定陵地宮里有一條小河，上面飄著一只小船，要想見(jiàn)到萬(wàn)歷皇帝的棺槨，必須踏舟而過(guò)。

1955年，歷史學(xué)家郭沫若以“研究歷史資料，豐富人民生活”為由，試挖朱棣的長(zhǎng)陵，因毫無(wú)線(xiàn)索，他又提出挖朱棣長(zhǎng)子的獻(xiàn)陵，等有經(jīng)驗(yàn)后再挖長(zhǎng)陵，但還是沒(méi)有找到入口。最后，他決定發(fā)掘定陵，理由是：定陵修復(fù)起來(lái)容易。定陵是明朝萬(wàn)歷皇帝及兩位皇后的合葬墓，費(fèi)時(shí)6年，耗白銀800萬(wàn)兩，相當(dāng)于當(dāng)時(shí)全國(guó)兩年的總賦稅。

工作隊(duì)意外勘測(cè)到地宮的入口，找到通向皇陵的第一條隧道——“磚隧道”。這條隧道的出現(xiàn)，證實(shí)了皇帝的棺槨從這里入葬。不久，又發(fā)現(xiàn)了第二條隧道，也是最后一條隧道——“石隧道”，這說(shuō)明地宮不遠(yuǎn)了。果然，在石隧道盡頭，出現(xiàn)了一道大墻，墻高8.8米，厚1.6米，由56層泥漿砌成，這就是“金剛墻”，像一個(gè)金剛大力士把守著宮殿的入口。

在到達(dá)金剛墻之前，各種傳言滿(mǎn)天飛，說(shuō)什么陵內(nèi)有暗箭、毒氣、陷阱之類(lèi)，下去的人必死無(wú)疑。在金剛墻發(fā)現(xiàn)之后，一個(gè)身穿破衣、頭戴葦笠的老頭，極為神秘地說(shuō)：“定陵地宮里有一條小河，上面飄著一只小船，要想見(jiàn)到皇帝的棺槨，必須踏舟而過(guò)，必須是生辰八字相符者才能成功，不然必得喪命”

郭沫若力排眾議，堅(jiān)決不回頭。金剛墻的拆除工作開(kāi)始了，為慎重起見(jiàn)，進(jìn)洞之前，工作隊(duì)買(mǎi)來(lái)一條狗，把它放進(jìn)去，結(jié)果銷(xiāo)聲匿跡。此后又買(mǎi)來(lái)一只公雞，扔進(jìn)洞里，它卻飛了出來(lái)。無(wú)奈，考古隊(duì)戴上防毒面具下到洞里，傳說(shuō)中的機(jī)關(guān)沒(méi)有出現(xiàn)，但在地宮的后殿，奇跡出現(xiàn)了！殿中部，赫然排立著三口朱漆的棺槨！

中間的那一口是萬(wàn)歷皇帝朱翊鈞，左邊是孝端皇后，右邊孝靖皇后。萬(wàn)歷皇帝的尸體腐爛，骨架完好，周?chē)麧M(mǎn)了金銀玉器，金光閃閃。棺槨外的隨葬品十分豐富，附近有29個(gè)朱漆木箱，箱內(nèi)裝滿(mǎn)金銀器共2648件，各種袍料600多件。金器中以金冠、金爵杯尤為精美。其中一頂鳳冠，鑲嵌有紅藍(lán)寶石128塊，珍珠5400多顆。

佩帶也精美絕倫，萬(wàn)歷皇帝的大碌帶是無(wú)價(jià)之寶，帶上共有祖母綠20塊，紅寶石91塊。此外，萬(wàn)歷皇帝的貓兒眼帶，真可謂世間罕見(jiàn)，在明代，貓兒眼即值千金。在棺槨后部，有三套漢白玉寶座，座前有一口青花云龍大瓷缸，缸里裝有香油、燈蕊，這就是所謂的“長(zhǎng)明燈”。因陵墓封閉，沒(méi)了氧氣，燈也就自然熄滅了。