二十世紀(jì)中國(guó)大陸程朱理學(xué)的研究大致可分為四個(gè)時(shí)期。

開創(chuàng)期

從1900年至1949年。在這五十年間，研究程朱理學(xué)的論文多以人物個(gè)案為主。最早研究二程的論文有兩不的《程伊川之宇宙觀》(1921年)，最早研究朱熹的論文有程南園的《與友人論朱陸書第四》(1915年)此時(shí)也有中國(guó)哲學(xué)史或思想史的著作問(wèn)世，其中都有關(guān)于北宋“五子”、朱熹及其后學(xué)思想的論述，

但人物個(gè)案研究的專著很少。最早的中國(guó)哲學(xué)史的專著為1915年出版的謝無(wú)量的《中國(guó)哲學(xué)史》。該書以簡(jiǎn)潔的筆法對(duì)道學(xué)(理學(xué))的淵源作了追溯，并分述了周濂溪、邵康節(jié)、張橫渠、程明道、程伊川、程門諸子、朱晦庵、朱子門人之學(xué)。呂思勉的《理學(xué)綱要》(1931年)可以說(shuō)是較早的一本斷代哲學(xué)史論著。在該書中，呂思勉同謝無(wú)量一樣認(rèn)為“宋學(xué)長(zhǎng)河，當(dāng)推安定(胡瑗)、泰山(孫復(fù))、徂徠(石介)”，但宋儒言哲學(xué)之首出者則為周濂溪。呂思勉對(duì)明道伊川之學(xué)，有獨(dú)到見(jiàn)解，認(rèn)為洛學(xué)中之明道伊川，性質(zhì)本有區(qū)別，學(xué)于其門者，亦因性之所近，所得各有不同。對(duì)晦庵之學(xué)，呂思勉的論述亦較懇切，認(rèn)為其哲學(xué)思想則未有出于周、張、二程之外者，不過(guò)研究更為入細(xì)，發(fā)揮更為透辟，因此，朱子非宋學(xué)之創(chuàng)造家，而是宋學(xué)之集大成者。馮友蘭的《中國(guó)哲學(xué)史》中亦對(duì)程朱一派道學(xué)作了詳述。陳寅恪先生在審查此書時(shí)所作的《審查報(bào)告》對(duì)此書的評(píng)價(jià)頗中肯，認(rèn)為此書于朱子之學(xué)多有發(fā)明。此時(shí)，中國(guó)哲學(xué)史方面的著作還有范壽康的《中國(guó)哲學(xué)史通論》(1936年)。雖然此間對(duì)程朱理學(xué)的研究業(yè)已基本展開，但大多只是從總體上闡述，并且對(duì)諸多問(wèn)題的解析還不夠明確，故把這一時(shí)期的程朱理學(xué)研究稱為開創(chuàng)期。

探索期

從1950年至1965年。此間研究程朱理學(xué)的文章著作基本上都采用唯心主義唯物主義劃分的方法，普遍認(rèn)為程朱代表了客觀唯心主義學(xué)說(shuō)。這段時(shí)間出版的有關(guān)中國(guó)哲學(xué)史、思想史的著作大致有楊榮國(guó)的《簡(jiǎn)明中國(guó)思想史》(1952年)、侯外廬等人的《中國(guó)思想通史》(1959年)、任繼愈的《中國(guó)哲學(xué)史》(1964年)等，其中都有專門章節(jié)分述程朱之學(xué)。此間研究程朱理學(xué)的論文亦有一些，其中專門研究二程的論文有兩篇，研究朱熹的大致有十四篇。這些論著中的絕大多數(shù)對(duì)程朱理學(xué)持否定態(tài)度，認(rèn)為他們的哲學(xué)思想和他們的政治立場(chǎng)相應(yīng)，是極端反動(dòng)的。朱熹的哲學(xué)在歷史上的作用只是對(duì)唯物主義哲學(xué)的發(fā)展起了一種刺激的作用，但如果對(duì)朱熹哲學(xué)沒(méi)有批判、沒(méi)有認(rèn)識(shí)，就不能起到刺激唯物主義發(fā)展的作用，反而會(huì)起破壞作用。當(dāng)然，亦有學(xué)者對(duì)程朱理學(xué)有肯定的一面，認(rèn)為程朱的哲學(xué)思想中包含有辯證法的因素，認(rèn)為這是二程哲學(xué)體系中的合理思想。但從總體上認(rèn)定二程的思想是唯心主義的，是為封建統(tǒng)治階級(jí)服務(wù)的。從總體上說(shuō)，此間對(duì)程朱理學(xué)的研究多集中在北宋“五子”及朱熹等幾個(gè)主要人物上，對(duì)程門及朱門后學(xué)則研究較少。雖然此時(shí)是以唯物唯心的方法進(jìn)行研究讀到，但相對(duì)于第一個(gè)時(shí)期，對(duì)問(wèn)題的研究已相對(duì)深入了些。因?yàn)榉椒ㄕ撋系钠睿蔬@一時(shí)期只能稱作探索期

