茂陵，它的建筑設計得極為宏偉、墓內殉葬品也極為豪華豐厚，在它四周還有李夫人、衛青、霍去病和霍光等20余陵墓與之相伴。相傳武帝的金樓玉衣、玉箱以及玉杖均埋于墓中，而且因為武帝在位時間甚長，后期所搜羅的稀世珍寶也實在放不下陵墓，因此也就有了"金錢財物、鳥獸魚鱉、牛馬虎豹生禽，凡百九十物，盡瘞藏之"之稱。

公元前87年，漢武帝死后，入殯未央宮前殿。據《西京雜記》記載，“漢帝送死皆珠襦玉匣，匣形如鎧甲，連以金縷。”梓宮內，武帝口含蟬玉，身著金縷玉匣。“匣上皆鏤為蛟龍彎鳳魚麟之像，世謂為蛟龍玉匣。”漢武帝身高體胖，其所穿玉衣形體很大，全長1.88米，以大小玉片約2498片組成，共用金絲重約1100克。

茂陵的地宮內充滿了大量的稀世珍寶。《漢書·貢禹傳》云：“武帝棄天下，霍光專事，妄多藏金錢財物，鳥獸錢鱉牛馬虎豹生禽，凡為九十物，盡瘞藏之。”《新唐書·虞世南傳》也載道：“武帝歷年長久，比葬，陵中不復容物。”從以上記載可以看出，因為漢武帝在位年久，又處在經濟繁榮的鼎盛時期，所以隨葬品很多，除190多種隨葬品外，連活的牛馬、虎豹、魚鱉、飛禽等，也一并從葬。另據記載，康渠國國王贈送漢武帝的玉箱、玉杖，以及漢武帝生前閱讀的30卷雜經，盛在一個金箱內，也一并埋入陵墓之中。

這里的群雕獸像、人獸相博的藝術造型，是漢武帝留在茂陵的十分珍貴的重大文化遺產，空前啟后的“國之瑰寶”。在十四件造像巨雕作品中有十二件被國家文物局鑒定為“國寶”。特別值得指出的是，這批巨雕中的“馬踏匈奴”、“躍馬”、“臥馬”，最受歷代學者和游人的推崇，并認為這些“馬”的作品，可能出自漢武帝的授意。漢武帝癡愛寶馬，天下聞名。在中國歷史上，為能得到寶馬、良駒而出詩作的皇帝，漢武帝是第一人。

茂陵作為漢代帝王陵墓中規模最大、修造時間最久、陪葬品最為豐富的一座陵墓，有"中國的金字塔"之美譽。這尊頻頻遭盜的帝王陵墓，也引起了考古界的擔憂，究竟茂陵內的豐富陪葬品能否完整的保存在地宮中已經成為了未知數。

《后漢書》中記載道：當年農民起義軍(赤林軍)在攻下了長安城之后，又是焚燒皇宮又是"掘地三尺"取其寶物，然而茂陵中的寶物被他們搬了幾十天也不見得減少，所以后來他們缺錢就再次盜挖茂陵。民國時期，軍閥孫連仲也曾在陵上修筑戰壕，并被懷疑實為盜墓。但是以上關于他們是否盜墓，沒有遺留下文字記錄，而且究竟在茂陵地宮中有多少寶物也無人知曉。但目前對于茂陵考古界還是持樂觀態度的，其一是因為茂陵的修筑長達半個世紀之久，其內部的機關重巒疊嶂，很難突破。

歷史上記載：茂陵除了玄室、明堂稍留空間外，其余的墓室大都被隨葬品堆放得密不透風。由于茂陵的地宮深不見底，所以四周均有用石頭砌好的護壁。漢武帝的茂陵之所以能夠名揚海外，除了它地宮內有數不盡的珍寶外，它空前規模的陪葬陵墓也是另一重點。正所謂"武帝遺寢峙荒墟，名將佳人左右扶"，目前茂陵陪葬墓被發現的就有13座，除了武帝最寵愛的李夫人墓在茂陵西北外，其余的陪葬墓均在茂陵以東。文獻記載，陪葬茂陵的有公孫弘、上官安、上官桀、敬夫人、李延年等。