在中國(guó)歷史上，遼代(時(shí)稱(chēng)大契丹國(guó))在東南西北都開(kāi)有榷場(chǎng)，和各個(gè)國(guó)家民族進(jìn)行貿(mào)易，特別是由西向東，這種榷場(chǎng)分布在上萬(wàn)里的草原絲綢之路的各個(gè)站點(diǎn)上，造成了陸路絲綢之路的最為繁榮的時(shí)代。而且，遼代第一次將榷場(chǎng)開(kāi)進(jìn)了阿拉伯地區(qū)，并且使這個(gè)名為“大食”的地區(qū)臣屬與自己，盡管是名義上的臣屬，也是重大的歷史突破。這條絲路，比當(dāng)年唐太宗的天可汗路整整長(zhǎng)了一倍還多。最為值得注意的是，遼國(guó)維持如此漫長(zhǎng)的絲路，主要手段竟然是“和親”。

1004年之后，遼國(guó)與勁敵宋朝簽訂了《澶淵之盟》，不但穩(wěn)定了南部邊境，而且獲得了每年三十萬(wàn)的絹銀，這使得它有實(shí)力進(jìn)行大規(guī)模的貿(mào)易。這種貿(mào)易無(wú)疑首先需打通從東羅馬開(kāi)始的一直到中國(guó)的最東部呼倫貝爾的貿(mào)易通道。東羅馬向東的第一站就是阿拉伯。阿拉伯國(guó)家在唐朝曾經(jīng)應(yīng)約出兵幫助平定“安史之亂”，所以和中國(guó)的關(guān)系比較密切。遼國(guó)建立之后，太祖天贊二年(923年)六月，“波斯國(guó)來(lái)貢”;天贊三年(924年)九月，“大食國(guó)來(lái)貢”;太宗天顯八年(933年)六月，又有“回鶻阿薩蘭來(lái)貢”。《遼史》記載中，大食共有3次來(lái)朝，天贊三年(924年)，大食遣使來(lái)朝;開(kāi)泰九年(1020年)冬十一月，“大食國(guó)遣使進(jìn)象及方物為子冊(cè)割請(qǐng)婚”;“太平元年(1021年)三月，大食國(guó)王復(fù)遣使請(qǐng)婚，封王子班郎尹胡思里女可老為公主，嫁之”。

也就是說(shuō)，遼國(guó)的一位王子的女兒名為“可老”出嫁給了大食國(guó)國(guó)王的兒子“冊(cè)割”，兩國(guó)形成了和親關(guān)系，同時(shí)大食也成為遼國(guó)的“屬?lài)?guó)”，并被列為屬?lài)?guó)職官表中。兩國(guó)的貿(mào)易關(guān)系更加繁密。根據(jù)波斯歷史學(xué)家馬衛(wèi)集記載，1027年，遼國(guó)和喀喇汗王朝結(jié)為姻親關(guān)系。來(lái)往本來(lái)就很密切的阿薩蘭回鶻也迎娶了契丹公主，后不久，這位契丹公主生下了一個(gè)兒子，阿薩蘭舉國(guó)歡慶，并且派人到遼國(guó)報(bào)喜。和西夏的和親蕭太后執(zhí)政的時(shí)候就完成了，將遼興宗的一個(gè)姐姐嫁給了西夏皇帝李元昊。原來(lái)，在思路上西夏時(shí)搗亂的，經(jīng)常劫掠商賈，扣押貨物，此后，只抽取十分之一的過(guò)境稅了。從吐蕃過(guò)境的商賈也因?yàn)楹瓦|國(guó)的和親，而順利放行。

所以，從漢朝開(kāi)始的陸路“絲綢之路”的西半部，此時(shí)因和親公主的作用，暢通無(wú)阻了。那么向東的絲路，遼國(guó)也基本上是如法炮制。所謂的向東的絲路，就是目前所稱(chēng)的東北亞絲路。首先遇到的就是阻卜。“阻卜”首見(jiàn)于《遼史》，就是韃靼的別稱(chēng)。起始于呼倫貝爾，后來(lái)不斷南下西進(jìn)，逐漸成為一股強(qiáng)大的勢(shì)力。契丹建國(guó)初期，阿保機(jī)曾經(jīng)親征，但是，始終保持?jǐn)硨?duì)狀態(tài)。遼國(guó)在南下對(duì)宋作戰(zhàn)的時(shí)期，蕭太后和遼圣宗采取靈活措施，雙方談判，遼國(guó)采取了和親策略，將公主嫁給了阻卜的首領(lǐng)，穩(wěn)定了后方，遼國(guó)才取得了對(duì)宋作戰(zhàn)的順利。《澶淵之盟》簽訂后，遼國(guó)進(jìn)一步強(qiáng)大，使阻卜成為了遼的屬?lài)?guó)，雙方開(kāi)始開(kāi)榷場(chǎng)，并進(jìn)行大規(guī)模的貿(mào)易，有一次阻卜一次就“進(jìn)貢”的20000匹馬，遼國(guó)的回賜也是相當(dāng)可觀，這都拜和親取得的的成效。草原絲路的北阻卜、西阻卜終遼一代基本維持。但是，北部阻卜，被遼國(guó)強(qiáng)行收歸為屬部，成為遼的一部分。貿(mào)易直通，一直達(dá)到現(xiàn)在的北部靠近俄羅斯一代，有的還越過(guò)了黑龍江，和布里亞特蒙古交易。

而在東北亞，只有高麗還和宋朝保持著友好關(guān)系，成為遼國(guó)的心病。遼圣宗曾經(jīng)親自率領(lǐng)大軍征討，之后委派外戚蕭恒德率領(lǐng)80萬(wàn)大軍，將高麗徹底擊敗，高麗終于奉獻(xiàn)地圖表示臣服遼國(guó)，遼圣宗將蕭恒德的女兒封為公主，嫁給了高麗王，從此，東北亞南部的絲路也徹底開(kāi)通。

只有一個(gè)地區(qū)，遼國(guó)絕不撒手，就是沿著黑龍江一帶到長(zhǎng)白山一帶地區(qū)，這個(gè)地區(qū)主要生活著生女真人和五國(guó)部人，主產(chǎn)的物資有沙金、北珠、人參、鹿茸等，這還不是主要的，遼國(guó)之所以不能放棄這個(gè)地區(qū)，也不采取和親羈縻的手段，一定要自己管轄，就是因?yàn)檫@里特產(chǎn)一種小型獵鷹——海東青。當(dāng)時(shí)，遼國(guó)以捺缽的形式商議國(guó)家大事，放鷹(海東青)捕獵天鵝成為了一種必須的形式，具有了宗教的色彩，所以，遼國(guó)必須每年向生女真和五國(guó)部催討海東青。為此，遼圣宗特意從上京開(kāi)了一條催取海東青的“鷹路”。這條路雖然是為海東青所開(kāi)，但是，鷹路一開(kāi)，卻直接促進(jìn)了絲綢和貂皮、鹿茸、生金、人參、北珠的貿(mào)易，而這些都被帶到宋遼邊境的榷場(chǎng)，成為從宋朝換取物品的主要貨物，乃至宋的銅錢(qián)也因此大量流入遼國(guó)，收到了意想不到的效果，“鷹路”成了“絲路”——當(dāng)時(shí)，只有這一條路，不是通過(guò)和親而通達(dá)的。