為什么是“不到黃河心不死”，而不是“不到長(zhǎng)江心不死”呢？

黃河是中華文明的發(fā)祥地，孕育著華夏民族的智慧與文化。中華民族的始祖黃帝便興起于黃河流域，之后的許多氏族都于此繁衍延續(xù)，而中華文化也賴此得以承載傳遞，所以黃河在古人及今人的心中都占有重要的地位。漢語(yǔ)中有大量與黃河有關(guān)的俗語(yǔ)，如“不到黃河心不死”“跳進(jìn)黃河也洗不清”“九曲黃河心較險(xiǎn)”“黃河之水天上來”等等。甚至黃河水的清濁都關(guān)系著天下的興衰，所以古人說“黃河清，圣人出”。

“不到黃河心不死”常比喻不達(dá)目的決不罷休，也比喻不到絕路不肯死心。這個(gè)俗語(yǔ)的來歷據(jù)梁?jiǎn)⒊壬甲C，應(yīng)與古詩(shī)《公無渡河》有關(guān)。傳說古時(shí)有個(gè)白發(fā)狂夫執(zhí)意渡河，不顧妻子的勸止，最終溺水而亡。于是有人感嘆此事，作詩(shī)曰：“公無渡河，公竟渡河，墮河而死，將奈公何！”古代常把黃河簡(jiǎn)稱為河，古人便認(rèn)為這里的河亦指黃河，于是便隱括這首古詩(shī)的意旨提煉出“不到黃河心不死”的俗語(yǔ)。后來還有人依此創(chuàng)作了相關(guān)的民間傳說，借以解釋這句話的來歷。自此之后，“不到黃河心不死”便以其形象生動(dòng)，廣泛流傳。

與黃河相關(guān)的詞語(yǔ)還有“黃河清，圣人出”，為什么水清圣人就出現(xiàn)了？

南宋？馬遠(yuǎn)《黃河逆流》古人說“黃河清，圣人出”，還用“河清海晏”來形容天下太平。難道天下太平、圣人出現(xiàn)，真的與黃河水的清濁有關(guān)嗎？以現(xiàn)代人的觀點(diǎn)來看，這當(dāng)然是不科學(xué)的。

黃河發(fā)源于青海省，上游穿行內(nèi)蒙古時(shí)流經(jīng)高原峽谷，水質(zhì)較清。而黃河中游流至陜西、河南時(shí)，穿行黃土高原，泥沙含量驟然增大，于是水色變得渾黃混濁。此時(shí)的輸沙量和含沙量在世界各大河流中居于首位。俗語(yǔ)“跳進(jìn)黃河也洗不清”，也就是基于黃河水流渾濁，難以洗滌塵垢這一現(xiàn)象才得以流傳。

正因?yàn)辄S河水渾濁，很少清澈，古人才說“河清難俟”、“俟河之清，人壽幾何”，認(rèn)為黃河水清，時(shí)久難待。但是在某些特殊的自然因素的影響下，黃河水質(zhì)有時(shí)也會(huì)變得相對(duì)清澈。這在熱衷“天人感應(yīng)”的古人眼中，自然而然地被視作祥瑞的征兆，預(yù)示著天下升平。故此有“黃河清，圣人出”的說法，將黃河水清看作是天下太平、圣人降世的預(yù)示。

黃河水清是千年難遇的事情，因此“黃河清”也被用來比喻難得一見的事情。《宋史》記載，包公剛正不阿、為官清廉，且不茍言笑，使得當(dāng)時(shí)權(quán)貴忌憚不已，所以時(shí)人戲稱：包公笑比黃河清，以此比喻難得一見。