歷史背景

1914年中，第一次世界大戰(zhàn)爆發(fā)。中國提出德國直接將山東權(quán)益交還被拒，于是決定保持中立。當時美國注意力已轉(zhuǎn)移至歐洲，而英國則希望日本能成為在其遠東盟友。日本于是在8月對德宣戰(zhàn)，出兵占領(lǐng)了德國在中國的勢力范圍——山東半島。1915年，日本向中國提出二十一條要求，意欲獨占中國的權(quán)益。

時中華民國總統(tǒng)袁世凱已經(jīng)平定了二次革命，并把臨時約法修改為大總統(tǒng)一人獨大。同時，袁世凱修改大總統(tǒng)選舉法，顯示出他企圖把總統(tǒng)職位世襲。日本政府見機不可失，于是大隈重信內(nèi)閣議定二十一條，并得到元老的諒解。

1915年1月18日，日本公使日置益向中華民國大總統(tǒng)袁世凱直接提出二十一條要求，并要求中國絕對保密。1至4月，袁一面命外交部同日本談判，一方面暗中逐步泄露內(nèi)容，希望獲得英美支持抗衡日本。中國的談判代表多次拒絕要求中的部份內(nèi)容，迫使日本作出讓步。中國國內(nèi)亦出現(xiàn)反日情緒。日本則以武力威脅中國。至5月7日，日本政府向中國發(fā)出最后通牒，限令于9日前答復(fù)。最終袁世凱政府在5月9日晚上11時接受二十一條中一至四號的要求，并于5月25日完成簽字。5月9日被全國教育聯(lián)合會定為國恥日，稱“五九國恥”。

條約內(nèi)容

條約共五號，二十一款：

第一號，關(guān)于日本繼承德國在山東的特權(quán)，共四款：

日本政府擬向德國政府協(xié)定之所有德國關(guān)于山東省依據(jù)條約或其他關(guān)系對中國政府享有一切權(quán)力利益讓與等項處分，中國政府概行承認。

凡山東省內(nèi)并沿海一帶土地及各島嶼，無論以何項名目，概不讓與或租借與他國。

日本建造由煙臺或龍口接連膠濟路線之鐵路。

中國政府從速自開山東省內(nèi)各主要城市作為商埠。

第二號，關(guān)于“日本國在南滿洲及東部內(nèi)蒙古享有優(yōu)越地位”，共七款：

兩訂約國互相約定，將旅順、大連租借期限并南滿洲及安奉兩鐵路期限，均展至九十九年為期。

日本臣民在南滿洲及東部內(nèi)蒙古營造商工業(yè)應(yīng)用房廠，或為耕作，可得其須要土地之租借權(quán)和所有權(quán)。

日本臣民得在南滿洲及東部內(nèi)蒙古任便居住往來，并經(jīng)營商工業(yè)各項生意。

中國政府允將南滿洲及東部內(nèi)蒙古各礦開采權(quán)，許與日本臣民。

中國政府如準許他國在南滿洲及東部蒙古建造鐵路或以該地區(qū)課稅作抵押他國借款時，應(yīng)先經(jīng)日本政府同意而后辦理。

如中國政府在南滿洲及東部內(nèi)蒙古聘用政治、財政、軍事各顧問教習(xí)，必須先向日本商議。

中國政府允將吉長鐵路管理經(jīng)營事宜委任日本政府，其年限自本約畫押之日起，以九十九年為限。

第三號，關(guān)于漢冶萍公司，共二款：

俟將來機會相當，將漢冶萍公司作為兩國合辦事業(yè)，未經(jīng)日本政府之同意，所有該公司一切權(quán)力產(chǎn)業(yè)，中國政府不得自行處分，亦不得使該公司任意處分。

所有屬于漢冶萍公司各礦之附近礦山，如未經(jīng)該公司同意，一概不準該公司以外之人開采。

第四號，關(guān)于“切實保全中國領(lǐng)土”一款：

中國政府允準，所有中國沿岸港灣及島嶼，概不讓與或租與他國。

第五號，共七款：

在中國中央政府，須聘用有力之日本人充當政治、財政、軍事等項顧問(該條袁世凱未直接同意，由段祺瑞執(zhí)政時通過)。

所有在中國內(nèi)地所設(shè)日本醫(yī)院、寺院、學(xué)校等，概允其土地所有權(quán)。

須將必要地方之警察作為中日合辦，或在此等地方之警察署內(nèi)須聘用多數(shù)日本人，以資全面籌畫改良中國警察機關(guān)。

由日本采辦一定數(shù)量之軍械(譬如在中國政府所需軍械之半數(shù)以上)，或在中國設(shè)立日中合辦之軍械廠，聘用日本技師，并采買日本材料。

允將接連武昌與九江、南昌之鐵路，及南昌至杭州、南昌至潮州各鐵路之建筑權(quán)，許與日本國。

福建省內(nèi)籌辦鐵路、開礦及整頓?？?船廠在內(nèi))，如需外國資本時，先向日本協(xié)商。

允認日本人在中國有布教之權(quán)。

評論

有部分人將接受二十一條的責(zé)任歸咎于袁世凱，指他意欲復(fù)辟帝制，為求得日本的支持，借助出賣國家主權(quán)換取日本的支持。但亦有人根據(jù)當年的檔案及當時人的日記，指出袁世凱是在日本宣戰(zhàn)的壓力下，力爭至最后一刻方才被迫接受二十一條的部份條款。至于日本以支持袁復(fù)辟作為報酬，亦缺乏證據(jù)支持，也有學(xué)者認為袁世凱復(fù)辟失敗正是由于他在二十一條的力爭，使得日本政府在其宣布帝制時“強力倒袁”所致。特別是當時袁世凱最大的政敵正是二次革命后以日本為基地進行反袁的孫中山。孫一路都大力鼓吹日本制裁袁世凱。袁世凱至死前，仍稱自己的去世將為“日人除一大患”。

后續(xù)

隨著護國運動的開展，袁世凱最終死去。該條約的部分內(nèi)容由于影響到其他國家的在華利益，一次大戰(zhàn)結(jié)束后在1922年的華盛頓會議上被廢除部分條款。 隨后條約內(nèi)容不斷被改寫，直至1945年日本在第二次世界大戰(zhàn)中失敗后徹底廢除。