司馬道子(364年-403年2月3日)，字道子，河內(nèi)溫縣人。東晉宗室，東晉晚期權(quán)臣。晉簡文帝司馬昱第七子，晉孝武帝司馬曜同母弟，母李陵容。初封瑯邪王，后徙封會稽王。司馬道子在孝武帝朝是與皇室血緣最近的一支，在當時被委以朝政大任，又排擠當國的陳郡謝氏士族，皇族權(quán)力得以提升。然而孝武帝和司馬道子皆嗜酒，司馬道子亦任用小人，致令朝政漸見敗壞;而孝武帝信任的臣下亦有不齒于司馬道子黨眾的人，兩派之間矛盾造成主相之間的斗爭。孝武帝死后，司馬道子輔政掌權(quán)，繼續(xù)任用王國寶等寵臣，招來王恭發(fā)兵討伐。司馬道子雖然屈服，但仍以司馬尚之和王愉等人試圖抗衡，卻招來王恭第二度討伐，最終倚靠兒子司馬元顯平定。及后政事皆由司馬元顯掌握，司馬道子則沉溺于酒醉之中。司馬元顯最終敗于桓玄，司馬道子亦遭流放，不久被御史杜竹林毒殺。時年39歲。桓玄之亂被平定后，安帝復位，大將軍司馬遵總攝朝政，追贈司馬道子丞相，并派司馬珣之迎回司馬道子靈柩，謚曰文孝王。

抑謝興馬

司馬道子年輕時就以恬靜寡欲而受謝安稱許。咸安二年(372年)七月己未日(9月12日)受封瑯邪王，食邑一萬七千六百五十一戶，兼攝會稽國，領(lǐng)會稽內(nèi)史。

太元五年(380年)加開府，領(lǐng)司徒。

太元八年(383年)錄尚書六條事。

當時司馬道子專權(quán)，王妃堂兄王國寶同時是謝安女婿，但因謝安厭惡其品行不端而沒有委以重任，但王國寶自以門第，不屈就當次等官員，于是依附司馬道子，并離間謗毀謝安，逼得謝安出鎮(zhèn)回避。

太元十年(385年)，謝安去世，朝廷下詔以其為揚州刺史、錄尚書事、假節(jié)、都督中外諸軍事，原來謝安衛(wèi)將軍府的文武部屬皆撥入了驃騎將軍府。

太元十一年(386年)，朝議朝廷軍隊已經(jīng)長時間征役，應(yīng)當置戍南歸，轉(zhuǎn)攻為守;當時謝玄北伐軍在中原因丁零人翟遼的勢力而陷入膠著，謝玄上疏謝罪，朝廷于是就作慰問并讓他還鎮(zhèn)淮陰。

太元十二年(387年)再加司馬道子徐州刺史、太子太傅。

主相相爭

當時，晉孝武帝因沉迷酒色而疏于政事，而與司馬道子一起常常喝酒。當時司馬道子既為揚州刺史亦錄尚書事，權(quán)傾天下，他又親近僧尼、寵信小人，尤以時任侍中的王國寶卑下討好司馬道子而特別受其寵信。在這情況下，司馬道子寵信的人都趁機玩弄朝權(quán)，賄賂買官、政治和刑律都混亂。又因司馬道子崇尚佛教而耗費過多，令士民不堪命。

由于朝政混亂，中書郎范寧向晉孝武帝陳述朝政得失，令孝武帝對司馬道子心生不滿，不過表面上仍然待他優(yōu)厚。另外，王國寶阿諛奉承司馬道子之事令范寧看不過眼，勸孝武帝貶黜他，但王國寶卻反誣陷范寧，令孝武帝無奈貶他到豫章任太守。如此司馬道子一黨的權(quán)勢就更盛。其中因為賄賂而得親近司馬道子的趙牙和茹千秋，一個耗費巨資為司馬道子宅第建筑山水設(shè)施，另一個更賣官販爵，聚斂了過億錢財。

司馬道子又恃著皇太妃李陵容寵愛，有時因酒意而有失禮之事，令孝武帝難以忍受，只因皇太妃之故而沒有廢黜他。孝武帝認為司馬道子不是治國之能臣，當時又因王國寶與孝武帝親近的王珣等人不和，孝武帝于是以外戚王恭為青兗二州刺史、殷仲堪為荊州刺史、郗恢為雍州刺史，以他們作為外援抗衡司馬道子的勢力，同時留王珣及王雅在朝。司馬道子于是升王國寶為中書令、中領(lǐng)軍，又引王國寶堂弟王緒為心腹，主相之間朋黨相爭。

太元十七年(392年)，孝武帝以其子司馬德文為瑯邪王，司馬道子于是徙封會稽王。太元二十一年(396年)，司馬道子解徐州刺史予劉該，同年孝武帝被張貴人所殺，晉安帝即位，朝廷下詔內(nèi)外事務(wù)皆要咨詢司馬道子，行輔政之責。因為孝武帝突然死亡，故此未及寫下遺詔，安置朝中王珣和王雅都沒有實權(quán)，故司馬道子掌握權(quán)力，并且寵信王國寶及王緒，讓他們參與朝權(quán)。

