貞觀二十年(646年)三月，一個叫常德玄的陜西人向唐太宗李世民舉報：時任刑部尚書的張亮私養(yǎng)義子500人，企圖謀反。張亮曾和術(shù)士公孫常說，他的名字應(yīng)驗了一個“有弓長之君當(dāng)別都”的圖讖。還問過術(shù)士程公穎，說他臂上有龍鱗生起，如果舉事造反，是不是意味著可以成功。李世民接到這個“反狀”，吃驚不小，立即成立專案組調(diào)查此事。經(jīng)過一番查證，常德玄的舉報居然完全屬實。這個常德玄顯然是大有來頭的。張亮與術(shù)士公孫常、程公穎打交道，都是十幾年前的事情了。他能將張亮的底細(xì)摸得如此清楚，幕后肯定有高人指使。

不過，張亮始終沒有承認(rèn)自己謀反，他堅稱這是無恥小人對他的誣陷。盡管術(shù)士公孫常和程公穎都出庭作證確有其事，但張亮反駁他們是由于貪生怕死才作了偽證。張亮還苦苦向李世民求情，說自己曾為大唐出生入死，希望得到寬大處理，從輕發(fā)落。可李世民不由分說，堅持將此案定性為謀反。朝中百官見李世民殺意已決，也就順著李世民的心思說話，贊同處死張亮。只有將作少匠李道裕說了一句公道話，認(rèn)為張亮“反形未具，罪不當(dāng)死”。但李世民仍下令將張亮斬于西市，籍沒其家。

對于張亮是否真有謀反之心，一直以來都有爭議。張亮是唐朝的功勛大臣，在“凌煙閣二十四功臣”中名列第十六位。從以往的經(jīng)歷來看，他對李世民是很忠誠的。當(dāng)年李世民與太子李建成、齊王李元吉爭奪太子之位時，他被李世民派往洛陽拉攏當(dāng)?shù)睾澜埽瑪U充實力。不料被齊王李元吉發(fā)覺，向唐高祖李淵告發(fā)。張亮被捕后受盡了嚴(yán)刑拷打，但始終沒有把李世民招供出來。李世民通過玄武門事變奪取皇位后，張亮被封為長平郡公，授懷州總管。還有一件事可以證明張亮的忠誠。貞觀十七年(643年)二月，太子承乾勾結(jié)“凌煙閣二十四功臣”中名列第十七位的侯君集圖謀發(fā)動政變，侯君集想拉張亮入伙，不料張亮立即向李世民告了密。侯君集被殺后，張亮因此遷升為刑部尚書，參預(yù)朝政，當(dāng)上了宰相。

其實，如果張亮真有謀反之心，應(yīng)該早就反了。貞觀十九年(645年)四月，李世民親征高句麗。張亮擔(dān)任滄海道行軍大總管，統(tǒng)率精兵4.3萬、戰(zhàn)艦500艘從萊州灣垮海攻打遼東的沙卑城。此時張亮手中掌握著兵權(quán)，想造反的話應(yīng)該是一個極好的機會，卻未見張亮有任何造反舉動。《舊唐書》中倒是記載了這樣一件趣事，張亮進軍高句麗時，駐扎在建安城下。一天，大多數(shù)士兵都出去打柴與放牧了，忽然一支高句麗人馬殺到，軍中士兵張皇失措。張亮一向膽小怕事，從未經(jīng)歷過如此驚險的場面，頓時嚇得目瞪口呆，“直視而無所言”。他手下的將士見此情景，還以為他臨危不懼，于是士氣大增。副總管張金樹隨即鳴鼓出擊，竟大破敵軍。如此歪打正著，算得上戰(zhàn)爭史上的一樁奇聞了。此事后來傳到李世民那里，李世民也知道張亮不是將帥之才，沒有責(zé)備他。這個故事如果屬實的話，說明張亮并不具備奪天下的才干。即便有造反之心，也難有造反之膽。

