支遁(314—366)，是晉朝名僧，號道林，俗姓關，陳留人。亦說河東林慮人。約晉愍帝建興二年(314)，他出生在一個釋教徒的家庭里。幼年時期即流寓江南。在京城建康時，他同一些名士如王蒙、殷融等有交游，并備受賞識。在余杭山隱居時，他研討《道行般若》等經典。二十五歲落發。這今后他回到吳地建立了支山寺。后來他去剡地(今浙江嵊縣)經會稽郡時，與王羲之晤面，王請他住在靈嘉寺。今后移到石城山，立棲光寺。晉哀帝即位(362)今后，曾多次派人征請。他所以又到建康，住在東安寺。在晉京逗留將近三年，上書懇求回山，哀帝答應并給了他很優厚的奉送和照看。太和元年(366)逝世。

魏晉年代老莊的形而上學極盛行，釋教僧侶有的也參加了清淡的隊伍，佛經也成了名士們的清淡之資，而支遁幾乎是這種習尚的代表人物。因而支遁終身往來的名士許多，名士也喜愛和他交游，而且十分推重他。在以記載清談家言行為主的《世說新語》中，關于支遁的記載就有四十多條。支遁是一位典型的具有清談家條件雜揉老釋的和尚，他關于清談家最為宗奉的典籍《莊子》更有獨特的見地。關于《莊子》的《逍遙游》篇尤能獨抒己見，曾為其時名士王羲之等所賞識。

他的生品習好，也帶著其時名士所一起具有的幽默。《世說新語》記載他曾養馬養鶴，他拿手草書隸書，詩也寫得不錯。《廣弘明集》錄入他的古詩二十多首，其間有些也帶著稠密的老莊氣味。

支遁在內典之中，對《般若經》下的功夫最深。他在落發曾經，就曾研討過《般若》。后來又常常爭辯、講誦《般若》。他所著的論文中可視為支遁般若義的代表作是《即色游玄論》。此論現已亡佚，在慧達《肇論疏》中有所證引：“吾認為即色是空，非絕滅空，此斯言至矣。何者，夫色之性，色雖色而空。如知不自知，雖知而恒寂也。”《中論疏記》引《山門玄義》，文字上稍有不一樣：“夫色之性，色不自色。不自，雖色而空。知不自知，雖知而寂。”其義又見于《支遁集·妙觀章》：“夫色之性也，不自有色。色不自有，雖有而空。故曰色即為空，色復異空”(《世說新語·文學篇》注引)。他這些話的粗心是：所謂色不自色者，即明色法無有自性。亦即謂其色雖有，而自性無有，亦便是空。無體，故曰：“色復異空”。非別有空，故曰：“色便是空”。既主色無體，無自性，則非色象滅壞之后，乃發現空無之本體，故曰：“非色滅空”。后人對即色義雖有不一樣的觀點，但支公所論要不失為一家之言。

他又著有《釋即色本無義》、《道行指歸》(并見《出三藏記集》卷十二)。原書現已亡佚，但由書名估測，必定也是解說《般若》的著作。此處還有《圣不辯知論》、《辯三乘論》、《釋蒙論》等，也都亡佚。他又曾就大小品《般若》之異同，加以研討，作《大小品比照要鈔》。但原書也不存在了。《出三藏記集》卷八還保存著這部書的序。

此外，他也曾注重過禪學，撰寫過《安般經注》及《本起四禪序》。又曾致力于《本業經》，《出三藏記集》錄入他的《本業略例》、《本業經注序》。又曾講過《維摩詰經》和《首楞嚴經》。

他又是建議徹悟的一個人，南齊劉虬《無量義經序》論徹悟說：“尋得旨之匠，起自支安。”《世說新語·文學篇》注引《支法師傳》：“法師研十地，則知徹悟于七住。”因為他建議到第七地生起徹悟，七地以上尚須進修，因而又稱為“小徹悟”。如慧達《肇論疏》說：“第二小徹悟者，支道林師云，‘七地始見無生’。”

他的集子《隋書》著錄八卷，加注說：“梁十三卷。”《唐書·藝文志》作十卷。可是到了清初的《讀書敏求記》和《述古堂書目》就都作兩卷了，可見此書缺佚已久。現存的清光緒年邵武徐氏刊本《支遁集》有兩卷，附補遺一卷。