我們研讀歷史，就能以史為鑑。周朝綿延八百五十六年，原因何在？孝和悌。在周朝，孝悌的概念就有了相當扎實的基礎。周武王的父親是周文王，周文王的父親是王季，周文王對他的父親非常孝順，確實做到「晨則省，昏則定」。每天早上、中午和晚上，他都一定三次前去問候他的父親，看看父親睡得好不好？吃得好不好？假如父親的胃口不太好，他知道了之后，內心就會很著急。等父親的身體稍微舒適，吃得比較正常時，他才覺得寬慰。

由于周文王做出這樣的榜樣，所以周武王侍奉周文王也非常的孝順。有一次周文王生病了，周武王服侍在側十二天，沒有寬衣解帶，帽子都沒有摘下來。時時刻刻都在照顧他的父親。由于這份孝心，周文王的病很快就好轉了，所謂「至誠感通」。試問，周文王喝的那杯湯藥跟一般人喝的湯藥是否一樣？不一樣。因為武王孝心的作用，水的結構都發生了變化，藥喝下去就特別有效。所以，周朝以「孝」治天下。

周朝也以「悌」治天下。周文王的父親是王季，王季有兩位兄長，一位是泰伯，一位是仲雍。他們三兄弟都是太王所生，太王是周文王的爺爺。當他看到周文王出生的時候，非常歡喜，覺得這個孫子是圣主之相。而文王的大伯、二伯(就是泰伯跟仲雍)看到父親如此疼愛孫子，兩個人就相約，以父親生病的名義上山採藥。這樣一上山，就再也沒有回來，把天下讓給了他的弟弟王季，進而傳位給周文王。而泰伯和仲雍這種作法是盡到了孝心，因為他要讓父親放心做事，不希望父親因為他們兩兄弟而有所顧忌，而沒有傳位給他的弟弟王季。

所以，這一讓成全了父親的心意。這一讓，也成全了兄弟的情義，連天下都可以讓，還有什么事可以令兄弟不和？所以，讓出了孝，讓出了悌，還讓出了忠，忠于天下百姓。因為讓出了王位，可以讓周文王領導全國人民，所以是盡孝、盡悌、又盡忠。上行下效，周朝人民就以這些圣賢人為榜樣，所以朝代綿延八百多年。在周朝，因為人人都懂得禮讓，所以成就了國家非常良好的風氣，國運強盛久久不衰。

周武王去世之后，周成王年紀還小，由周公輔政，輔佐周成王治理天下。后來成王長大了，有些流言蜚語傳到了朝廷，說周公可能有野心。周公不等周成王有什么想法，自己就放下權位，來到了他治理的魯國。周公確實念念為君主，為他的姪子著想，不希望他難為做人。

后來成王出外的時候，看到天空有異象，大白天還打雷。古代人都了解「依報隨著正報轉」的道理，成王就開始反省，我是不是有哪些做法不順天道？他就到了太廟前反省，剛好發現周公為兄長祈求延壽的禱告文。周成王一看完非常感動，也非常慚愧。他的叔叔這樣輔佐他，又為了祈求他的父親延壽而禱告。所以，周成王帶著文武百官親自去將周公迎請回來，讓周公能完成制禮作樂之盛舉，所以周朝能夠長期興盛。