宋江，人喚“及時(shí)雨”。早先為山東鄆城縣押司，整日舞文弄墨，書(shū)寫(xiě)文書(shū)，是一刀筆小吏。晁蓋等七個(gè)好漢智取生辰綱事發(fā)，被官府緝拿，幸得宋江事先告知。晁蓋派劉唐送金子和書(shū)信給宋江，宋江的老婆閻婆惜發(fā)現(xiàn)宋江私通梁山，趁機(jī)要脅，宋江怒殺閻婆惜，逃往滄州。被迫上梁山。后宋江做了梁山泊首領(lǐng)。受招安后，被宋徽宗封為武德大夫、楚州安撫使兼兵馬都總管，最后被高俅用毒酒害死。

宋江，字公明，是山東省鄆城縣的文官，他為人仗義，頗有俠士風(fēng)度，江湖上的豪客們都很欽佩他，尊稱(chēng)他為及時(shí)雨。某年，山東東部大旱，許多災(zāi)民都來(lái)鄆城縣找飯吃。災(zāi)民中有一個(gè)姓閻的婦女，因?yàn)楹禐?zāi)，丈夫死了連個(gè)棺材都沒(méi)有，只得帶著女兒惜姣在道旁乞討。這時(shí)宋江正從縣衙出來(lái)，見(jiàn)此情景，把兜里的錢(qián)都給了老婦，便帶著他的隨從張文遠(yuǎn)離去。沒(méi)多久，老婦為報(bào)恩，要宋江娶閻惜姣為妾，二人住在烏龍?jiān)豪锍合鄲?ài)。而張文遠(yuǎn)一直醉心惜姣的美艷，經(jīng)常背著宋江尋找借口親近惜姣。此時(shí)，楊志即將押運(yùn)送給蔡京的生辰綱十萬(wàn)金赴京。

此事為宋江的好友晁蓋得知，急忙與劉唐、吳用和阮氏三雄商議劫取生辰綱。梁山泊眾頭領(lǐng)都認(rèn)為寨主王倫卑鄙吝嗇想除掉他，然后立晁蓋為寨主。于是特派林沖前去征求意見(jiàn)，劉唐、吳用也極力規(guī)勸，晁蓋猶豫不決，正在紛紛議論時(shí)，宋江來(lái)此說(shuō)晁蓋等人劫生辰綱的事已被縣令獲悉，就要派兵抓人了。晁蓋順勢(shì)與劉唐、吳用隨林沖在忠義堂拜見(jiàn)王倫，乞求收納他們。王倫害怕官兵的追蹤，不想答應(yīng)，然而林沖怒形于色，王倫不得不答應(yīng)了他們的要求。晁蓋自安居于水泊后想起那冒險(xiǎn)來(lái)拯救自己的宋江，十分掛念他的近況，就命劉唐前去探望。劉唐來(lái)到烏龍?jiān)和庹陕?tīng)見(jiàn)惜姣和張文遠(yuǎn)私語(yǔ)聲，劉唐正想探個(gè)究竟，宋江已匆匆來(lái)此，劉唐來(lái)不及細(xì)語(yǔ)就示意指向閻張幽會(huì)處。奸情既已敗露，張文遠(yuǎn)惶恐萬(wàn)分，而惜姣忽生一計(jì)，反咬劉唐非禮，幸得文遠(yuǎn)搭救才免污辱。劉唐有口難辯，返身離去，宋江忽有所悟追來(lái)解釋說(shuō)，這事我早已知曉，希望你不要介意。

劉唐將來(lái)意告之后離去。王倫認(rèn)為晁蓋喧賓奪主，深為忌妒，多次與心腹商議除掉晁蓋，林沖得知大怒，先動(dòng)手殺了王倫，準(zhǔn)備立晁蓋為寨主。晁蓋說(shuō)，我不如宋江，眾將表示同意并請(qǐng)劉唐給宋江寫(xiě)信迎接，宋江本想歸心于梁山泊，見(jiàn)此書(shū)信實(shí)為欣喜。然而想到上有老父哪敢為寇，猶豫中將書(shū)信帶進(jìn)烏龍?jiān)海直幌ф茫钩闪讼ф獟峨x婚的證據(jù)，宋江不得已抽刀殺死了閻惜姣，自己也被關(guān)進(jìn)監(jiān)獄。幸虧有兩名獄卒曾受恩于宋江，將宋江放走，這時(shí)梁山泊的林沖、李逵等人前來(lái)搭救，林沖等人將追來(lái)的官兵打敗，安全抵達(dá)山寨，而張文遠(yuǎn)羞愧難容舉刀自殺，宋江在眾人的擁戴下從此成為梁山泊的頭領(lǐng)