鼻煙壺是什么東西，鼻煙壺在16世紀(jì)傳入中國(guó)前，早已在歐洲諸國(guó)風(fēng)靡和流行。歐洲人使用鼻煙時(shí)，習(xí)慣把鼻煙放在具有各種形狀的扁形盒子中，因而稱之為鼻煙盒。受當(dāng)時(shí)歐洲玻璃制造業(yè)的影響，也生產(chǎn)出了一些盛裝鼻煙的各色玻璃小瓶，類似如今的香水瓶，此外，也有盛裝大數(shù)量鼻煙的大玻璃瓶。傳入中國(guó)后，鼻煙初被認(rèn)為為有藥用價(jià)值，且鼻煙瓶和鼻煙盒因不適合中國(guó)人著裝的攜帶習(xí)慣，受但是制瓷業(yè)異常發(fā)達(dá)的影響，多將貴重藥品儲(chǔ)藏在瓷質(zhì)小瓶里，因而多將舊時(shí)的瓷質(zhì)小藥瓶用來(lái)分裝鼻煙。但“鼻煙壺”這一名詞在當(dāng)時(shí)還沒(méi)有產(chǎn)生，但可認(rèn)為是中國(guó)鼻煙壺的始祖。

中國(guó)的鼻煙與盛裝鼻煙之器都來(lái)自于歐洲。16世紀(jì)傳入中國(guó)前，鼻煙在歐洲諸國(guó)早已風(fēng)靡和流行了。歐洲人在使用鼻煙時(shí)，習(xí)慣把鼻煙放在具有各種形狀的扁形盒子中，稱之為鼻煙盒。由于當(dāng)時(shí)歐洲玻璃制造業(yè)相對(duì)發(fā)達(dá)，也生產(chǎn)出一些盛裝鼻煙的各色玻璃小瓶，類似于香水瓶，也有盛裝大數(shù)量鼻煙的大玻璃瓶。

由于鼻煙瓶和鼻煙盒都不適合中國(guó)人著裝攜帶的習(xí)慣，且鼻煙在最初流入中國(guó)被視為有藥用價(jià)值，國(guó)人遂利用舊時(shí)的瓷質(zhì)小藥瓶分裝鼻煙。因中國(guó)的制瓷業(yè)異常發(fā)達(dá)，明朝時(shí)的貴重藥品大多儲(chǔ)藏在瓷質(zhì)小瓶?jī)?nèi)，于是，那時(shí)廣泛使用的瓷質(zhì)小藥瓶則自然而然成為盛裝鼻煙且能隨身攜帶使用的最適當(dāng)最方便的器物。小瓷瓶雖然盛裝了鼻煙，但當(dāng)時(shí)人們還沒(méi)有將其稱之為鼻煙壺，但這種瓷質(zhì)小瓶應(yīng)該是中國(guó)鼻煙壺的始祖。

清朝康熙皇帝對(duì)盛裝鼻煙的歐洲各色玻璃鼻煙瓶也很感興趣，于是聘請(qǐng)外國(guó)人于1696年(康熙三十五年)在北京設(shè)立玻璃廠，隸屬于養(yǎng)心殿造辦處，專門生產(chǎn)玻璃器皿，并在康熙皇帝的授意下開(kāi)始有目的地制造有中國(guó)特色的盛裝鼻煙的小型玻璃器皿。為了區(qū)別從外國(guó)進(jìn)口的玻璃鼻煙瓶與最初使用的小藥瓶，有人就開(kāi)始把中國(guó)自己制造專門用來(lái)裝鼻煙的這種小型器物稱之為鼻煙壺。

鼻煙壺最初只是用于盛裝鼻煙，但在隨后的發(fā)展中人們又賦予其更多的功能。當(dāng)年康熙皇帝下旨制造鼻煙壺，在自己使用時(shí)就認(rèn)為此物極為可愛(ài)好玩。因此，康熙皇帝從一開(kāi)始就附加它欣賞和品玩的功能。清朝末年以后，旱煙、水煙、紙煙逐漸代替了鼻煙，吸食鼻煙的習(xí)慣隨之消失，盛放鼻煙的鼻煙壺的實(shí)用價(jià)值不復(fù)存在，但小巧玲瓏、秀麗可愛(ài)、集中國(guó)工藝門類之大成、匯中華工匠精絕之技藝的鼻煙壺從未淡出過(guò)人們的視線，繼續(xù)被為鼻煙壺魅力陶醉的人們所談?wù)摗⑼尜p和收藏，成為收藏家手中的珍品，依舊在愛(ài)壺人的掌中，摩挲出清香雅趣。