慈圣光獻(xiàn)皇后(1016年-1079年)曹氏，北宋宋仁宗趙禎的第二位皇后，真定(今河北正定縣)人，家族為北宋開(kāi)國(guó)功臣。景祐元年(1034年)九月冊(cè)為皇后。英宗、神宗相繼即位，尊為皇太后、太皇太后。元豐二年(1079年)病逝，年六十四歲，謚號(hào)“慈圣光獻(xiàn)皇后”。

母儀天下

曹氏出身將門(mén)，祖父為北宋名將曹彬，為開(kāi)國(guó)功臣，官樞密使、謚周武惠王。父親曹玘。明道二年(1033年)，劉太后劉娥死后，宋仁宗的第一位皇后郭氏被仁宗以無(wú)子為借口廢掉，幽居長(zhǎng)寧宮。十八歲的曹氏奉詔入宮，次年九月即景祐元年(1043年)立為皇后。

曹皇后熟讀經(jīng)史，善飛白書(shū)(書(shū)體之一)，性情慈愛(ài)，節(jié)儉，處事謹(jǐn)慎又不失敢作敢為。但相貌并不特別出眾，終身未生育子女，看重美貌的宋仁宗并不欣賞她的賢德，對(duì)她不寵愛(ài)。曹皇后卻非常善于自處，張貴妃(死后謚溫成皇后)盛寵，她亦不計(jì)較。她還重視稼穡，常常在宮苑內(nèi)種植谷物，養(yǎng)蠶采桑。

巾幗風(fēng)度

慶歷八年(1048年)正月，宋仁宗準(zhǔn)備在閏正月十五晚再一次陳設(shè)彩燈過(guò)燈節(jié)，被曹皇后勸止。過(guò)了三天，幾個(gè)衛(wèi)士作亂，乘著夜間穿房越舍，直趨仁宗皇帝的寢室。曹皇后當(dāng)時(shí)正在侍奉皇帝，聽(tīng)說(shuō)變亂，馬上起來(lái)。仁宗想出去看看情況，曹皇后關(guān)閉殿門(mén)，攔住皇帝，急忙呼喚都知王守忠，命令他帶兵入宮平亂。亂兵在殿前殺傷宮中的嬪妃侍女，叫喊聲響徹皇帝的住所。太監(jiān)回報(bào)是奶媽打年紀(jì)小的宮女，曹皇后申叱道：“亂兵就在附近殺人，你們還敢胡說(shuō)！”她估計(jì)亂兵必定會(huì)放火，暗地派人帶著水跟在他們后面，果然亂兵點(diǎn)火燒著簾幕，跟著的人隨即用水將火潑滅。這一夜，凡是派出去的太監(jiān)侍從，曹皇后都親手剪掉他們的頭發(fā)，對(duì)他們說(shuō)：“明天論功行賞，就以頭發(fā)為證。”因此，人們都爭(zhēng)先出力，亂兵很快被消滅了。

但昏庸的宋仁宗卻認(rèn)為這場(chǎng)叛亂是曹皇后為了在自己面前顯示能力、邀功而故意安排的，不僅不感激她，反而欲廢掉她、改立寵妃張美人為皇后。大臣們極力勸說(shuō)、反對(duì)，仁宗自己也拿不出證據(jù)證明皇后有罪，這才作罷。曹皇后保住了鳳冠，但始終沒(méi)有得到皇帝的感激，宋仁宗將功勞全栽到寵妃張美人身上，借機(jī)在當(dāng)年十月將其晉封為貴妃。

曹皇后身邊有個(gè)宮女與衛(wèi)卒私通，事情泄露，曹皇后按制度判宮女死罪。宮女向?qū)櫦堎F妃哀求免死，張貴妃向仁宗說(shuō)情，仁宗答應(yīng)赦免。曹皇后得知后，穿戴上正式的服飾覲見(jiàn)皇帝，請(qǐng)求依法處理有罪的宮女，并說(shuō)：“不這樣，無(wú)法肅清掖庭(的壞人)。”仁宗讓她坐下，曹皇后不坐，站著堅(jiān)持自己的要求，直到最后仁宗下令按宮廷規(guī)矩把宮女殺掉。

謹(jǐn)慎寬容

張貴妃恃寵而驕，常有不遵守宮廷法度的行為，曹皇后并不計(jì)較，大臣們進(jìn)諫，宋仁宗卻一味的袒護(hù)，張貴妃也越來(lái)越驕橫，成為朝廷上下名利之徒依附的對(duì)象(《宋史》載其“善承迎，勢(shì)動(dòng)中外”)。有一次，為顯示威風(fēng)，張貴妃竟想打著皇后的儀仗出游。仁宗讓張貴妃自己去找皇后借。豈知曹皇后聽(tīng)完張貴妃說(shuō)完來(lái)意后，對(duì)她這種名目張膽的的無(wú)禮僭越行為，絲毫沒(méi)有表示出不高興，而是爽快地答應(yīng)借給她。張貴妃大喜，回告仁宗。皇后寬容忍讓的行為，讓仁宗無(wú)錯(cuò)可挑，反覺(jué)得張貴妃過(guò)分了，對(duì)她稍稍約束了一下，說(shuō)：“國(guó)家的文物禮儀章法，上下是有秩序的，你用皇后的儀仗出游，朝廷會(huì)非議的。”張貴妃只好放棄。

