韓非子是傳統(tǒng)認(rèn)定的法家代表人物，其實(shí)自其師荀子(名卿)就已有法家思想。法家著名人物如商鞅等，法家思想盛行在秦朝，以后各朝代均為儒法結(jié)合、此消彼長的形勢。

先秦文化有九流十家之說，法家為先秦學(xué)術(shù)文化九流之一。戰(zhàn)國時(shí)期以法治為思想核心的重要學(xué)派。其思想先驅(qū)可追溯到春秋時(shí)鄭國的子產(chǎn)，實(shí)際創(chuàng)始者是戰(zhàn)國前期的李悝，代表人物主要有吳起、商鞅、慎子、申不害等，后世的曹操、諸葛亮都是法家繼承人。在戰(zhàn)國中后期，法家思想得到長足發(fā)展，法家也成為最為顯赫的學(xué)派。戰(zhàn)國末期的韓非子是法家思想的集大成者，他建立了完整的法治理論和樸素唯物主義的哲學(xué)體系。

法家的政治學(xué)術(shù)思想概略來說主要有以下幾個(gè)方面：

1、獎(jiǎng)勵(lì)農(nóng)耕，崇尚軍功，以求富國強(qiáng)兵。

2、因時(shí)變法，整飭法令，設(shè)立在官府，布之于百姓。

3、厚賞重刑，執(zhí)法嚴(yán)厲，刑過不避大臣，賞善不遺匹夫。

4、君主謹(jǐn)守主道，用刑名之術(shù)考核群臣，操持賞罰二柄。

5、君主獨(dú)占權(quán)勢之位，高度集權(quán)，君臨萬民，權(quán)力無限，超越于法令之上。

法家認(rèn)為：人性本惡，故需強(qiáng)權(quán)政治去除惡源。

韓非生于周赧王三十五年，卒于秦王政十四年(約前281年-前233年)，韓非為韓國國君之子，是中國古代著名的哲學(xué)家、思想家，政論家和散文家，法家思想的集大成者，后世稱“韓子”或“韓非子”，中國古代著名法家思想的代表人物。韓非與李斯都是荀子的學(xué)生，由于韓非的學(xué)術(shù)思想受秦始皇推崇和仰慕，被李斯讒害而死。

李悝(公元前455年-前395年)，濮陽人，戰(zhàn)國時(shí)魏國人，戰(zhàn)國時(shí)期著名的政治家，法家代表人物。曾任魏文侯相，曾受業(yè)于子夏弟子曾申門下，作過中山相和上地郡守。主持變法。司馬遷說：“魏用李克盡地力，為強(qiáng)君。”班固稱李悝“富國強(qiáng)兵”。這些記載都表明，文侯時(shí)魏能走上富強(qiáng)之路，李悝曾作出很大貢獻(xiàn)。 李悝是魏國丞相。

商鞅(約前395年—前338年)，衛(wèi)國(今河南濮陽)人。戰(zhàn)國時(shí)期政治家，思想家，著名法家代表人物。衛(wèi)國國君的后裔，故稱衛(wèi)鞅，又稱公孫鞅，后封于商，后人稱之商鞅。應(yīng)秦孝公求賢令入秦，說服秦孝公變法圖強(qiáng)。孝公死后，被貴族誣害，車裂而死。在位執(zhí)政十九年，秦國大治，史稱商鞅變法。