世界許多民族都有各具獨(dú)特風(fēng)格的舞蹈，中華民族也不例外。中國舞蹈已有幾千年歷史了，關(guān)于它的起源，各家說法不一。

一種說法是起源于勞動。持此說者為數(shù)眾多。權(quán)威性的大型工具書《辭?！分姓f：“舞蹈起源于勞動，與詩歌、音樂結(jié)合在一起，是人類歷史上最早產(chǎn)生的藝術(shù)形式之一?！币恍W(xué)者認(rèn)為，我國古代勞動人民在豐富的生產(chǎn)實(shí)踐中，自然會產(chǎn)生表達(dá)思想感情和社會生活的需求。如表達(dá)興奮的情感時，便會不自覺地手舞足蹈;表達(dá)悲傷和悔恨的情感時，則捶胸頓足等等，久而久之，形成了一定的模式，民間舞蹈便應(yīng)運(yùn)而生。后來，有人對民間舞蹈進(jìn)行加工、改造和提煉，創(chuàng)造了宮廷舞等其他舞蹈形式，最后形成專業(yè)舞蹈。

另一種說法是產(chǎn)生于武術(shù)。持此說者認(rèn)為，武術(shù)的起源是原始社會的狩獵活動和部落之間的械斗。為了提高狩獵效率，增強(qiáng)械斗實(shí)力，就要進(jìn)行武術(shù)訓(xùn)練。這種訓(xùn)練形成套路之后，技藝嫻熟者則應(yīng)邀、奉命或自愿進(jìn)行表演，供人欣賞。這種表演就成為中國舞蹈的前身。舜的時代，有一種《干戚舞》，舞者手持盾牌(干)，舉著斧頭(戚)蹦蹦跳跳，它很形象地說明了中國舞蹈同武術(shù)的關(guān)系。在殷代，形成套路的武術(shù)開始演變?yōu)椤敖洹?，?jù)郭沫若考證“戒”是宗廟表演的樂舞。到了周代，周公旦吸收了《干戚舞》和《戒舞》的精華，創(chuàng)作了以武王伐紂為主題的《大武舞》，這是中國舞劇的雛形。

還有一種說法是說產(chǎn)生于巫術(shù)。持此說者認(rèn)為，春秋戰(zhàn)國時期，民間流行一種“儺舞”，這種舞是民間巫師跳的。至漢代，“儺舞”傳到宮廷，成為每年臘祭時表演的由一百三十多人參加的大型舞蹈。這種舞蹈直到建國初期在江西等地農(nóng)村還很盛行。上述3種說法各據(jù)其理，令人難分真?zhèn)巍?/p>