為什么三國的這位皇帝不常被提起呢？
三國是一個戰(zhàn)火紛飛的時代，被關注的最多的往往是那些在戰(zhàn)場上殺敵的將士和智慧超群的謀士。相比來說皇帝就關注的比較少了。只是對劉備，孫權(quán)，曹丕了解的多。尤其是下面這位皇帝，他在三國里出現(xiàn)的次數(shù)少之又少。今天就來說說他的故事。
有這樣一個故事，說的是魏文帝曹丕病故，魏明帝曹叡剛即皇位的時候。那時候明帝年輕，即位頭幾天也沒見什么大臣，朝臣們大都不了解他，心里捏一把汗，不知道這個皇上行不行。后來曹叡只單獨見了侍中劉曄，說了一天的話。劉曄出宮之后，大家都去探問新皇帝怎么樣，劉曄答道，“秦始皇、漢孝武之儔，才具微不及耳。” 劉燁說曹叡是與秦始皇和漢武帝同一類的皇帝，只不過才能略微遜色一點而已。這一答不僅讓大臣們都放了心，也基本確立了曹叡的歷史口碑，因為曹叡的確有秦皇漢武的遺風，尤其他們雖然年紀輕輕就登大位，但都不怯場，能給人一種英氣勃發(fā)的感覺。其實曹叡小時候是頗得曹操喜愛的，《三國志》記載曹叡 “生而太祖愛之，常令在左右”。曹操甚至曾經(jīng)對曹叡說過，“我基于爾三世矣”，儼然已經(jīng)看出了孩提曹叡的帝王之氣，這頗有清朝康熙皇帝喜愛孫兒弘歷，即后世乾隆皇帝的感覺。
“明帝沉毅斷識，任心而行，蓋有君人之至概焉”，這是《三國志》作者陳壽給曹叡下的總評判。陳壽認為曹叡能夠做到不被臣下掣肘，能夠駕馭群臣并且大膽行政，而且有做皇帝的大氣概，可以說這是個極高的評價。綜合劉曄和陳壽的評價來看，曹叡做皇帝的氣場和心智首先就不輸給父親曹丕，也不輸給好大喜功的孫權(quán)。
當然僅僅這些還不足以定論曹叡為三國第一帝，曹叡最值得稱道的其實是他的軍事能力。曹叡在位時期，是蜀吳兩國聯(lián)合攻魏最頻繁的時期，諸葛亮六出祁山全部發(fā)生在曹叡在位時期，孫權(quán)也在這段時間頻繁配合蜀漢發(fā)動攻勢。然而終魏明帝一世，蜀吳幾乎沒有尺寸之功。
在此期間，曹叡曾經(jīng)兩次駕幸長安，在前線指揮魏軍對蜀作戰(zhàn)，一次駕幸壽春，直面孫權(quán)的進攻，均粉碎了敵人的軍事行動。同時曹叡還北擊鮮卑，穩(wěn)定了北方邊疆；公元237年，公孫淵自稱燕王，與魏國中央分庭抗禮，曹叡派司馬懿擊敗公孫淵，斬其首，這些軍事成就進一步鞏固了魏國的統(tǒng)治基礎。而曹叡并非單靠手下的前朝舊臣立功，他自己的軍事才能也很強。一次孫權(quán)出兵攻打江夏，朝臣都商議要發(fā)兵救應，曹叡說道：“權(quán)習水戰(zhàn)，所以敢下船陸攻者，幾掩不備也。今已與聘相持，夫攻守勢倍，終不敢久也。” 后來孫權(quán)果然退軍，證明了曹叡的正確判斷；司馬懿征伐遼東的時候，天降大雨，導致司馬懿無法進兵，有些大臣認為遼東地遠，公孫淵無法一次性被剿滅，勸明帝下詔回軍，曹叡回答說，“司馬懿臨危制變，擒淵可計日待也。” 后來沒多久，事實再一次證明了曹叡的準確判斷。
而反觀曹丕，他在位期間魏國的軍事可謂一團糟。曹丕兩次大規(guī)模親征吳國均無功而返，空費錢糧軍馬。可以說曹叡的軍事才能確實得到了祖父曹操的遺傳，勝過父親曹丕不少，這也是曹叡帝王人生最大的功績。考慮到三國時期帝王們糟糕的軍事能力，曹叡可以當仁不讓穩(wěn)坐第一。
還有一點讓曹叡脫穎而出的，就是他作為君主的度量。曹叡是封建帝王中少有的不殺諫臣的皇帝，可以說曹叡很能容忍別人對自己的批評。而且曹叡疑人不用、用人不疑，不容易因為左右的風言而改變自我，這一點要勝過曹丕、孫權(quán)以及劉備，甚至勝過祖父曹操。曹叡第一次臨幸長安指揮對蜀作戰(zhàn)，回都之前洛陽傳聞曹叡駕崩，于是群臣商議要擁立曹植為帝。后來曹叡回宮，大家才發(fā)現(xiàn)曹叡沒死。曹叡的祖母卞太后轉(zhuǎn)悲為喜，要追查造謠的人，曹叡卻只簡單地說，“天下皆言，將何所推？” 魏明帝這份寬廣的胸襟實屬難得，頗有祖父曹操燒手下跟袁紹的互通書信的風范。
曹叡在位時期也曾關懷民生，輕徭薄賦。諸葛瑾如此評價曹叡，“選用忠良，寬刑罰，布恩惠，薄賦省役，以悅民心，其患更深于操時。” 其實蜀吳當時并不一定害怕魏國的進攻，而魏國的治國有方才是蜀吳最害怕的事情，曹叡在位前期做到了。
曹叡和曹操、曹丕并稱曹魏“三祖”。除了政治意義上的并列，其實此三人還有一個并列，那就是他們的詩文。曹操一代文豪，曹丕不及曹操，曹叡又不及曹丕，但畢竟曹叡“能詩文”，也是正史的記載。曹叡曾有作品集，但后世失傳。明朝文學家胡應麟曾經(jīng)評價，“詩未有三世傳者，既傳而且煊赫，僅曹氏操、丕、睿耳。 ” 這也從一個側(cè)面反映了曹叡的文學成就。
我們必須惋惜的是，曹叡并沒有生在一個大一統(tǒng)的皇家，我認為這讓曹叡的歷史地位打了折扣。看待一個皇帝的功過是非，我們不僅要看到他的帝國有多么強大，也要看到他個人的言行準則。如果全面地看，曹叡在三國時期的皇帝里確實獨樹一幟、頗有祖父遺風。如果曹叡沒有早喪，沒有錯誤地托孤司馬懿和曹爽，導致后來的司馬專權(quán)，歷史會怎么發(fā)展又有誰知道呢？
