長長的一條神道(其實就是一條石路)兩旁，威嚴的站立著一堆石人和石獸，而當你走在這條神道上時，會突然感覺好像這些石頭做的雕像都在看著你。

那么，這些石人和石獸到底叫什么呢？明皇帝們又為什么要把它們都安置在陵區里最重要的神道兩邊呢？

據史料記載，這些放置在帝王陵寢神道上的石人石獸叫“石像生”，又稱“翁仲”，是皇帝儀衛的縮影，說的通俗點，就是皇帝死后的儀仗隊，要知道皇帝們都是“視死如視生”，活著排場很大，有聲勢浩大的儀仗隊，死了，做了鬼皇帝，同樣也需要這些，于是，就用這些石人石獸來代替。

從什么時候開始出現這個“石像生”呢？據史料記載，大約是從秦漢時就有了，像秦始皇的陵墓里就有石麒麟，而且不僅皇帝的陵墓里會設，對一些有功的大臣，皇帝也會特許他們建石像生，比如漢代霍去病的墓里就有，有趣的是，明代有位李太監的墓里也有石像生的出現。

總而言之，石像生一般是“皇家特許供應品”，是身份和等級的象征，除了明十三陵，很多朝代的皇帝陵里也都設。

明十三陵里的“石像生”有什么講究呢？明十三陵里的這些石像生是根據老祖宗朱元璋的明孝陵來弄的，唯一不同的是，比明孝陵的石像生多了石功臣四座。這些石像生共有18對，36尊，整齊的排列在神道的兩側，它們的最前方有一對石望柱(如下圖)，其就像“領頭羊”一樣，告訴大家：“經過我們，你就進入了最莊嚴肅穆的神道了！”

這十八隊石像生分別是：排隊伍最前面的“動物組”：獅子、獬豸、駱駝、象、麒麟、馬;這六種動物，每種各四個，兩臥兩立，共有24尊。排隊伍后面的是“人物組”：分別為武臣、文臣、勛臣各4個，都是站立狀。這里有小伙伴會問了：“為什么皇帝的儀衛里會有動物呢？”

其實很簡單，明朝很多皇帝生前在舉行大典時，除了文武百官要排列在側外，也會把獅子、大象、馬、駱駝這些動物用籠子裝著牽出來一起排列，搞得聲勢浩大嘛！當然啦，石像生里的兩種動物——獬豸和麒麟是不可能“牽出來”的，因為它們都是神話傳說中的動物，獬豸代表公平正義，麒麟代表太平盛世。36個“石像生”就如同36個“守護神”一樣，日夜保衛著皇帝的死后居所。

關于這石像生還有很多小故事，今天宮殿君就給大家先講一個，你們仔細看排在隊伍前方的石獸，是不是每對都是一個站立，一個跪著呢，那么，這是為什么呢？其實關于這點，資料里幾乎沒有記錄，據專家推測，之所以要弄成一個站著，一個跪著，可能是代表著這些石像生日夜都在守衛著皇陵，站著的代表白天，跪著的代表黑夜(夜里動物要休息嘛);還有的專家認為，跪著的石獸代表對皇帝的膜拜。反正不管怎么說，這石像生是皇權的一種象征，也是皇帝美好心愿的一種寄托。