王恭舉兵

青兗二州刺史王恭一直厭惡王國寶弄權(quán)，常直言斥責，令司馬道子既怨憚亦忿恨他。隆安元年(397年)，王恭不能再忍受王國寶弄權(quán)，于是聯(lián)結(jié)殷仲堪起兵討伐王國寶。司馬道子畏懼王恭，但求了事，于是將罪責推向王國寶，并命譙王司馬尚之收捕王國寶到廷尉，及后賜死王國寶并處死王緒，又遣使向王恭道歉。王恭于是撤還京口。

司馬道子此后忌憚王恭和殷仲堪以軍事相逼，于是以司馬尚之與司馬休之有才略而引其為腹心，又聽從司馬尚之所說樹立外藩，于是出司馬王愉為江州刺史。不過，此舉招來豫州刺史庾楷不滿，因為司馬道子割原本由他都督的豫州四郡交給了王愉都督。庾楷上表抗議不果后就鼓動王恭討伐司馬尚之，王恭終在隆安元年(398年)與庾楷及殷仲堪、桓玄舉兵討伐王愉及司馬尚之兄弟。司馬道子曾試圖勸止庾楷，但遭庾楷拒絕。司馬道子面對王恭諸軍舉兵，不知所措，會稽王世子司馬元顯則力主討伐王恭，朝廷加司馬道子黃鉞，以司馬元顯為征討都督，統(tǒng)王珣、謝琰等人抵抗。司馬道子將軍事都委托給司馬元顯，自己則終日飲酒。及后司馬尚之大敗給桓玄，進至石頭城，司馬道子守中堂以備桓玄進攻，但期間卻發(fā)生小插曲，有一匹馬在軍中亂走，士兵擾亂不安，竟令不少士兵掉進長江江水中溺死。

司馬元顯及后成功策反王恭手下北府軍將領(lǐng)劉牢之，王恭兵敗被處死，但殷仲堪、楊佺期和桓玄等軍仍在建康附近的蔡洲。左衛(wèi)將軍桓脩此時向司馬道子進言，建議司馬道子以利益誘使桓玄和楊佺期二人，令二人反抗殷仲堪。司馬道子于是分別讓桓玄任江州刺史及雍州刺史，并以桓修為荊州刺史，又貶殷仲堪為廣州刺史。不過，此舉未能瓦解殷仲堪軍團，反令三人移鎮(zhèn)尋陽，聯(lián)合抗拒朝命，對抗朝廷。最終司馬道子唯有以朝廷之名下詔慰問殷仲堪等人請求和解，又讓殷仲堪復任荊州刺史，危機才得以解決。

酒醉相王

隆安三年(399年)，司馬元顯因司馬道子有疾兼每天酒醉，知朝望已失，于是暗示朝廷解授司徒及揚州刺史，更由司馬元顯自任揚州刺史。司馬道子酒醒后才知道，雖然大怒，但不能做什么。后司馬元顯加錄尚書事，當時人以司馬道子為東錄;司馬元顯為西錄。不過司馬道子仍然酗酒，大小政事都由司馬元顯掌握，故此當時司馬元顯的西府有很多人拜訪，而東府則門可羅雀。

隆安五年(401年)，叛民孫恩進攻三吳，并循海進攻京口，當時劉牢之在會稽未返，司馬元顯率兵抵抗但屢戰(zhàn)不利。面對如此險境，司馬道子別無他法，只有每天在蔣侯廟禱告。只因劉裕擊潰孫恩，以及司馬尚之和劉牢之及時回軍才逼使孫恩北逃，京師得以解危。

敗于桓玄

元興元年(402年)，司馬元顯討伐桓玄，司馬道子獲授侍中、太傅，并將驃騎將軍府中幕僚都移到太傅府。不過桓玄順江南下抵抗，擊敗了司馬尚之，劉牢之又背叛了司馬元顯，令司馬元顯兵眾潰敗。司馬元顯隨后問計于司馬道子，但司馬道子唯有對其哭泣。桓玄隨后掌握朝政，殺司馬元顯及其黨羽，又流放司馬道子到安成郡。至同年十二月庚申日，被守衛(wèi)司馬道子的御史杜竹林因桓玄的指示以毒酒殺死司馬道子，享年三十九歲。晉安帝聞訊在西堂為其哭喪三日。

元興三年(404年)，桓玄因劉裕起兵而敗死，時大將軍司馬遵總攝萬機，追尊司馬道子丞相，并派司馬珣之到安成郡迎其靈柩。義熙元年(405年)，謚司馬道子為文孝王，讓司馬道子與會稽王妃合葬于王妃陵。