劉墉跟和珅雖然同朝為官，而且都是大學士，但劉墉對這個只知弄權和貪贓的奸相卻經常看不起。和砷對劉墉也是恨得牙根兒癢癢，常想找茬兒把他除掉。但兩人表面上還保持著官場的派頭，見面后彼此打躬問安。

這一天他兩位同在朝房候餐，和珅又起了陷害劉墉的歹心。于是他就當著大臣們的面激劉墉說：“劉中堂，兄弟聽說您為官清正，什么樣的人都敢參奏！”劉墉見他又來挑釁，就說：“這都是當今皇上的洪福和先父的教誨。”和珅接著說：“我說一位你就不敢參”。劉墉說：“只要你說出名字來我就敢參。”和珅說：“你要敢參這一位，我當著大家的面磕頭拜你為師。”劉墉說：“你說話算數(shù)嗎？”和珅伸出右手說：“擊掌為定。”劉墉也伸出右手兩人擊了掌。劉墉說：“但不知和中堂說的是哪一位？”這時和珅向金鑾殿的方向望了一眼，同時伸出右手，翅起大拇指說：“就是這一位。”劉墉和在場的大臣們聽后都驚了。

按照封建時代的法律，參奏皇帝是要治罪的，就是象劉墉這樣的重臣，也要冒流放甚至殺頭的危險。但劉墉沒怕，他整了整紅頂花翎，理一理蟒袍，大搖大擺地直奔太和殿走去。

乾隆正伏在龍書案上專心批閱奏章，猛聽得階下傳來一聲“吾皇萬歲萬萬歲！臣劉墉見駕”的聲音，他隔著龍書案往下一看，見劉墉正跪在地上。他放下筆問道：“劉愛卿，朕沒傳旨宣你，上殿何事？”劉墉一本正經地說：“臣有一事不明，請圣上賜教。”乾隆說：“愛卿請講。”

劉墉說“臣不知偷墳掘墓者該當何罪？”乾隆心里一動，心說：你那羅鍋里不知又轉什么壞主意呢？于是他一本正經地說：“大清律上規(guī)定得明明白白，偷墳掘墓者處死刑。”劉墉說：“大清律是只管百姓呢？還是連皇上也管？”乾隆說：“卿不聞，王子犯法與民同罪嗎？”劉墉一看乾隆上了套，就接著說：“萬歲重修明陵是怎么回事啊？”乾隆這時才明白。心說：好你個羅鍋子，你繞了這么大圈子原來是沖我來的。但還是強詞奪理地說：“朕修明陵，是看到前朝陵寢風吹雨打，梁塌柱倒，荒蕪寥落，不堪目睹。惻隱之心，人皆有之。于是才為他們重修的呀。

怎么能和偷墳掘墓連在一起呢？”劉墉隔著龍書案向乾隆詭秘地一笑說：“我主名為重修明陵，實則是用小木料偷換人家的大木料，為你自己修陵寢，這點小把戲瞞得了別人還瞞得了為臣嗎？”乾隆一看戲法被拆穿了，也就軟下來了，用商量的口氣說：“就算你說得對，難道天底下還有殺寡人的刀嗎？”劉墉也有點為難地說：“我主自己拿個主意吧。”乾隆說：“這樣吧，明年春暖花開之后，我去江南打一次圍，各處巡幸，實則是充軍流放一次，你看好嗎？”劉墉說：“就依我主旨意吧。”

這時乾隆卻板起面孔說：“劉愛卿你一本參倒了當今皇上難道你就沒罪嗎？”劉墉早有準備，于是雙手摘下翎頂捧在頭頂說：“臣摘掉頂戴，丟官罷職，以謝參君之罪。”說完把翎頂恭恭敬敬放到龍書案上，退到原來的位置，轉身下殿而去。

這時和珅和許多大臣都在朝房等著結果。和砷自是興高采烈，心想這一著非把羅鍋子置于死地不可，其他大臣都替劉墉捏著一把汗。沒料到劉墉大搖大擺地回來了。和珅搶上前去急忙地問：“參了吆？”劉墉說：“當然參了！”于是把過程述說一遍。和珅有點懷疑地說：“你說參了，以何為證？”劉墉指指自己的頭說：“你沒看見頂戴都丟了嗎？”和砷這才信了。

他剛要轉身溜走，被劉墉一把拉住說：“和中堂，你說當場磕頭拜師還想食言嗎？”這時別的大臣也都過來嘲弄和珅說：“和中堂是言而有信的人，哪能說了不算數(shù)呢？”這時和珅真象一只落水狗，被大家團團圍住，想溜也溜不掉。只好趴在地上給劉墉磕頭叫了一聲：“師傅！”

劉墉臨回山東之前，去向乾隆辭行。乾隆本無心罷劉墉的官，正在懊悔，見了劉墉，心里有點凄然地說：“劉墉呀劉墉，憑你的身份地位，如果不是參到寡人頭上，你不就是鐵帽子劉墉了嗎？”劉墉一聽，忙跪伏在地：“謝主隆恩。”

乾隆一愣：“朕何恩之有？”劉墉說：“陛下不是封臣為鐵帽子劉墉嗎？”說著站起來，自己從龍書案上把翎頂取下來，戴在了腦袋上。乾隆聽了，哈哈一笑：“你這羅鍋子鬼主意多著哩！”從此后，大家都說和珅是劉墉的徒弟，是在朝房磕頭拜的師。