漢服不是指“漢朝服飾”，而是泛指中國漢族的傳統民族服飾，也是世界上最悠久的民族服飾之一。

在海外，當人們贊嘆韓國人的韓服雍容華貴、日本人的和服美麗端莊時，許多中國人都不知道，韓服只是明朝漢族的一種禮服，而和服只是幾款唐朝漢服而已。

漢服無論在文化藝術、詩詞歌賦、琴棋書畫、武術劍道、音樂舞蹈、品茗茶道等方面，都是最能與中華傳統文化相結合的服飾。在歷史的承傳與發展過程中，漢服充分展現了古人“仁、義、禮、智、信”的道德內涵，更是純善純美的中國傳統服飾藝術的重要象徵。

準確的說：漢服是指華夏-漢民族的服飾，從傳說的黃帝開始“垂裳而治”，往下約四千年，一直到明朝，這期間漢族所穿的日常、禮儀方面的服裝，都可以稱為漢服。而漢朝的衣服，當然也是漢服的分支。

漢服的基本特點是交領、右衽，用繩帶系結，也兼用帶鉤等，又以盤領、直領等為其有益補充。結構上，漢服分為十個部分：領、襟、裾、袂、袪、袖、衿、衽、帶、系。一套完整的漢服通常有三層：小衣(內衣)、中衣、大衣。

不同時期的漢服是有區別的，但寬袍大袖的特點一直保留下下來，唐以前的著裝相對開放，特別是唐朝達到頂峰，女士可以穿性感暴露的服飾，而在這個時候，漢服傳到日本、朝鮮、越南等地，到現在，這些地區也能看到漢服的痕跡，當時稱為：唐服、唐裝(注意，不是滿清的褂子)到宋朝后，理學的發展禁錮了女性，著裝開始保守，也開始大范圍的裹腳。

元朝，由于民族壓迫，漢服發展進入停滯，漢人的服裝相對簡單，但蒙古人并沒有強迫漢人易服。明朝時，恢復漢唐服飾，并有所發展，成為漢服最后的絕唱。

殘暴的滿清進入中原后，利用屠殺和剃發易服來壓迫漢人，漢人不能再穿漢服，而要和滿人一樣穿馬褂和旗袍，導致現代有人錯誤的稱馬褂為“唐裝”，事實上，滿人的衣服和漢服以及唐朝壓根沒有關系。