早期經歷

景丹年少的時候曾經游學長安，有很高的學識。王莽主政的時候，為了招攬人才，下令官員、諸侯舉薦有德行、通政事、能言語、明文學者的人才，就是所謂的舉四科。景丹以“能言語”而被征召為固德侯的相國。他精明能干，很快升遷為朔調連率副貳(王莽時期改上谷郡為朔連，上谷太守改稱連率，副貳是太守的副手)。

公元23年(更始元年)二月，劉玄稱帝，并派遣使者招降河北諸郡縣。景丹隨同朔調連率耿況歸附劉玄，被任命為上谷長史。

歸附劉秀

公元23年(更始元年)十月，更始帝劉玄派遣劉秀北上鎮慰河北諸州郡。同年十二月，王郎在邯鄲稱帝，下令捉拿劉秀。在這種形勢下，耿況與景丹等人商量之后，決定支持劉秀，共抗王郎。

公元24年(更始二年)二月，耿況命長子耿弇、長史景丹、功曹寇恂率領三千突騎(漢朝用來對抗匈奴等少數民族的精銳騎兵)與漁陽太守彭寵派遣的三千突騎組織聯軍，南下增援劉秀。

景丹等人率領的上谷兵與吳漢、王梁、蓋延率領的漁陽兵會合之后，一路過關斬將，沿途擊斬王郎的大將、九卿、校尉以下四百余人，攻取了涿郡、中山郡、巨鹿郡、清河郡、河間郡所屬的二十二縣，終于在廣阿(故城在今河北隆堯縣城東之舊城)追上了劉秀。

劉秀見到他們十分高興，設宴款待，劉秀對景丹說：邯鄲方面的將領好幾次都宣稱已經調漁陽郡、上谷郡的騎兵來攻打我，你們果然像他們所說的那樣，帶兵來了，但想不到兩郡的騎兵反而是增援我來的，我一定和漁陽、上谷二郡的士大夫們一起完成消滅王郎的功業。

劉秀任命景丹與耿弇、寇恂、吳漢、王梁、蓋延六人為偏將軍，仍率領本部兵馬，此外劉秀還越權封景丹與耿弇、吳漢、蓋延四人為列侯，其中景丹被封為奉義侯。

初戰鉅鹿

在得到上谷、漁陽突騎的增援之后，劉秀實力大增，公元24年(更始二年)三月，劉秀率軍去攻打鉅鹿城。鉅鹿是邯鄲的門戶之一，如果拿下了鉅鹿，邯鄲就成了孤城一座，消滅王郎指日可待。所以王郎馬上派遣大將倪宏、劉奉前來援救鉅鹿城。

劉秀一方面嚴令諸將加緊圍困鉅鹿，一方面親率銚期的步兵部隊以及景丹的數千突騎，迎擊倪宏﹑劉奉。

雙方在鉅鹿城外的南奱擺開了戰場。劉秀令景丹率突騎作為預備隊隱藏在林中，又令銚期率領步兵為先鋒迎戰。一開始，倪宏﹑劉奉的人多，氣勢極盛，漢軍步兵開始退卻。這時偏將軍景丹親率兩千精銳突騎，猶如猛虎一般飛馳而來，直取敵軍側翼。倪宏﹑劉奉陣腳頓時大亂，全軍大敗，四散奔逃。景丹率突騎追奔十余里，斬首數千級。景丹回兵后，劉秀稱贊不已：“吾聞突騎天下精兵，今日一見，名不虛傳。”

戰后，漢軍轉擊邯鄲，公元24年(更始二年)五月，景丹諸將隨劉秀攻破邯鄲，斬殺王郎，平定河北。

征戰四方

消滅王朗之后，活躍在河北的數十支流民軍，成為劉秀占據河北的主要障礙。公元24年(更始二年)秋，劉秀帶領景丹等將領出擊流民軍，在消滅流民軍主力之后，劉秀回薊，命令耿弇、吳漢、景丹、蓋延、朱祐、邳彤、耿純、劉植、岑彭、祭遵、王霸、堅鐔、馬武、陳俊十三將軍繼續追擊流民軍殘部，景丹等人率軍在潞東、平谷(今北京平谷區)，連續重創敵軍，斬首一萬三千余級，最后一直追到右北平郡的無終縣(今河北薊縣)、土垠縣(今河北豐潤東)、俊靡(今河北遵化西北)，將流民軍殘部消滅得干干凈凈。

公元25年(建武元年)六月，劉秀稱帝，并根據讖語任命平狄將軍孫咸為大司馬。由于臣下不服，劉秀只得讓群臣推舉。群臣推選的主要人選是吳漢和景丹，劉秀就說：“景丹是北方名將，確實是擔任大司馬的合適人選，但吳漢將軍有建策之功，又誅殺了苗曾、謝躬，奪得他們的部隊，所以吳漢的功勞更大。按照舊制，驃騎大將軍的職位與大司馬的職位是相等的，景將軍可以擔任這個職務。”于是，劉秀任命吳漢為大司馬，景丹則為驃騎大將軍。

公元25年(建武元年)七月，景丹、建威大將軍耿弇、強弩將軍陳俊率軍南下潁川郡、汝南郡，討伐“厭新將軍”劉茂。兩軍在敖倉開戰，漢軍兵鋒銳不可當，厭新軍戰敗，劉茂被迫率部眾十余萬投降。

公元26年(建武二年)春，劉秀第二次大封功臣，更封景丹為櫟陽侯。

劉秀定都洛陽之后，為了鞏固洛陽，首要任務是剿滅洛陽西、南一帶的流民軍，公元26年(建武二年)春，劉秀命令景丹與王常、朱祐、祭遵、王梁、臧宮一起統領大軍南出箕關(中國古代太行八陘之一——軹關陘上一處著名關隘)，向南進軍，去清剿盤踞在洛陽西南地區的弘農、厭新、柏華、蠻中等流民武裝，經過一年的苦戰，平定了這些地方。隨后，公元26年(建武二年)秋天，景丹與大司馬吳漢、建威大將軍耿弇、建義大將軍朱祐、強弩大將軍陳俊、執金吾賈復、偏將軍馮異、左曹王常、騎都尉臧宮等擊破五校農民軍殘部于羛陽(今河南內黃西南)，光投降的就有五萬多人。

病逝軍中

公元26年(建武二年)九月，陜賊蘇況攻破弘農郡，活捉太守。劉秀任命景丹為弘農太守，前去平定局勢。景丹此時正在患病，只得帶病出征。不料，景丹到達弘農十幾天之后便病死于軍中。