古代戰(zhàn)爭(zhēng)不像現(xiàn)在，原則上主將可以隨時(shí)把命令下達(dá)到各個(gè)作戰(zhàn)單位。在缺少現(xiàn)代通訊手段的時(shí)代，一旦戰(zhàn)斗開(kāi)始了，戰(zhàn)場(chǎng)上的指揮官對(duì)本方軍隊(duì)的控制力是有限的。

中國(guó)的話，開(kāi)打了以后，擊鼓進(jìn)軍，鳴金收兵，其他就做不了了。后隊(duì)做前隊(duì)左隊(duì)做后隊(duì)，這種事情，風(fēng)險(xiǎn)極高，稍有不慎，就淝水之戰(zhàn)了…… 在這種情況下，戰(zhàn)斗打響之前，雙方的列陣就很重要。陣法的本質(zhì)是什么呢？就是把對(duì)戰(zhàn)場(chǎng)指揮的要求降到最低。通俗地講，就是一件事情我都安排好了，之后不管發(fā)生什么狀況，我只要用最簡(jiǎn)單的命令就可以了，"往前走"和”往后退“。比如，一旦左側(cè)有潰敗的趨勢(shì)，我可以讓預(yù)備隊(duì)向前進(jìn)，填補(bǔ)這個(gè)缺口。這就是預(yù)先布置得當(dāng)了，如果還要從右側(cè)抽人去，那就會(huì)有一些問(wèn)題。這是陣法的第一個(gè)歷史背景。

其次呢，陣法不僅僅是開(kāi)戰(zhàn)前配置兵種這么簡(jiǎn)單。軍隊(duì)平時(shí)駐扎、訓(xùn)練的時(shí)候都有建制，一百人一隊(duì)，五百人一隊(duì)，等等，每隊(duì)有一面自己的旗子。現(xiàn)在有連營(yíng)這種單位，唐末兩宋最基本的單位是“指揮”，大概500人不到。每個(gè)指揮有自己的將領(lǐng)，平時(shí)一起吃飯，一起訓(xùn)練，一起守著自己的大旗。一旦大軍開(kāi)拔了以后呢，每個(gè)“指揮”還是最基本的單位，自己扎營(yíng)，有自己的補(bǔ)給。

行軍的時(shí)候，不同的指揮行軍速度也不同，馬軍指揮是騎兵當(dāng)然就快了，步軍指揮的裝備也各不相同，有的輜重多就慢一點(diǎn)。所以開(kāi)始行軍以后呢，主帥就要協(xié)調(diào)好各個(gè)基本單位。還有，有的作戰(zhàn)單位，可能是西北人，積極請(qǐng)戰(zhàn)，但有的單位，可能就是零時(shí)湊起來(lái)的，聽(tīng)到敵人的馬嘶聲就很害怕。把它們安排在哪里呢？于是就需要布陣了……

你如果帶了十萬(wàn)大軍，扎營(yíng)的時(shí)候，這些單位可能離開(kāi)得比較遠(yuǎn)，前后方圓幾里甚至幾十里。他們之間如何協(xié)調(diào)照顧就是一個(gè)大問(wèn)題。你也許會(huì)問(wèn)，軍隊(duì)不是集中起來(lái)好么？扎營(yíng)不是盡可能密集好么？理論上當(dāng)然是這樣。但實(shí)際上總是受到地形和后勤的限制的。哪里的水源、柴火可以支持多少人扎營(yíng)，哪里就只能駐扎多少人。所以古代的陣圖陣法，很多是講軍隊(duì)駐扎的時(shí)候該怎么辦好的。扎營(yíng)的時(shí)候，大軍就是以一個(gè)個(gè)模塊行動(dòng)的。這些一個(gè)個(gè)小的單位，一旦投入戰(zhàn)場(chǎng)，不能讓他們一個(gè)個(gè)進(jìn)去各自為戰(zhàn)……那樣就一個(gè)個(gè)給人吃掉了。就需要有組織。把他們組織起來(lái)的一起行動(dòng)，還是陣法。

簡(jiǎn)單地說(shuō)，古代的陣法就是現(xiàn)在組織學(xué)中的核心，就是怎么協(xié)調(diào)一個(gè)個(gè)基本的戰(zhàn)斗單位。這……顯然沒(méi)有一定之規(guī)。所以將軍們只能自己體會(huì)。