靠著這種極力的謹(jǐn)慎和寬容，曹皇后保住了自己的皇后地位到最后，正位中宮達(dá)28年之久。

母慈子孝

嘉祐七年(1062年)八月，三十一歲的趙宗實(shí)立為皇太子，賜名曙。次年三月，仁宗駕崩，趙曙進(jìn)宮即位，成為宋英宗，尊曹皇后為皇太后。

英宗在位四年就病逝了，神宗即位，尊曹太后為太皇太后。把曹皇后住的宮殿命名為慶壽宮。神宗對(duì)曹皇后很孝順，所以一直做事哄祖母高興。出去登山游玩，每每都走在前面，扶著祖母。

賢德昭彰

曹皇后是北宋乃至宋代難得能稱上賢德的皇后，不是因?yàn)樗畹瞄L(zhǎng)，而是她留下的事跡之多足以證明她是一位賢后。

除了在仁宗朝平亂的事跡，在英宗朝、神宗朝，曹皇后為帝王也做了很多。

某此，英宗生病了，請(qǐng)?zhí)筇幹密妵?guó)大事，曹皇后于是在東門(mén)小殿聽(tīng)政。大臣每天有所奏的未能處決的事，曹皇后就說(shuō)：你們?cè)偕逃懓伞２辉f(shuō)過(guò)自己的意見(jiàn)。曹皇后熟讀經(jīng)史，多用它們來(lái)處決事情。朝廷內(nèi)外每日奏報(bào)有幾十份，都能一一記住綱要。

曹皇后不放縱外戚干政專權(quán)，檢查制止曹氏家人和左右大臣、仆人的錯(cuò)誤行為，一絲一毫也不通融，宮中省中一片肅然。

第二年夏天，英宗的病快好了，曹皇后就下令撤簾歸政，英宗拿著詔書(shū)久久不下達(dá)，直到秋天才開(kāi)始執(zhí)行。

曹皇后一直反對(duì)外家男子入宮拜謁。神宗朝，曹皇后年歲已高，她的弟弟曹佾也老了。神宗幾次都對(duì)祖母說(shuō)應(yīng)該讓曹佾入宮見(jiàn)見(jiàn)面，曹皇后還是不同意。某日，曹佾正侍奉皇帝，神宗再次向祖母請(qǐng)求，曹皇后才答應(yīng)了。但是因?yàn)椴苜奶玫懿苜梢瞾?lái)了，曹皇后把殿門(mén)關(guān)上了，不同意見(jiàn)面。

起初，王安石當(dāng)政的時(shí)候，變革了舊的典章制度，曹皇后在適當(dāng)?shù)臋C(jī)會(huì)對(duì)神宗皇帝說(shuō)祖宗留下來(lái)的法律制度不應(yīng)該輕易改動(dòng)。熙寧年間祭祀太廟的前幾天，神宗皇帝來(lái)曹皇后的住所。曹皇后說(shuō)：“以前我每當(dāng)聽(tīng)說(shuō)老百姓有什么苦處，一定要告訴仁宗皇帝，仁宗皇帝就推行減租政策，現(xiàn)在也還是應(yīng)該這樣。”神宗皇帝說(shuō)：“現(xiàn)在沒(méi)有什么事。”曹皇后說(shuō)：“我聽(tīng)說(shuō)老百姓對(duì)于青苗法、助役法叫苦不迭，這兩種法令應(yīng)當(dāng)停止實(shí)行。王安石確實(shí)有才干學(xué)問(wèn)，但怨恨他的人太多了，皇上要是愛(ài)惜他，想保全他，不如暫且放他到外省去。”神宗皇帝聽(tīng)了很吃驚，幾乎已經(jīng)準(zhǔn)備停止施行這些法令，但還是被王安石操縱了，這件事無(wú)果而終。

神宗想出兵燕薊，已經(jīng)和大臣商定好了，于是到慶壽宮告訴祖母這件事。曹皇后問(wèn)：“儲(chǔ)蓄賜予準(zhǔn)備好了嗎？鎧仗士卒精銳嗎？”神宗說(shuō)：“都已經(jīng)辦好了。”曹皇后說(shuō)：“此事事關(guān)重大，幸運(yùn)、兇險(xiǎn)、后悔、吝惜在一瞬之間，得到燕薊不過(guò)是南面受到朝賀而已，萬(wàn)一不行，則是生靈涂炭。如是燕薊能輕易取之，那么太祖、太宗早就收復(fù)了，哪里會(huì)等到今日。”神宗明白了，說(shuō)：“豈敢不遵從教誨。”

蘇軾因?yàn)閷?xiě)詩(shī)犯了法，被關(guān)在御史臺(tái)的監(jiān)獄中，大家都以為他必死無(wú)疑。曹皇后聽(tīng)說(shuō)此事，便對(duì)神宗皇帝說(shuō)：“我想起仁宗皇帝在殿試中取中蘇軾兄弟時(shí)，高興地說(shuō)：‘我為子孫們找到兩位宰相。’現(xiàn)在聽(tīng)說(shuō)蘇軾因?yàn)樽髟?shī)而被關(guān)進(jìn)監(jiān)獄，該不會(huì)是受了仇人的誣蔑吧？從詩(shī)句中搜尋過(guò)錯(cuò)，即使有錯(cuò)也是小錯(cuò)。我的病已經(jīng)很重了，不能再因?yàn)樵┩骱萌恕E加罪名而傷害天地的中正和平之氣。對(duì)蘇軾一案，還要仔細(xì)審查才好。”神宗皇帝流下眼淚。蘇軾因此而得以免罪。

陵墓謚號(hào)

元豐二年冬，曹皇后病逝，年六十四歲，與宋仁宗合葬永昭陵，謚號(hào)為“慈圣光獻(xiàn)皇后”。