繼宋高宗皇位的宋孝宗趙昚是所有宋朝皇帝中最為精明能干的人物之一，他繼位后迅速啟用了一大批能臣干吏，并且為蒙受不白之冤的岳飛平反，頗有當(dāng)年宋太祖的遺風(fēng)，因此深受百姓的愛(ài)戴。

后世的史料中有關(guān)宋孝宗趙昚的記載很多，其中最引人注目的當(dāng)屬他通過(guò)宋高宗的考驗(yàn)坐上皇位的傳奇經(jīng)歷。他之所以能以非親子身份繼承宋高宗的皇位，一方面與高宗無(wú)子被迫在趙氏宗親中選太子有關(guān)。

另外一方面，恐怕也是最為主要的方面，得益于他在一次處理宋高宗送給他十個(gè)美女問(wèn)題上的出色表現(xiàn)。這聽(tīng)起來(lái)可能有點(diǎn)難以置信，趙昚繼承皇位與處理十個(gè)美女之間怎么會(huì)存有如此大的關(guān)聯(lián)呢？

故事還得從1129年說(shuō)起，就在這一年，金左副元帥宗維攻陷徐州，驅(qū)軍南下，扼守在淮陽(yáng)的韓世忠軍一戰(zhàn)即潰，敗走鹽城，金兵長(zhǎng)驅(qū)直進(jìn)，一路殺到揚(yáng)州附近的天長(zhǎng)軍。

以往金軍入侵時(shí)都是靠著韓世忠和岳飛等一批名將的頑強(qiáng)抗擊，宋朝皇室才得保無(wú)憂。但這次連韓世忠的軍隊(duì)都在與金兵交戰(zhàn)中失敗，自然使得宋皇室失去了賴以依存的屏障。

韓世忠的這次失敗使宋高宗驚恐萬(wàn)分，逃跑得比以往任何一次都狼狽。由于受到過(guò)度的驚嚇，趙構(gòu)在這次事件之后就失去了生育能力，而他唯一的兒子也在苗劉之變后死去。

加上太宗系的后人，在靖康之變后基本被金國(guó)一網(wǎng)打盡，因此從太宗的后代之中幾乎找不出可以繼承皇位的合適人選。為了不至于使自己在百年之后皇位落于外姓人氏之手，宋高宗被迫在宋太宗的哥哥宋太祖的后代中尋找可以繼承自己皇位的人選。

與宋太宗的后代不同，當(dāng)時(shí)宋太祖的后代有上千人之多，可宋高宗想在這么多人之中選出合適的人選亦并非易事。經(jīng)過(guò)一番仔細(xì)的搜尋，宋高宗終于找到了一胖一瘦兩個(gè)小孩。在這兩個(gè)太子人選當(dāng)中，趙昚便是其中那個(gè)偏瘦的小孩。

剛開(kāi)始，宋高宗對(duì)趙昚并沒(méi)有太多的好感，而是比較中意胖點(diǎn)的小孩。按理說(shuō)趙昚繼承皇位的機(jī)會(huì)應(yīng)當(dāng)也就到此畫(huà)上了句號(hào)，但是也許冥冥之中自有天意，正在他放棄做皇帝的夢(mèng)想之時(shí)，發(fā)生了一件微小的事情，進(jìn)而使整個(gè)局面發(fā)生了巨大的變動(dòng)。

事情的經(jīng)過(guò)是這樣的：有一次，宋高宗將趙昚和胖小孩叫到一起，恰巧此時(shí)闖進(jìn)了一只貓，趙昚正全神貫注地聽(tīng)宋高宗講話，貓闖進(jìn)來(lái)后連眼睛都沒(méi)有眨一下。

而胖小孩卻不同，貓闖進(jìn)來(lái)后他顯得很驚慌，再也無(wú)心聽(tīng)宋高宗講話，連忙伸腳去踢貓，動(dòng)作極其粗魯。

胖小孩這一粗魯?shù)呐e動(dòng)徹底葬送了高宗原本對(duì)他的好感，最終，高宗打發(fā)走了胖小孩，將趙昚留在了宮中。按理說(shuō)，趙昚被留在宮中之后，皇位繼承人非他莫屬了，但是他在宮中待了將近有20年，卻沒(méi)有被確立為太子，這讓人覺(jué)得匪夷所思。

究其原因，主要有兩個(gè)方面：其一是趙昚非宋高宗親生，宋高宗始終對(duì)他懷有一定成見(jiàn)，希望多給自己留些時(shí)間，渴望出現(xiàn)能生育的奇跡。

其二是宋高宗的母親韋太后不喜歡趙昚，而喜歡另一個(gè)養(yǎng)育在宮中的趙琢，她一直勸高宗立趙琢為太子，這使宋高宗在立太子的問(wèn)題上一直搖擺不定，不知如何取舍。

最終，他想出了一個(gè)既可以不使韋太后生氣，又可以考驗(yàn)趙昚和趙琢的萬(wàn)全之策：給他們兩人分別送去十名絕色處女，待半個(gè)月之后再將這些絕色佳麗召回來(lái)認(rèn)真查驗(yàn)，誰(shuí)破處最少，誰(shuí)將是皇位的最佳人選。

宋高宗想出的這個(gè)招數(shù)很管用，效果也很明顯。送給趙昚的十個(gè)佳麗被召回來(lái)之后完好如初，而送給趙琢的十個(gè)佳麗卻全部都不再是處女。最終，趙昚通過(guò)了宋高宗的考驗(yàn)，順利地被立為太子，直至登上皇帝的寶座。

后人評(píng)價(jià)宋高宗趙構(gòu)，說(shuō)他一生行事之中，唯有選太子是最稱公允的，能上慰天地，下慰祖宗。然而，一則有宋太祖的先例，二來(lái)自己沒(méi)有兒子，所以宋高宗選立孝宗，也實(shí)在是出于無(wú)奈了。