爭權(quán)，造成八王之亂而西晉于元?dú)獯髠?。

中央制度兩晉的政治體制為世族政治 。世族的形成源自漢魏，主要由地方豪強(qiáng)、經(jīng)學(xué)世家或累世為官者組成。220年曹魏實(shí)施九品中正制作為拔選人才的制度，以取代因戰(zhàn)亂而崩潰的察舉制度。魏晉時擔(dān)任審查的中正一般為二品，但二品官幾乎都為世族，使得世族獲得拔選人才的權(quán)力。由于拔選往往重視家世而忽略才德，最后形成“上品無寒門、下品無世族”的局面 。九品中正制不僅維護(hù)門閥統(tǒng)治的主要工具，也構(gòu)成其一部份。東晉時，世族政治達(dá)到巔峰，以僑姓世族為主。隨晉室南遷的北方世族為“僑姓”，南方世族則為“吳姓”。東晉朝廷對吳姓世族采取排斥態(tài)度，吳姓世族也不愿與其積極合作，久之雙方隔閡加深。但隨者江南的開發(fā)，寒族及吳姓世族也逐漸抬頭 。

行政架構(gòu)行政架構(gòu)方面，朝廷的決策機(jī)關(guān)與行政機(jī)關(guān)也逐漸分立。尚書省、中書省及門下省依序獨(dú)立出來，由漢代的三公九卿制走向隋唐的三省六部制。西晉承襲曹魏，中書監(jiān)職權(quán)甚重，名實(shí)方面俱稱為宰相 。由于地處樞近，雖然官位在尚書令之下，但權(quán)力在其之上。同時門下也自中書分到部分權(quán)力 ，共同掌管決策，尚書則掌管行政。尚書的內(nèi)部架構(gòu)發(fā)展較為充分，在西晉即有省、曹、郎曹三級機(jī)構(gòu)，“八座”之官 。中書及門下直到東晉方擴(kuò)張機(jī)構(gòu)，中書省分局曹以協(xié)理奏章，門下至?xí)x哀帝時建立門下省。后來皇帝為了提防權(quán)力漸盛的中書省，以門下省參與政治以牽制之 。兩晉的三公雖然無實(shí)權(quán)為榮譽(yù)職，但可為皇帝顧問，該職也用來安置權(quán)臣。當(dāng)時一些權(quán)臣，大多以三公錄尚書事、加領(lǐng)中書及門下，或加領(lǐng)大將軍、持節(jié)都督中外諸軍事。至于監(jiān)察制度，御史臺成為完全獨(dú)立的部門 ，直接由皇帝控制。然而其主要功能為維護(hù)皇帝威嚴(yán)，并非掃蕩貪污 。御史臺架構(gòu)完整，屬官分為監(jiān)察司法的治書侍御史、維持朝殿威權(quán)的殿中侍御史和監(jiān)督官吏是否瀆職的侍御史 。

法律制度律令方面，由于《魏律》內(nèi)容繁雜，早在司馬昭執(zhí)政時即命賈充、羊祜、杜預(yù)、裴楷等人參考《漢律》及《魏律》來修編新法律 。267年完成新律，次年頒行全國，此即《晉律》。因于泰始年間頒行，又稱《泰始律》。這是魏晉南北朝時期唯一實(shí)行全中國的法典。張斐、杜預(yù)各別又為《晉律》作注本《律解》(張著)及《律本》(杜著)。經(jīng)晉武帝批準(zhǔn)后，該注與律文具有同等法律效力，所以又與《晉律》統(tǒng)稱“張杜律”。這種以注輔文的立法方式影響后世，如唐代的《永徽律疏》