清朝的乾隆皇帝即弘歷，一生治國有方，在位60年基本上為太平盛世，退位后還當了一段時間的“太上皇”，遙控國家大事。他一生深居簡出，身份顯赫，誰敢抓他呢？偏偏他栽在自己“萬分”陌生的小小部下手里，這個小小的部下就是清朝盛京將軍屬下的旅順口水師營協領高勛。

高勛是山海關人，他為人忠厚耿直，忠于職守，為官清正，愛兵愛民，雍正年由外地調入旅順水師營擔任協領，當時軍營內部種族歧視比較嚴重，漢族官兵與滿族官兵同差卻不同，他曾理直氣壯地去找盛京將軍要求給漢族官兵加薪，他的諸多舉動深得官兵的好評。

水師營原來在荒野郊外，朝廷要在這里建水師營，按規劃要建1200間營房，高勛在建營房期間因公得罪屬下一個根基很硬的佐領，那佐領四下里放風要去告他貪污，挪用建房銀子，使1200間營房只好建成草頂的房屋。這消息傳到上司那里，上司立即派官員來水師營調查，他們嚴肅地審問高勛：“軍隊建營房為什么不建瓦房而建草房，省下的銀子哪去了”來查辦的官員氣沖沖地審問高勛，高勛則理直氣壯地回答：“這里的百姓都住草房，附近沒有磚瓦窯，要建磚瓦房，一是要占地燒磚瓦，二是會引起百姓埋怨，建草房則可避免這些情況，而且也省下不少銀子。”

上司派來的查辦人員仔細走訪了營區，在官兵中普遍搞了調查，又仔細查了賬目，清點了庫內剩余的銀子。經過查詢，賬目相符，庫存銀子與賬面完全一致，高勛沒有鋪張浪費，還處處替朝廷節省銀兩，上司很滿意，便給高勛記了大功一次。

水師營的建立除了要組織官兵在海上巡邏，防止倭寇入侵之外，還要負責在沿海緝私，查禁朝廷規定的違禁品，高勛偏偏在嚴格執行公務時惹了一個大麻煩，這麻煩使水師營官兵及百姓為高協領捏了一把汗。雍正十二年1734年秋天，水師營集市上來了幾個外鄉買賣人，他們在販賣長白山人參。在當時，朝廷規定，人參是貢品也是高級補品，必須由朝廷統一經營，普通百姓如敢參與人參販賣，便要抓入大牢，按刑部法典處罰。所以，百姓來協領衙門舉報后，高協領馬上派人到集市上查探，當奉命前來查探的官兵趕到集市后，發現這幾個外鄉人竟大大方方與當地百姓討價還價，對官兵的到來熟視無睹。官兵們剛要上前問話，那幾個外鄉人竟怒發沖冠對來干預的官兵不由分說抬手就打，這幾個被派去的官兵雖說平時精通武功，卻沒遇到過這些武藝高強的對手，幾個回合下來，便被外鄉人打得連滾帶爬，鼻青眼腫，幸虧在附近操練的大隊官兵趕到，推推搡搡好不容易才將這幾個人拿下押送到協領衙門，一路上，被捆綁的外鄉人在官兵群里還伸腿打人，氣焰十分囂張。

高協領升堂審訊，問了半天他們才開口，為首的那個北京人自稱姓高，問他們是干什么的，他自稱是做買賣的，這伙人在公堂上昂首挺胸，怒目相視，差人命他們跪下回答協領大人的問話，他們不但不跪，還一個勁地罵著。高勛自當官差還沒遇上這種不懂官府規矩的人，他猛拍公案大喝一聲：“大膽歹徒，你們膽敢私販長白山人參，犯了國法，又膽敢毆打官差，該當何罪來人哪，把他們押下去……”

站在一旁察言觀色的軍師趕緊拉了一下高勛的袖子耳語說：“大人且慢，我看這些小子不同尋常，為首的那小子氣度不凡，一定是有什么背景，怕是有點來頭。當然，私賣人參確是犯了大法，依我之見，不如把他們連人帶貨一起送往盛京，讓盛京將軍看著發落去吧。”高協領聽了，覺得很有道理，他深知官場黑暗，一旦嚴懲了高官或皇親國戚，說不定有什么麻煩，燒香引出鬼的事可是得不償失。

第二天，他派得力官員和一隊官兵，將這伙人捆綁起來，連人帶貨押往盛京。

到了盛京，押進盛京將軍衙門，只見盛京將軍看見押解來的人后，急忙跑下公堂，親自替為首的那個小伙子解下繩子，并親自送到行宮安頓下來。

這情景被前來押送的水師營官兵看得一清二楚，他們經過打聽，才知被抓的為首的年輕人原來就是皇太子弘歷。高協領得到這個消息后，自知惹下大禍，他做好了心理準備，等著隨時被朝廷滿門處斬。

雍正十三年秋，老皇帝雍正駕崩，皇太子弘歷即位，改年號為乾隆元年，這消息傳到水師營，高勛頓時心驚肉跳。正在他天天忐忑不安之時，一道圣旨降下，命高勛火速進京。高勛安頓好家眷，沒敢把自己的“厄運”告知部下及親屬。他在軍師的幫助下，把皇帝可能問罪的事兒都想好了對策，準備了一番后，他便硬著頭皮進京復旨去了。

高協領剛到京城，沒敢耽誤，急匆匆上殿去見皇上，乾隆皇帝見了高勛劈頭就問：“高勛，抬起頭來，你還認識我嗎”高勛抬起頭來又連連叩首：“奴才該死，奴才該死……”乾隆笑容滿面地問：“高勛，你有什么罪啊，有罪的是朕，朕怕是有罪之人吧”高勛一聽，明明是皇上在挖苦他，反正總是一死，倒不如把心里話倒出來，如此死法也痛快一些。他把心一橫，反倒鎮定下來，斬釘截鐵地說：“恕奴才直言，長白山人參是朝廷規定的貢品，尋常百姓私自買賣是要殺頭的，長白山是我大清的發祥地，皇祖立下圣訓，此乃禁區，不準進山采藥、打獵，圣上私采長白山參，又私自拿到集市上販賣，犯了國法，罪上加罪，……”乾隆聽了略露贊同的臉色，只好說：“可我是皇上啊”“皇上那時沒登基，應當按大清刑律與庶民同罪。”“可我是皇太子……”“你口口聲聲稱自己姓高，是掌柜的，奴才豈知皇上的真實身份？”乾隆龍顏大怒：“大膽的奴才，高勛，你竟敢如此放肆，在你心目中還有君臣之禮嗎你死到臨頭了，知道嗎”“君讓臣死，臣不敢不死，不過，死也要讓臣死個明白，我不知高掌柜就是皇太子，不知者不怪罪，奴才為什么要處以死罪呢再說，大清皇祖遺訓，皇家太子都不去遵守，誰還去遵守奴才身為朝廷命官，遇見違訓犯法之事不去管，那才是失職有罪，如忠于職守去管犯法之徒反而有罪，以后誰還去管犯國法的事呢”

乾隆帝聽了高勛在朝上一番“膽大妄為”的忠言，心里十分痛快，他決定好好提拔他。他對高勛說：“朕錯怪了高協領，念你秉公執法，對朝廷忠心不二，朕要對你重用，你回去待命吧。”

高協領回到水師營不久，朝廷便下了圣旨為他擢升了官職，高協領的子女也跟著他走馬上任。高勛上任那天，水師營官兵及百姓揮淚送別，百姓把高勛一直送出了二里之外才戀戀不舍地返回。高協領水師營抓皇帝的故事便代代傳了下來。