智能兒，水月庵的小尼姑。凈虛的徒弟，自幼在賈府走動，無人不識，也常和寶玉、秦鐘玩笑。長大后漸知風情，看上秦鐘人物風流，秦鐘也愛她妍媚。兩人情投意合，在饅頭庵時幽會數次，秦鐘返回家后，她從水月庵私逃出來找秦鐘，不意被秦鐘父親秦邦業知覺，將她逐出，后不知去向。

“錯愛”開始

“錯愛”的前提是“錯”，就是說這份愛情要有一個悲劇的結尾。還要屬于自由戀愛的那一種，當然也包括單戀。按照這個標準，智能兒與秦鐘之間的愛情就應該算是“錯愛”，所以就補上這一篇。只是曹公對他們的情感歷程描述得太簡單，似乎他倆只為勸世而存在。就象茗煙和卍(萬)兒的愛情只為體現寶玉對襲人的性依賴一樣。

智能兒和秦鐘

智能兒和秦鐘都出場在第七回，這又是曹公的妙筆所在。表面上說惜春與智能兒頑耍，卻暗示著惜春將來青燈木魚、朝鐘暮鼓的人生結局。這回上半部分出場的智能兒，與下半部分出場的秦鐘似乎沒有任何聯系，卻為他們后來的一段風流韻事埋下了伏筆。這其中也包含了，身在世俗之中的貴族小姐對佛門的傾慕，和置身佛門的小尼姑對世俗生活的向往。

形象刻畫

《紅樓夢》中刻畫了不少的僧道人物的形象，可總感覺他們的僧侶身份更像是謀生的職業而非真正出于信仰，在這些人中智能兒卻是少數富有個性光彩的一個。

智能兒把佛門凈地稱作“牢坑”，說明她出家絕非自愿，看看芳官、藕官她們出家的經歷就明白了，無非就是被逼無奈且走投無路。她們的師傅不會真正關心她們，這些小尼姑就是師傅們“拐來做活使喚”的。智能兒的師傅凈虛更是個令人討厭的家伙，教唆鳳姐貪贓枉法、圖財害命的就是她。因此在這樣的環境里，這些小尼姑們最缺乏的就是人間溫情的眷顧，哪怕這溫情只有一瞬的美好，哪怕享受這溫情是飲鴆止渴也在所不惜。

賈府中賈母、王夫人等人都是尊佛好道的，因此包括水月庵在內的許多寺院都與賈府關系密切，因此小時候的智能兒就有機會經常到賈府來玩耍，可隨著年齡的增長，正常的少女情感需求使她開始厭倦一襲袈裟、佛燈常伴的僧侶生活，她愛上了同樣經常出入賈府的秦鐘。

秦鐘

秦鐘的諧音是“情種”(多情的種子)也好，是“情終”(情孽的終結)也罷，反正秦鐘短暫的一生就是為情而生，為情而終的。上蒼不僅給了他“清眉秀目、粉面朱唇、身材俊俏、舉止風流”的容貌，這些足可以博得女孩子的芳心。還賦予他“靦腆溫柔、未語臉先紅、怯怯羞羞、女兒之態”的性情，這又讓男人為之著迷。 可他只單單缺少了風流成性最原始的資本：一副好身板。幾天的“偷期繾綣……便咳嗽傷風，飲食懶進”，不久就“蕭然長逝了”

智能兒和秦鐘，一個是身在佛門，一個是出身寒儒薄宦，他們的愛情注定不為世俗所認可。然而他們愛得勇敢、愛得熾烈、更愛得瘋狂。客觀地說智能兒和秦鐘的愛情是不對等的，秦鐘對于智能兒來說，既是溫情的眷顧者，更是自己逃出“牢坑”的希望，所以智能兒對秦鐘更多的是真切的依戀，而秦鐘對智能兒卻只有赤裸裸的性需求，是他急于嘗試男性身份的對象。因此他們的戀情，有一種狼愛上羊的感覺。

癡情的智能兒逃出水月庵來探視患病的秦鐘，以至于東窗事發，被逐出秦府，還氣死了秦鐘的父親秦業。彌留之際的秦鐘，仍記掛著不知下落的智能兒，雖“悔恨無及”，卻沒有半點責怪的意思。單憑這一點秦鐘的表現，也算可圈可點、可贊可嘆。