既然張亮不具備造反的膽識，李世民為什么還要殺掉他呢？張亮的名字應(yīng)驗圖讖、臂上生出龍鱗，不太可能成為殺他的理由。《資治通鑒》中記載，貞觀三年(629年)三月，有個叫劉恭的人，因為脖子上的紋理象一個“勝”字，便自稱“當(dāng)勝天下”。此事被人舉報后，劉恭被定為叛逆之罪，關(guān)進監(jiān)獄。李世民看了劉恭的罪狀，不以為然地說：“怎能憑一個字紋便置人于死地呢？如果上天要把天下交給他，并非我個人的力量所能除掉。如果此人無天命，一個字紋又有何妨？”當(dāng)即下令將劉恭釋放。所以，李世民對圖讖、龍鱗這些無稽之談應(yīng)該不會太在乎。

李世民在意的應(yīng)該是張亮私養(yǎng)了500義子。雖然張亮缺少膽識，但私養(yǎng)這么多義子肯定有他的目的。究竟是什么目的史書中沒說，但有一點可以肯定，這些義子并不是他自己豢養(yǎng)的。唐朝官員的薪水不高，加之李世民在位時期的反腐敗措施比較到位，朝中官員大都很窮。不象我們現(xiàn)在的官員，只要手中有了點權(quán)力，就可以大肆搜刮錢財中飽私囊。張亮為官還算清廉，根本不具備私養(yǎng)500義子的經(jīng)濟實力。所以，張亮背后一定有一個強有力的支持者。

張亮背后的支持者是誰？張亮位居宰相，能夠充當(dāng)其后臺的還會有誰？回味一下當(dāng)時宮中的狀況，很容易就能讓人聯(lián)想到李世民的第四子魏王李泰。因為在魏王泰與太子承乾的爭寵斗爭中，張亮明顯站在魏王泰一邊。張亮曾任太子詹事，受排斥被調(diào)出東宮，出任洛州都督。太子承乾失寵后串通侯君集謀反，也是張亮最先向李世民告發(fā)的。顯然，張亮的后臺就是魏王泰，他那500義子極有可能也是為魏王泰豢養(yǎng)的。這時的張亮實際上是在重復(fù)當(dāng)年李世民與李建成爭位時他在洛陽所做的工作，只不過現(xiàn)在的效勞對象是魏王泰。

出人意料的是，太子承乾東窗事發(fā)被貶為庶人后，李世民卻沒有立一度極受寵愛魏王泰為太子，而是立了第九子晉王李治為太子。李世民拋棄魏王泰，據(jù)說是由于承乾的一番話。承乾被廢后對李世民說：“臣貴為太子，還有什么奢求？因為臣被魏王泰算計，擔(dān)心自身難保，才與朝臣謀求自安之計。不逞之人趁機為我出謀劃策，才做出了不軌之事。如果立魏王泰為太子，正使其得計。”承乾的話引起了李世民的深思。他對大臣們說：“承乾之言說得也是，如果立了魏王泰，承乾、晉王必難保全。若立晉王治，魏王泰與承乾可安然無恙。”于是，李世民采取“兩棄之”的辦法，廢了承乾，也不立魏王泰，而是立了他平日并不看重的晉王治。

李世民既然立了晉王治為太子，自然不會再容許魏王泰的勢力坐大，以避免重演“玄武門事變”。如今得知站在魏王泰一邊的張亮私養(yǎng)了500義子，當(dāng)然不會放過他。雖然李世民清楚張亮的所作所為是受了魏王泰的指使，但他卻不想把兒子魏王泰也牽扯進來，所以并未深究張亮的后臺是誰，而是匆匆給張亮定了個謀反罪，將他殺掉了事。殺掉張亮，不僅削弱了魏王泰的勢力，同時也是對魏王泰的一個嚴(yán)重警告。

張亮成了魏王泰爭奪太子之位的犧牲品，還背上一個謀反的罪名，實在死得有點冤。史籍中說，過了一年之后，李世民對殺張亮之事有些后悔，于是將曾為張亮說過公道話的李道裕提拔為刑部侍郎。但這個做法不太象是彌補過失，反倒有點想封住李道裕的嘴的嫌疑。