方言首先分南北。

南北方言不一樣。

中國歷來就有關(guān)于南方和北方的種種說法：南轅北轍、南征北戰(zhàn)、南來北往、南下北上等等。這些說法，都不能顛倒或互換。比如南轅北轍就不能說成北轅南轍，南征北戰(zhàn)就不能說成南戰(zhàn)北征，同樣，南腔北調(diào)也不能說成南調(diào)北腔。

奇怪！為什么南是腔而北是調(diào)呢？

想來大約也是南北方言多寡有別又性質(zhì)有異之故。南方方言種類多而北方方言種類少。漢語七大方言(也有說八大的)，吳、湘、贛、客、粵、閩(或閩南、閩北)都是南方方言，屬于北佬的只有一種，也沒法拿省份來命名，干脆就叫北方方言。

北方方言品種雖然單一，覆蓋面卻大得嚇人。北方方言四大塊(即四大次方言區(qū))，曰華北，曰西北，曰西南，曰江淮，簡直就是鋪天蓋地。除廣西、新疆、西藏、青海、內(nèi)蒙古等少數(shù)民族地區(qū)外，長江以北，長江以南鎮(zhèn)江到九江，云、貴、川，湖北大部，湖南西北，廣西西北，都是北方方言的一統(tǒng)天下，大約占據(jù)了全國漢語地區(qū)四分之三的地盤。就連海南島，也有一小塊北方方言區(qū)。說漢語的人當(dāng)中，也有七成是說北方方言的，這可真是四分天下有其三了。

這樣廣闊的領(lǐng)域，如此眾多的人口，說起話來，原本應(yīng)該南腔北調(diào)的，然而實(shí)際上內(nèi)部分歧卻相當(dāng)之小。從滿洲里到昆明，空中直線距離三千五百公里，從南京到酒泉，也有兩千公里，相互通話卻沒什么困難。因?yàn)楸狈椒窖噪m說也算得上是五花八門，但語法結(jié)構(gòu)差別很小，詞匯方面比較一致，語音分歧也不很大。比方說，都沒有濁塞音、濁塞擦音，沒有b、d、g、m四個(gè)輔音韻尾等等。也就是說，腔都差不多，就是調(diào)門不大一樣。區(qū)分各地方言，只要琢磨那調(diào)就行了(方言學(xué)家李榮就用入聲字的歸并來區(qū)分北方方言各次方言區(qū))。這也不奇怪，北方方言是“官話”么！官家不比民間，說話可以隨便。官家要統(tǒng)一意志，怎么能七嘴八舌？要令行禁止，怎么能言語不通？所以官話趨同。

南方那邊呢？就復(fù)雜多了，南北方言都有。云、貴、川、鄂都屬北方方言區(qū)，吳、湘、贛、粵、閩則是南方方言區(qū)，其中還夾雜著許多“客家方言島”(也是南方方言)。客家方言島到處都是，除廣東的東部北部外，福建、臺灣、江西、廣西、湖南、四川都有。所以廣東一省，就至少有三種方言：屬于粵語的“白話”(廣州話)、屬于閩語的潮汕話和梅縣一帶的客家話。其實(shí)中國南方說是八大方言，只怕八十也不止。光是福建，就號稱“八閩互不交通”。這不就八種了？這還是往大里說，往小里算，還不定多少。

南方方言為什么要列出這么多品種呢？因?yàn)樗鼈儾坏{(diào)不同，連腔都不一樣。比如吃飯的“吃”，北方人說起來，怎么聽也是“吃”，也就是調(diào)門有高有低，聲調(diào)有長有短。南方人呢？說什么的都有，七、恰、夾、塞、噎、攜，反正不是“吃”。腔相同，事情就好辦一些。所以北方人和北方人說話，或北方方言區(qū)內(nèi)人說話，雖說也會(huì)有不清楚的時(shí)候，但好歹大致能聽懂。因?yàn)槟呐率菛|北話和云南話，也只有百分之二十的語音不同(粵方言與北方方言語音上的差別則多達(dá)百分之七十)。當(dāng)然，聽不明白的時(shí)候也有，但那多半是弄不清那些“專用名詞”的意思。比如一個(gè)天津人告訴你，某某人“干活崴泥，說話離奚，背后念三音”，你也會(huì)一頭的霧水。因?yàn)槟銓?shí)在想不到“崴泥”就是不出力，“離奚”就是不著譜，“念三音”就是講怪話，可“崴泥”、“離奚”、“念三音”這幾個(gè)字你還是聽得懂。對方再一解釋，也就什么都明白了。

聽南方人講話，麻煩就大了。首先是用詞五花八門，比如第三人稱，北方方言區(qū)都叫“他”，南方呢，有叫“伊”的(吳語、閩語)，有叫“渠”的(贛語、粵語、客家話)，還有叫“伲”、“其”的(吳語)。你，至少也有“儂”(吳語)和“汝”(閩語)兩種;又比如祖母，北方基本上一律叫“奶奶”，南方呢，有叫“娘娘”(溫州)的，有叫“婆婆”(南昌)的，有叫“媽仔”(廈門)的，有叫“阿嬤”(廣州)的，有叫“依嬤”(福州)的，有叫“細(xì)爹”(岳陽)的，甚至還有叫“娭毑”(長沙)的，你弄得清？最可笑的，是廣州人管父親叫“老豆”。老爸如果是老豆，那咱們是什么？豆芽菜呀？寫成“老竇”也不對，老爸是大窟窿，咱們是小窟窿？

聽南方人講話，麻煩就大了。

就算是用同一個(gè)詞，也未必聽得懂。“有”是“烏”，“無”是“饃”，到底是有還是沒有？再說也不是所有的南方人都把“沒有”叫“饃”，也有叫“貓”的。他們也常常分不清l和n這兩個(gè)聲母，an和ang這兩個(gè)韻母。結(jié)果，在他們嘴里，男子變成了“狼子”，女子變成了“驢子”。閩南人更好玩，干脆把人統(tǒng)統(tǒng)叫做“狼”，整一個(gè)“與狼共舞”。一個(gè)閩侯人在朗讀《愚公移山》時(shí)，因?yàn)閷?shí)在改不過腔來，便把那段名言“我死了還有子，子死了還有孫，子子孫孫是沒有窮盡的”，念成了“我死了還有煮，煮死了還有酸，煮煮酸酸是沒有窮盡的”。這還是說“普通話”。要是說家鄉(xiāng)話，那就更麻煩了。湖南人把“捆扎”叫“tíɑ”，把“勞累”叫“níɑ”，連個(gè)同音字都找不到，你聽得懂？

南方人說話還顛三倒四。比如“死人咸”，就看不懂。死人只會(huì)臭，怎么會(huì)咸呢？腌魚啊？原來，這是閩南話，意思是“咸得要命”、“咸死人了”。因?yàn)殚}南人喜歡把話倒過來講，就弄得我們不知所云。其實(shí)北方也有類似的說法，比如“死咸死咸”，只不過當(dāng)中并不夾一個(gè)人字，就好懂些。