清朝末年正藍旗人趙爾巽出生在官宦人家，他在清朝同治皇帝六年(1867年)年得中進士，被授翰林院編修，做了京官。大約是清朝德宗皇帝光緒四年(1878年)，他弟弟趙爾豐到京城來玩，兄弟倆就約了另外兩個朋友一起去游玩。

當時京城有一家“鴻記”照相館。照相館主人楊遠山不僅照相技術好，而且人緣頗佳，上自王公大臣，下至三教九流，都喜歡到他那照相留念。這天楊遠山正巧在門口碰到在八旗中頗有才名的趙家兄弟一伙人，便迎上去，請他們去照相留念。趙家兄弟等人照完相，就到一家酒樓喝酒，想著自己的父親是清朝道光年間的進士，兄弟中趙爾震、趙爾巽、趙爾萃均考取進士入朝為官，唯獨自己屢試不中，趙爾豐心情很低落。趙爾巽的兩個朋友就叫來妓女陪酒取樂。

酒喝得正高興，“鴻記”照相館的小工給趙大人等送來上午照的照片，幾個陪酒的妓女見了，都羨慕不已。畢竟那時候，照相還算稀奇事，妓女們就撒嬌說：“何不將照相的請來再照幾張，讓我們也洋盤一下”，幾個爺們正在興頭上，就依了，叫照相館的小工去請楊遠山帶著家伙來照相。楊遠山來時，趙大人一行這時都已喝得盡顯醉態。但經不住妓女們的嬌滴滴的糾纏和蠱惑，也就放開了玩，穿上楊遠山帶來的各種照相道具服裝，有的穿上袈裟扮活佛，有的穿上道袍裝天師，還有的穿上戲服，或摟或抱或親或吻著妓女擺造型，場面荒唐又放蕩。就這樣，楊遠山為他們拍下了一組“狎客群居像”。照片在第二天就送來，幾位爺看到自己的形象都尷尬地笑笑，羞于再提。

過了幾年，他們四個人中，入了仕途的升了官，連考不上進士的趙爾豐也以納捐為官，當了陜西靜樂知縣。有一天趙爾巽在乾清門當班，一個太監皮笑肉不笑地將他拉到一邊說：“趙大人，給你看一張僧、道、伎、伶淫亂的好玩照片。”趙爾巽一看，照片上的正是當年他們兄弟朋友幾個在酒樓與妓女玩的照片，當時手就抖了，虛汗直冒。要知道，這事情要是傳開了，雖說不至于掉腦袋，但是背上“傷風敗俗”的罪名，丟官去職是極有可能的。

趙爾巽趕緊給太監賠笑臉，說愿意用一千兩銀子買回這張照片。可是太監只是笑，搖頭。趙爾巽不得不繼續往上加價，二千兩，三千兩……直到加到一萬兩銀子了，太監才點頭與他成交。趙爾巽為了一張“艷照”大出血，卻也只能吃啞巴虧，因為楊遠山的照相館早就易主了，至于那張相片到底如何落到太監手里的，就不得而知了。

不過，話又說回來，這張艷照沒流傳出去，也保住了趙爾巽等人的前途。清朝光緒二十八年趙爾巽奉命護理山西巡撫，光緒二十九年，任湖南巡撫，光緒三十年，內調署戶部尚書…..清朝宣統皇帝三年(1911年)3月繼钖良任東三省總督，并授欽差大臣。1914年，袁世凱委任其為清史館館長，主編《清史稿》;而趙爾豐也官運亨通，在清朝宣統三年，官至四川總督。清朝光緒年間趙爾巽花一萬兩銀子贖回的照片，應該是中國歷史上最早的“艷照門”吧。