《本草綱目》一書，是我國明代李時珍編寫的。李時珍，字東璧，號瀕湖，1518年生于湖北蘄州東門外的瓦硝壩(現今湖北省蘄春縣蘄州鎮)。明以前，這個地方是雨湖和蓮市湖的交界處，沿湖人民常遭受湖水上漲的災難。從明代起，為了阻攔湖水的上漲，在這里筑起了堤壩，后來稱它瓦硝壩。臨近瓦硝壩有周長二、三十里的雨湖，是蘄州風景區之一。東出瓦硝壩，有大泉山、龍盤山、平頂山……，山野里除了花草、樹木、竹林之外，還生長著各種野生藥材，是一個物產豐富的好地方。李時珍出身三代相傳的醫戶人家，祖父是一個醫生，父親李言聞，又名李月池，也是當地有名的醫生，曾做過“太醫吏目”。他不僅有豐富的臨床經驗、而且在醫學理論上也有相當的修養，后來李時珍稱贊自己的父親在診斷疾病方面的知識是“精詣奧旨，淺學未能窺造”。據記載李言聞著有《四診發明》、《艾葉傳》、《人參傳》、《痘疹證治》等。李時珍從小就在這種環境中薰陶著。

死人診活

李時珍畫像一天，李時珍和大徒弟王廣和來到湖口，見一群人正抬著棺材送葬，而棺材里直往外流血。李時珍上前一看，見流出的血不是淤血而是鮮血，于是趕忙攔住人群，讓抬棺材的人停下來，眾人聽了，面面相覷，不敢相信。李時珍看出了大家的心思，反復勸說，終于使主人答應開棺。先是進行了一番按摩，然后又在其心窩處扎了一針，不一會兒，就見棺內的婦人輕輕哼了一聲，醒了。不久之后，這名婦女又順利產下一個兒子，原來這名婦女是因難產而陷入假死

活人診死

李時珍還可以“活人斷其死”的。一天，有家藥店老板的兒子大吃大喝后，縱身翻越柜臺，請李時珍診脈，李時珍告訴他，小兄弟，你活不了三個時辰了，請趕快回家去。眾人都不信，那個藥店老板的兒子更是大罵不止。果不其然，不到三個時辰，這個人便死掉了。原來是此人吃飯過飽，縱身一跳，腸子斷了，內臟受損。

如此之事，不可不知

有人說，北方有一種藥物，名叫曼陀羅花，吃了以后會使人手舞足蹈，嚴重的還會麻醉。李時珍為了尋找曼陀羅花，離開了家鄉，來到北方。終于發現了獨莖直上高有四、五尺，葉像茄子葉，花像牽牛花，早開夜合的曼陀羅花，為了掌握曼陀羅花的性能，親自嘗試，并記下了“割瘡灸火，宜先服此，則不覺苦也”。證實了單獨使用大豆是不可能起解毒作用的，如果再加上一味甘草，就有良好的效果。

善對

李時珍自幼聰穎善對，還沒上學就跟著父親認熟了好多字。剛入學時，私塾先生望著被樹木環抱的遠山，出了上聯：“遠聲隔林靜。”李時珍當時雖然只有八歲，但見朝霞分外明媚，過往旅客早已登程，便脫口對道：“明霞對客飛。”有位藥鋪主人，膝下有一個女兒，聰慧而美貌，為了給女兒選擇一個才華出眾的男子結為伴侶，決定用藥名作上聯征婚：“玉葉金花一條根。”許多求婚者望聯興嘆。其中有一位姓馬的青年為人忠厚，只是略欠文采，他不得不求李時珍幫忙。李時珍少年助人為樂，脫口對道：“冬蟲夏草九重皮。”鋪主見馬公子比較英俊，又交給他一副上聯，限一天對上。這上聯是：“水蓮花半枝蓮見花照水蓮。”馬公子只得二請李時珍對出下聯：“珍珠母一粒珠玉碗捧珍珠。”鋪主看后非常高興，隨即再出上聯“白頭翁牽牛耕熟地”，限半天對出。馬公子無奈三求李時珍。李時珍為了成全這樁婚事，稍假思索，用“天仙子相思配紅娘”作下聯。鋪主十分滿意，當即答應訂婚。

鼓子花藥性

李時珍利用太醫院良好的學習環境，不但閱讀了大量醫書，而且對經史百家、方志類書、稗官野史，也都廣泛參考。同時仔細觀察了國外進口的以及國內貴重藥材，對它們的形態、特性、產地都一一加以記錄。過了一年左右，為了修改本草書，借故辭職。在回家的路上，投宿在一個驛站，遇見幾個替官府趕車的馬夫，圍著一個小鍋，煮著連根帶葉的野草，李時珍上前詢問，馬夫告訴李時珍，他們趕車人，整年累月地在外奔跑，損傷筋骨是常有之事，如將這藥草煮湯喝了，就能舒筋活血。這藥草原名叫“鼓子花”，又叫“旋花”，李時珍將馬夫介紹的經驗記錄了下來：旋花有“益氣續筋”之用。