呂岱(160—256)，字定公，東漢廣陵郡海陵（今江蘇如皋）人。三國時吳國一位開疆拓土的高壽名將，官至大司馬。他是三國時期最長壽者，中國古代少數年近百歲壽星之一；也是中國與南洋（今東南亞）諸國正式往來的開辟者，同開辟西域的漢朝張騫媲美。《三國志》評曰：“呂岱清恪在公。”

呂岱初為郡縣小吏，漢末避亂南渡，投效于孫權帳下，先任吳丞，后升任余姚長。在余姚，他召募1000余名壯士編練成一支勁旅。公元211年，他憑借這支部隊鎮壓了會稽、東冶等5縣冶鐵工人起義，被封為昭信中郎將。從此開始了他南征北討、開疆拓土的戎馬生涯，為吳國的安邦興業立下赫赫戰功。

公元215年，呂岱率兵，配合呂蒙奪取蜀國長沙等3郡；接著又同魯肅聯兵，鎮壓勾結關羽的吳碭和袁龍，被孫權任命為廬陵刺史，后任交州刺史。呂岱廉潔奉公，他雖高居刺史之位，卻歷年未能瞻顧家用，妻兒貧乏。孫權知道后，以此為典型教育群臣。

隨著吳國對兩廣地區的開拓，公元226年交趾（今越南國、廣西一帶）刺史士燮死后，孫權接受呂岱的建議，把合浦以北劃為廣州，呂岱為刺史；交趾以南為交州，戴良為刺史。

但士燮的兒子士徽，一面自署交趾刺史，一面“發兵拒良”。對此，呂岱力排眾議，親率3000名水軍“晨夜浮海”，突然兵臨交趾城下，迫使士徽束手就擒，避免割據。接著他又率軍平定了九真(今屬越南)；派遣手下朱應和康泰出使南海諸國，“南宣國化”。

朱應和康泰經歷及傳聞的有100多個國家，大概就是今天越南的中部、柬埔寨和南洋群島一帶；史載“扶南、林邑……諸王各遣使奉貢”，從此開始中國與南洋諸國的正式往來。呂岱的這一舉措，在我國歷史上可與西漢時期張騫出使西域諸國一事相媲美。

公元238年，東吳老臣潘浚病故。呂岱接替他的職務，與一代名將陸遜并駐武昌。老將呂岱與東吳年輕的后起之秀陸遜合守武昌時已是耄耋之年，卻能待之以禮，謙讓為先，勤于職守，從不以老壓人，兩人精誠合作，保持了一方穩定。

不久，臨賀刺史嚴綱之部將廖式將他殺害，舉兵叛亂，兵圍零陵、桂陽諸城；交州、蒼梧、郁林諸郡震動。呂岱再次奉命征討，經過1年作戰，鎮壓了這場叛亂，然后回師武昌。這時呂岱已是逾80歲的老人，卻仍老當益壯，不遜昔年。奮威將軍張承在信中把他比喻為周朝初年的丞相周公旦、戰國時的趙國名將廉頗。孫亮繼位以后，呂岱官至大司馬。

東漢末年，曹操強令濱江郡縣徙民，海陵縣遂成隙地。公元242年，呂岱奏請獲準招撫鄉民回歸，重建海陵縣，“澤被桑梓”。

呂岱知人善用，聞過則喜。他雖位高權重、名聲顯赫，但能虛心聽取別人的批評意見。呂岱好友、吳郡人徐厚“慷慨有才志”，呂岱便向朝廷推薦他，徐厚后官至侍御史。徐為人忠厚耿直，常常不僅毫不留情地當面指出呂岱的缺點，甚至還當眾評論、公開批評他。

呂岱的部屬對徐厚很是不滿，認為徐太過狂妄，并將此告訴了呂岱。可呂岱反而更加尊重和親近徐。他感慨地說：“這就是我器重徐厚的原因啊！”徐厚死后，呂岱失聲痛哭，邊哭邊訴：“徐厚啊！以后我到哪兒去聽到自己的過失啊？”

公元256年呂岱病故，終年96歲（虛歲97歲）。其子遵照遺囑，只簡單操辦喪事，以“素棺”、“疏巾”葬其于高陽蕩(今如皋林梓鎮北)。新中國成立后，林梓鎮在挖掘疏通新通揚運河時，于岸邊發掘出一陵墓，經考古確認為呂岱的陵墓。可萬分遺憾的是，該陵墓在“文革”期間被摧毀殆盡。

點評：從呂岱與陸遜的寬厚仁愛相處，到他對徐厚的批評虛心友好接受等事例，說明這是一個原則性很強、品質很高尚的人。三國時期風起云涌，群雄逐鹿，名將如云，呂岱在其中并不是非常優秀和著名的。所以，厚厚一部《三國演義》，只在最后一回才偶爾提及其名。但是，他仍以其人品出眾、健康長壽、貢獻卓著而占有一席之地。