和珅是乾隆時期和嘉慶初年權(quán)勢最重的大臣，貪贓枉法，朝中小人攀附，忠貞之人遠(yuǎn)跡。而在這其中，有一人最后成功扳倒和珅，不是紀(jì)曉嵐，不是劉羅鍋，而是狀元宰相王杰。

王杰(1725年-1805年)，陜西韓城人，也是清代陜西唯一的狀元。

王杰的中狀元頗具戲劇性。乾隆二十六年(1761年)，王杰考中進(jìn)士，殿試時考卷排列在第三名。乾隆皇帝在閱卷，發(fā)現(xiàn)第一名為江蘇常州人趙翼。而到此時為止，江蘇已經(jīng)出過29個狀元。乾隆皇帝就問本朝可否出過陜西的狀元，得知沒有之后，就將第三名的王杰提為第一名。

此時恰逢兆惠經(jīng)略新疆凱旋，天山南北納入版圖，乾隆皇帝龍顏大悅，對于王杰中狀元之事頗為得意，特賦試“西人魁榜西平后，可識天心偃武時”。

不過，趙翼對此極為不平，寫詩以表達(dá)郁悶之情：“千秋自有無窮眼，豈用爭名在一時”，說自己可以憑學(xué)術(shù)才能，日后獲得千秋大名。事后，趙翼果然成為著名的歷史學(xué)家。

王杰為人剛直不惡，清正廉明。在考中狀元后，順利擔(dān)任翰林院修撰之職，后屢獲升遷，先后任內(nèi)閣學(xué)士，歷任吏、禮、兵、刑、工部侍郎，遷左都御史，授兵部尚書，乾隆五十一年(1786)任軍機大臣，尚書房總師傅，成為颙琰(后來的嘉慶帝)老師。乾隆五十二年正月，為內(nèi)閣大學(xué)士兼禮部尚書。嘉慶五年，在和珅之后任內(nèi)閣首輔大臣。嘉慶八年，已79歲高齡的王杰辭官還鄉(xiāng)。

王杰中狀元后，山東籍舉士人很不服氣，出對聯(lián)：“孔子圣，孟子賢，自古文章出齊魯。”以表對王杰的輕蔑。不料王杰回對：“文王昭，武王穆，而今道統(tǒng)在西秦。”不卑不亢。

王杰對和珅從不主動疏通，和珅懷恨在心，伺機報復(fù)，但由于王杰為人謹(jǐn)慎，正直清廉，和珅抓不住任何陷害王杰的把柄。據(jù)《清史稿》記載：“和珅勢方赫，事多擅決，同列隱忍不言，杰遇有不可，輒力爭。上知之深，和珅雖厭之而不能去。”

嘉慶帝上臺后，乾隆皇帝以太上皇掌握實權(quán)。乾隆帝駕崩后，嘉慶帝迅速將和珅逮捕入獄。由于其權(quán)勢焰天，朝中竟無人敢于出任主審官。在這種情況下，年歲已高的大學(xué)士兼禮部尚書王杰挺身而出，主動擔(dān)此重任。經(jīng)過王杰的審判，最后沒收其全部家產(chǎn)，和珅上吊自殺。

此后，王杰多次要求回家休養(yǎng)。嘉慶帝苦留不住，遂晉升他為太子太傅銜，恩準(zhǔn)他以原職原俸回鄉(xiāng)。王杰離京時，嘉慶帝特贈他拐杖一只，并賦詩兩首。其中一首詩如下：

“屢蒙恩旨秉文衡，

藝苑群瞻桃李榮。

直道一身立廊廟，

清風(fēng)兩袖返韓城。”

嘉慶九年(1804年)，王杰與其夫人均年過80，嘉慶帝特命陜西巡撫到其家祝賀生日，并賜御詩及其他許多珍物。隨后，王杰到京謝恩，不久在京師府邸去世。