中華太宗皇帝炎帝，傳說中的上古帝王神農(nóng)氏(或神農(nóng)氏的子孫)。因以火德王，故稱為炎帝，又稱赤帝、烈山氏。繼女媧后為天下共主，傳說是農(nóng)耕和醫(yī)藥的發(fā)明者，又創(chuàng)造五弦瑟，開始蠟祭和市場(chǎng).自他以后中國進(jìn)入農(nóng)耕社會(huì)。

相傳其母名女登，一日游華陽，被神龍繞身，感應(yīng)而孕，生下炎帝。傳說炎帝人身牛首，頭上有角。炎帝生于烈山石室，長(zhǎng)于姜水，有圣德，以火德王，故號(hào)炎帝。炎帝少而聰穎，三天能說話，五天能走路，三年知稼穡之事。他一生為百姓辦了許多好事：教百姓耕作，百姓得以豐食足衣;為了讓百姓不受病疾之苦，他嘗遍了各種藥材，以致自己一日中七十次毒。他又作樂器，讓百姓懂得禮儀，為后世所稱道。其族人最初的活動(dòng)地域在今陜西的南部，后來沿黃河向東發(fā)展，與黃帝發(fā)生沖突。在阪泉之戰(zhàn)中，炎帝被黃帝戰(zhàn)敗，炎帝部落與黃帝部落合并，組成華夏族，所以今日中國人自稱為「炎黃后代」。目前史學(xué)界同時(shí)支持另一種說法，即黃帝活動(dòng)于黃河下游，泰山西側(cè)，炎帝活動(dòng)于黃河下游，泰山東側(cè)，兩部落為了爭(zhēng)奪統(tǒng)治權(quán)，在阪泉也即逐鹿(兩者是指同一地點(diǎn)，皆在泰山周圍)決戰(zhàn)，黃帝戰(zhàn)勝并流放炎帝于南方(后召回)，開創(chuàng)了華夏一統(tǒng)的局面。

神農(nóng)氏(即炎帝)一共有四個(gè)女兒，其中前兩個(gè)女兒都沒有名字，被稱為無名少女和赤帝女，三女兒名為瑤姬、幼女名為女娃(就是精衛(wèi)填海的主人公)。

炎帝，是中國上古時(shí)期姜姓部落的首領(lǐng)尊稱，號(hào)神農(nóng)氏。作為五氏出現(xiàn)的最后一位神祇，他的出現(xiàn)以后，結(jié)束了一個(gè)饑荒的時(shí)代。

相傳炎帝牛首人身，他親嘗百草，發(fā)展用草藥治病，并以此撰寫了人類最早的著作《神農(nóng)本草經(jīng)》，教人種植五谷、豢養(yǎng)家畜，使中國漢族農(nóng)業(yè)社會(huì)結(jié)構(gòu)完成。他還領(lǐng)導(dǎo)部落人民制造出了飲食用的陶器和炊具。

傳說炎帝部落后來和黃帝部落結(jié)盟，共同擊敗了蚩尤。華人(不僅漢族)自稱炎黃子孫，將炎帝與黃帝共同尊奉為中華民族人文初祖，成為中華民族團(tuán)結(jié)、奮斗的精神動(dòng)力。