挫折期

從1966年至1976年。這一時(shí)期正值“文化大革命”，深受“唯心主義等于反動(dòng)保守”之公式的影響，故對(duì)程朱理學(xué)的批判不斷升溫。這段時(shí)間研究二程的著作有批判文集一本，二程言論選批一本，分別為《程顥程頤及其思想批判》(1974年)、《程顥程頤言論選批》(1975年)。研究朱熹的論文大致有54篇。“文革”期間，對(duì)程朱理學(xué)批判的主要內(nèi)容是把程朱放在儒法斗爭(zhēng)史上，作為法家對(duì)立面的反動(dòng)儒家人物而加以批判。另外還批判程頤要寡婦守節(jié)而帶來(lái)的“貞節(jié)殺人不見(jiàn)血”的后果。總之，在“文化大革命”期間，程朱理學(xué)甚至整個(gè)中國(guó)哲學(xué)史、思想史的研究可謂百花凋殘、野草滿徑，所以這一時(shí)期只能稱為挫折期。

發(fā)展期

從1977年至20世紀(jì)末。此間程朱理學(xué)研究真正獲得了突飛猛進(jìn)的發(fā)展，其中不僅與程朱理學(xué)相關(guān)的宋明理學(xué)斷代哲學(xué)史的研究愈加深入，而且人物個(gè)案研究也得到了發(fā)展，大量的論文及專著問(wèn)世，真可謂“百家爭(zhēng)鳴，百花齊放”。

程朱理學(xué)在思想上對(duì)封建倫理綱常的強(qiáng)調(diào)，某種程度上束縛了人們的思想，這在很大程度上影響到當(dāng)時(shí)的審美和意識(shí)形態(tài)，許多藝術(shù)形式追求空靈、含蓄、自然、平淡。如，宋詞一掃唐之鮮艷，追求細(xì)膩浸潤(rùn)、色調(diào)單純的趣味;而宋代山水畫則采用水墨淡彩，表現(xiàn)出人與自然無(wú)間的親密交融和牧歌化的心情和思緒;在服飾風(fēng)格上，這一點(diǎn)表現(xiàn)得更為明顯，朝廷多次定制申飭“務(wù)從簡(jiǎn)樸”、“不得奢靡”，不少學(xué)者也紛紛提倡服飾要簡(jiǎn)介、樸實(shí)。袁采在《世苑》一書中對(duì)女性著裝就提出“惟務(wù)潔凈，不可異眾”的要求。紹興五年，宋高宗亦主張：“金翠為婦人服飾，不為靡貨害物，而奢靡之習(xí)，實(shí)關(guān)風(fēng)化。已戎中外及下令不許進(jìn)宮門，今無(wú)一人犯者，尚恐市民之家未能盡革，宜申嚴(yán)禁，乃定銷金及采捕金翠罪賞格。”因此，整個(gè)宋代的服飾風(fēng)格趨以修長(zhǎng)、纖細(xì)，樸素?zé)o華;在形態(tài)上不像唐代的華貴、夸張和開放;色彩質(zhì)樸而潔凈。