魏晉南北朝是一個(gè)大動(dòng)蕩大分裂時(shí)期。就民族關(guān)系而苦，一方面各少數(shù)民族上層人物紛紛建立政權(quán)，民族矛盾比較尖銳，另一方面抱有問(wèn)鼎中原之志者甚多，互拉外援的現(xiàn)象比較突出。這些特點(diǎn)，必然對(duì)這一時(shí)期的和親產(chǎn)生重要影響，使和親體現(xiàn)了如下四個(gè)顯著特點(diǎn)。

1.不太注意所謂正統(tǒng)，只要可以作為同盟即可和親。無(wú)論是漢唐還是清代，都有對(duì)和親持不同意見(jiàn)者。他們反對(duì)和親的理由固然很多，但其中的重要理由之一就是夷狄“野蠻”，中原帝國(guó)以和親奉事野蠻之人，實(shí)為奇恥大辱。而在魏晉南北朝時(shí)期，由于少數(shù)民族紛紛建立了政權(quán)，而且和親多在少數(shù)民族政權(quán)之間進(jìn)行，所以都不太注意所謂正統(tǒng)，只要可以作為同盟即可和親。如太平三年(411年)初秋，北燕君臣在討論是否該與柔然和親時(shí)，素弗等人一致認(rèn)為，“前代舊事，皆以宗女妻六夷，宜許以妃嬪之女，樂(lè)浪公主(馮跋女)不宜F降非類。”馮跋卻對(duì)他們說(shuō)：“女生從夫，千里豈遠(yuǎn)！朕方崇信殊俗，奈何欺之！”當(dāng)眾宣布將樂(lè)浪公主出嫁柔然。

2.多數(shù)和親在少數(shù)民族政權(quán)之間進(jìn)行。在魏晉南北朝的360年時(shí)間內(nèi)，各種類型的和親至少有50次，但多數(shù)是在少數(shù)民族政權(quán)之間進(jìn)行的。如下數(shù)字最能說(shuō)明問(wèn)題。鮮卑可比能與鮮卑步度根一次;拓跋氏與匈奴三次;孫吳與劉蜀一次;北魏與前燕五次;北魏與匈奴三次;前秦與西秦一次;西秦與南涼、吐谷渾、疊掘鮮卑、北涼各一次;南涼與西秦一次;北燕與柔然二次;北魏與北燕一次;后秦與大夏、北魏各一次;北魏與大夏二次;北魏與北涼二次;北魏與氐二次;北魏與柔然四次;東魏與柔然一次;吐谷渾與東魏二次;柔然與北齊二次;柔然與噘噠四次;西魏與柔然二次;西魏與突厥一次;突厥與北周二次;突厥與康國(guó)一次;康國(guó)與安國(guó)一次。從民族成分來(lái)看，除了吳的孫氏、蜀的劉氏、北燕的馮氏和東魏的高氏系漢族外，其余皆為少數(shù)民族，即使馮氏和高氏也都已經(jīng)不同程度地胡化。

3.少數(shù)民族女子以和親公主身份到達(dá)中原后，地位都比較高。據(jù)初步統(tǒng)計(jì)，從公元293年到公元580年共287年的時(shí)問(wèn)里，就有14位和親公主被立為嬪妃和皇后，而絕大多數(shù)是少數(shù)民族人塞的女子。

4.中原王朝對(duì)少數(shù)民族的和親公主畢恭畢敬，不敢有半點(diǎn)怠慢。如大統(tǒng)四年(538年)，柔然主阿那瑯年僅十四歲的女兒嫁給了西魏文帝。文帝本來(lái)已在大統(tǒng)元年(535年)冊(cè)立了洛陽(yáng)乙弗氏為皇后，而且乙弗氏儉樸、仁慈、大度，很受文帝的敬重。但當(dāng)阿那壤的女兒到了中原時(shí)，阿那壤便率柔然軍隊(duì)渡過(guò)黃河，逼迫文帝廢掉乙弗后，改立他的女兒為皇后。文帝雖忍痛割愛(ài)廢掉了乙弗皇后，但對(duì)她仍十分鐘愛(ài)，后來(lái)為柔然察覺(jué)，柔然舉國(guó)渡河，文帝不得不令乙弗皇后自殺。東魏武定年間，柔然與東魏和親。高歡雖已有了賢內(nèi)助婁氏，但仍“避正室以處之(阿那理之女)”。高歡曾因病沒(méi)到柔然公主住處，阿那攘弟突禿佳對(duì)高歡不滿，高歡不敢得罪他們，只好抱病趕到她處。突禿佳還警告高歡：我們要抱上外孫才能回國(guó)。高歡也只能忍氣吞聲。