被徐悲鴻譽(yù)為“500年來(lái)第一人”的張大千是20世紀(jì)中國(guó)畫(huà)壇最負(fù)盛名的藝術(shù)大師，也是中國(guó)畫(huà)史上少見(jiàn)的最具全方位的畫(huà)家，無(wú)論寫意、工筆、水墨、設(shè)色，無(wú)不擅長(zhǎng)，凡山水、花鳥(niǎo)、人物、走獸，無(wú)一不精，卻從不畫(huà)虎。此中原委，還須從他二哥張善孖說(shuō)起。

張善孖長(zhǎng)張大千17歲，他們兄弟十人，張善孖排行老二，他排行老八。張善孖早承家學(xué)，隨母學(xué)畫(huà)，而年紀(jì)尚小的他就跟在哥哥后面東涂西抹，對(duì)繪畫(huà)產(chǎn)生了濃厚興趣。在他18歲那年，張善孖把他帶到日本。他考入京都藝專染織系，課余學(xué)習(xí)書(shū)法和繪畫(huà)。張善孖經(jīng)常給予指點(diǎn)，他進(jìn)步較快。他回國(guó)后居住在上海，一邊在學(xué)校教繪畫(huà)，一邊在張善孖的帶領(lǐng)下拜師訪友，結(jié)交名流，得益較多。因此，他對(duì)張善孖敬畏有加，每當(dāng)外出歸來(lái)拜見(jiàn)張善孖，必行大禮。晚年的他常對(duì)人說(shuō)：“我在繪畫(huà)上有些成就，要感謝二家兄的教導(dǎo)。”

張善孖以擅長(zhǎng)畫(huà)虎而名世，是個(gè)愛(ài)國(guó)畫(huà)家。1938年底，張善孖在周恩來(lái)、林森、許世英等人的支持下，帶著自己和張大千的作品共180多件先后在法國(guó)、美國(guó)展出，前后約兩年，舉辦100多次畫(huà)展，共募得捐款20余萬(wàn)美元，全部寄回國(guó)內(nèi)支援抗戰(zhàn)。張善孖還以作品內(nèi)容積極宣傳抗日救亡，曾畫(huà)過(guò)一幅猛虎撲日?qǐng)D，在中國(guó)國(guó)畫(huà)界開(kāi)抗日宣傳畫(huà)之先河。1940年初，美國(guó)空軍上校陳納德率美空軍志愿隊(duì)援華作戰(zhàn)，張善孖畫(huà)《飛虎圖》贈(zèng)陳納德。陳納德很喜歡這幅畫(huà)，將美空軍援華志愿隊(duì)改名為“飛虎隊(duì)”，并按《飛虎圖》做了許多旗幟和徽章分發(fā)部下，以鼓舞戰(zhàn)士。后來(lái)，“飛虎隊(duì)”在華作戰(zhàn)十分勇敢，連連重創(chuàng)日機(jī)。陳納德對(duì)《飛虎圖》原圖更加珍惜，視同拱璧。現(xiàn)該圖藏于美國(guó)國(guó)家博物館。

張善孖善畫(huà)虎之各種形態(tài)，作品精妙沉雄，筆下的老虎不但威猛，而且有嫵媚溫柔的一面。張善孖作有《金陵十二釵圖》，畫(huà)的是十二只極具女性氣質(zhì)的老虎，各摘《西廂記》句題之，頗為人稱道。張善孖住蘇州網(wǎng)師園時(shí)還特意養(yǎng)了一只小老虎，以作繪畫(huà)觀察之用，成就了一段“人虎相處”的佳話。張善孖自號(hào)“虎癡”，人皆尊其為“虎公”。

畫(huà)藝和名氣都在張善孖之上的張大千不愿壓倒張善孖，故很少畫(huà)虎，即使偶爾畫(huà)之，也是為了消遣自?shī)剩瑥牟凰腿耍怀鲑u。1935年春，有一天，兄弟二人在一起喝酒，喝得酒酣耳熱之際，他對(duì)張善孖說(shuō)：“我今日作一幅畫(huà)，你來(lái)補(bǔ)景題詩(shī)，以表我們兄弟之誼。”接著，他畫(huà)了一幅六尺中堂《虎嘯圖》，畫(huà)畢，酒力也涌上來(lái)了，筆一扔，被人扶著休息去了。此畫(huà)用筆老辣，構(gòu)圖奇特，畫(huà)面上枯松倒掛，怪石嶙峋，一只斑斕猛虎迎風(fēng)長(zhǎng)嘯，神態(tài)栩栩如生，令人望而生畏，風(fēng)格與張善孖迥異。張善孖在畫(huà)上補(bǔ)景作詩(shī)，還寫了褒贊他的跋語(yǔ)。恰好有一個(gè)日本人來(lái)訪，見(jiàn)了這幅由他畫(huà)虎、張善孖補(bǔ)景題詩(shī)的畫(huà)，再三請(qǐng)求張善孖割愛(ài)，價(jià)錢再高也要買。見(jiàn)張善孖猶豫不決，日本人繼而用激將法說(shuō)：“你應(yīng)該讓人知道你八弟還擅長(zhǎng)畫(huà)虎。”張善孖為揚(yáng)弟名，將畫(huà)賣了。這一切，醉酒中的他全然不知。此事不脛而走，第二天就有一個(gè)畫(huà)商找上門來(lái)，一見(jiàn)他就連聲贊揚(yáng)他畫(huà)虎技藝超過(guò)了張善孖，愿以高出張善孖十倍之價(jià)收買他的虎作。他聞之大怒，也因自己醉酒而畫(huà)虎懊悔不已。畫(huà)虎是張善孖的專長(zhǎng)，自己豈能一較短長(zhǎng)？為了讓張善孖獨(dú)擅其美，他發(fā)誓以后不再畫(huà)虎，便提筆寫下兩行字回答字畫(huà)商：“大千愿受貧和苦，黃金千兩不畫(huà)虎。”自此，他立下“二戒”，一戒畫(huà)虎，二戒酗酒。