古代的平陽郡武陽，有一戶龔姓人家，先后生了三個孩子都夭折了，生第四個孩子的時候，父母就把這個孩子剃度為和尚以求保命，沒想到后來還是得了重病，快要失去性命。

龔氏夫婦最后無奈，急忙把生病的孩子送到了寺廟去。這個小孩病好以后就長住寺廟不再返回俗世了。這個人法號法顯。法顯長大后，研習(xí)佛教，發(fā)覺佛教經(jīng)卷根本不齊全，因而有了往西方尋找更豐富的佛教經(jīng)卷的想法。

法顯和其他幾個僧人結(jié)伴一起從長安開始經(jīng)過河西走廊一路向西經(jīng)過張掖，然后又到了敦煌一直到了國外。法顯出發(fā)的時候六十歲，經(jīng)過十五年，途經(jīng)三十個國家，取得了百萬字詞的經(jīng)卷。法顯歷經(jīng)無數(shù)苦難，克服路途遙遠(yuǎn)，言語不通等各個阻礙，以非凡的毅力和對佛學(xué)的真正信教為動力，開創(chuàng)了東晉以來僧人向西求學(xué)的風(fēng)氣。

法顯把求經(jīng)路途所見所聞寫成了文字，著為《佛國記》。這本著作包括了異國的風(fēng)土民情，佛教發(fā)展的狀況，翔實的闡述了自己的求佛經(jīng)歷和心得，成為了其他人出現(xiàn)西方國家的旅行指南。近代許多國家都翻譯了這部著作，它是現(xiàn)在保留的最早的古籍，其中記錄的西域國家的各種民生地理情況成為了西域國家研究的重要參考資料。法顯求經(jīng)回來，專心翻譯了上百萬字的經(jīng)卷，極大的傳播了西方的佛學(xué)教義，為我們佛教發(fā)展作出了不朽的貢獻(xiàn)。

法顯西行

公元399年，法顯大師連同一起修行的僧人慧景，慧應(yīng)等人，從長安出發(fā)，選擇了河西走廊張掖路線，到達(dá)張掖的時候遇到了戰(zhàn)亂，法顯被當(dāng)?shù)赝炝簦谑橇粝铝舜袅艘欢螘r間。張掖修行的其它僧人聽聞法顯要去尋找佛經(jīng)，有些僧人也一同加入了他們的隊伍。法顯西行取經(jīng)的隊伍就形成了。

他們到了西邊的敦煌，幸運的遇到了太守贈送的糧食，他們開始跨越廣袤的沙漠。隊伍分為了兩路，法顯一行人經(jīng)過炎熱荒無人煙的沙漠，經(jīng)過現(xiàn)在的新疆地區(qū)，與另一份對聚集在了一起。他們匯合后又克服了沙漠的艱苦終于到了一個繁華的國度。這里百姓信奉大乘佛法，法顯僧人隊伍受到了款待。隊伍又分成了兩隊一隊先出發(fā)前行，法顯則在這個國家停留了幾個月。后來他們又一次匯合在印度邊境的羯叉國。

公元402年，法顯眾人繼續(xù)往北印度走，到達(dá)了北印度邊境內(nèi)，途經(jīng)了許多國家，最后選擇了一個國家居住了一段時間。然后開始往南走，這期間一部分僧人選擇了回國，還有一個僧人不幸生病去世。三年后，他們又到達(dá)了巴連弗邑國，由于當(dāng)時的人們通過口口相傳，沒有具體的文本記錄，于是又到印度中部，得到了經(jīng)卷。法顯在印度也學(xué)習(xí)梵語，隨行的僧人決定留在印度，法顯則堅持要把這些佛經(jīng)傳到漢族。最后只剩下法顯獨自一人，繼續(xù)取經(jīng)前行。

法顯歷經(jīng)十五年，終于回到了漢地。回到中原后，法顯開始在寺廟專心翻譯經(jīng)文，譯出了上百萬的字的經(jīng)卷。

法顯和玄奘

法顯所在的時代，佛教主要是沒有統(tǒng)一的戒律，佛教沒有更好的得到傳播，反而與戰(zhàn)亂殺戮相關(guān)聯(lián)。法顯看到這點，才下了決心想要找到真正能讓佛學(xué)有更好的戒律可遵循的經(jīng)卷，于是開始漫長的尋找佛經(jīng)的過程。

法顯西行印度，歷經(jīng)許多國家。學(xué)習(xí)了梵文和梵語，帶回來了以戒律為主的經(jīng)卷，法顯翻譯出來的經(jīng)卷，傳播中原，使得他之后的佛學(xué)僧侶群體有了可以遵照的戒律，主要解決了僧侶們學(xué)習(xí)佛教的約束和教義條律。

玄奘所在時代的佛教情況是，很多不同的派別對佛經(jīng)產(chǎn)生了很多不同的理解，這個爭議還是比較激烈的。玄奘為了解答這些爭論，尋找能正確解讀佛經(jīng)的知識，獲得更多的佛教理論，開始向西取經(jīng)。玄奘一路遠(yuǎn)行，也是經(jīng)歷許多磨難，到達(dá)佛教圣地，獲得了許多真正的教義經(jīng)卷。回來后，他通過學(xué)習(xí)和翻譯經(jīng)卷，創(chuàng)立了新的法相宗派，還把翻譯的經(jīng)文提高給各派修行者參閱，讓他們通過經(jīng)文得到更好的指導(dǎo)。和法顯區(qū)別最大的就是，玄奘的佛教研究和學(xué)習(xí)得到了當(dāng)朝統(tǒng)治者的賞識和肯定，當(dāng)朝皇帝大力宣揚佛教，使得佛教發(fā)展在當(dāng)代達(dá)到了頂峰。

法顯和玄奘這兩位西行者都將經(jīng)歷寫成了文字，一個是佛國記，一個是大唐西域記。他們的記載都為后人去往印度等國提供了豐富的參考資料，同時也為印度歷史的研究提供了許多的參考資料。