東晉初年，宰相王導(dǎo)的兄弟王曠有個(gè)愛子，叫王羲之。他從小受到父親舞文弄墨、愛好書法的熏陶，也喜歡上了書法。十幾歲時(shí)，常在父親書房里翻弄前人的書跡、碑帖。王曠見兒子如此心誠(chéng)，就以一本《筆說》為教材，教他筆法、筆勢(shì)、筆意。過不了多久，王羲之的書法已打下了很好的基礎(chǔ)。

后來，王羲之的書法出了名，許多人都以得到他的字為榮，連京城里的大官、地方上的豪富都爭(zhēng)相求他的墨寶。

王羲之也做過官，當(dāng)過刺史、右軍將軍、會(huì)稽內(nèi)史。當(dāng)時(shí)人們愛稱他為“王右軍”。四十多歲時(shí)，因?yàn)楹蜕纤疽庖姴缓希o去了會(huì)稽地方官的職務(wù)。從此他經(jīng)常游山玩水、吟詩會(huì)友，并有了更多的時(shí)間來潛心于書法藝術(shù)。這以后，王羲之書法的造詣達(dá)到了登峰造極的地步。

有一年春天，王羲之請(qǐng)了許多賓客，包括司徒謝安、司馬孫綽以及附近幾個(gè)縣令，帶上自己的幾個(gè)兒子，來到會(huì)稽蘭渚山麓的蘭亭聚會(huì)。春暖花開，山清水秀，一行人踏著悠閑的腳步，在山徑中行走。

這時(shí)，王羲之提議來一次傳統(tǒng)的“曲水流觴(shāng)”助興，得到了眾人的贊同。于是，大伙來到一條彎曲的小溪邊，每個(gè)人各自找到溪旁的石頭坐下。王羲之命書童在小溪的上流將幾只裝滿酒的觴(古代稱酒杯為觴)，放在一個(gè)木盤里，然后讓盤子順著小溪流向下游。當(dāng)盤子流經(jīng)哪個(gè)人身邊時(shí)，那個(gè)人就得趕快作一首詩，作不出詩，就得罰酒三杯。這一場(chǎng)“曲水流觴”的游戲進(jìn)行得十分盡興，結(jié)果做出了二三十首好詩。

為紀(jì)念這次聚會(huì)，大家提議把這些詩編成一冊(cè)集子，取名《蘭亭集》，并公推王羲之寫一個(gè)序。王羲之也不推辭，命書童在蘭亭擺下筆墨。在眾人的簇?fù)硐拢豸酥挪絹淼搅颂m亭，他環(huán)顧崇山峻嶺、松林竹園、溪水瀑布，不由得心緒萬千。過一會(huì)，序的腹稿已在胸中打好，王羲之在書案前盤腿坐下，拿起毛筆，在紙上飛筆一揮而就。被譽(yù)為“天下第一行書”的三百二十五個(gè)字的《蘭亭集序》，就在這會(huì)稽群山中誕生了。可惜這“天下第一行書”的真跡已經(jīng)失傳，只留下來一些古人的臨摹本。

王羲之的趣事還很多，其中《換鵝帖》也值得一提。王羲之有一個(gè)特殊的愛好，喜歡養(yǎng)鵝;哪里有好鵝，不管路途多遠(yuǎn)，他都要跑去欣賞;有時(shí)甚至不惜重金將其買下。

山陰(今浙江紹興)城外一座道觀里的住持老道，揣摩到了王羲之的心思，有意在道觀外的池塘里養(yǎng)了一群可愛的白鵝，并讓人把消息透露給王羲之。王羲之得知那里有這么好的白鵝，哪有不去觀賞之理。

一天，王羲之興沖沖來到道觀外，一看到池塘里悠哉悠哉浮游的白鵝，一下子驚呆了，久久癡癡地佇立在池塘邊。

“來人吶！”忽然，王羲之對(duì)跟來的仆人叫道：“快，快去把道觀的住持請(qǐng)來，我有要事相商。”

一會(huì)，住持老道匆匆趕來，見了王羲之深深作揖：“貧道有禮了，請(qǐng)到觀里坐坐。”

王羲之哪有這份閑心，心里想的只有鵝，于是單刀直入：“這群鵝能不能賣給我？請(qǐng)道長(zhǎng)開個(gè)價(jià)吧！”

住持老道臉上顯出難色：“鵝是敝觀為供香客們觀賞而養(yǎng)的。賣是不賣的。”

王羲之哪肯放過這么好的機(jī)會(huì)，腦子一轉(zhuǎn)，又說：“那，那這樣吧，我用更多的鵝來換你的鵝，總好了吧。”

老道支吾了一陣，終于把本意道來：“換是可以的。不過，鵝換鵝不行。久聞?dòng)臆姶笕说臅ǔ耍毜老雽⑽业涅Z換您的字，如何？”

王羲之聽了，毫不思考地就答應(yīng)了：“行！怎么個(gè)換法？”

“噯，懇請(qǐng)您替敝觀書寫一卷《道德經(jīng)》，若右軍大人肯屈就，那么這群鵝全都?xì)w您了。”

“那敢情好！現(xiàn)在就去書寫。”王羲之答應(yīng)的十分爽快。

王羲之為道觀書寫的《道德經(jīng)》，后人稱之為《換鵝帖》，是王羲之僅次于《蘭亭集序》的第二杰作。