在中國(guó)古代歷史上，各個(gè)朝代的都城不僅是政治、軍事中心，也是經(jīng)濟(jì)、文化中心。先秦的夏商周三個(gè)朝代，都城主要在今天的黃河流域。秦漢之后各個(gè)朝代的都城也都集中在北方地區(qū)，當(dāng)然，像東晉、南宋這些偏安一隅的朝代，本來(lái)都城也是建在北方的，只不過(guò)是被打到了南邊的南京、杭州等地區(qū)。換而言之，我國(guó)歷史上各個(gè)朝代的首都基本上都建在了北方，而不是南方，這是為什么呢？

首先，中國(guó)各個(gè)朝代選擇都城所在地，和這個(gè)地區(qū)的文化發(fā)達(dá)程度存在密切關(guān)系。以如今的北京市為例，就集中了我國(guó)一流的大學(xué)和科研機(jī)構(gòu)。對(duì)于中華文明而言，黃河流域是重要的發(fā)源地，這可以追溯到發(fā)源于黃河流域的仰韶文化、龍山文化等。而長(zhǎng)江流域乃至更南地區(qū)的嶺南流域，其文化繁榮階段則是在唐朝以后的事情了。由此，就宣傳文化，統(tǒng)一思想等角度考慮，都城當(dāng)然要建在北方，尤其是長(zhǎng)安地區(qū)了。當(dāng)然，在宋朝和明朝，都城南京和杭州也是文化非常繁榮的地方。不過(guò)，不管是明朝還是后來(lái)的元朝，都將首都再次定在了北方，這就是其他因素的作用了。

其次，都城作為皇帝及其統(tǒng)治機(jī)構(gòu)的所在地，自然考慮這個(gè)地區(qū)的軍事地理?xiàng)l件。對(duì)于我國(guó)地形，總體上是西部和北部較高，南部和東部較低。在古代的冷兵器戰(zhàn)爭(zhēng)中，地勢(shì)高的地區(qū)更有利于防守，而難以進(jìn)攻。比如在戰(zhàn)國(guó)時(shí)期，西北的秦國(guó)攻打六國(guó)，是從高到低，反之，六國(guó)攻打秦國(guó)，則由低到高。其中的攻守之勢(shì)，無(wú)疑成為秦始皇統(tǒng)一六國(guó)的影響因素之一。所以，地勢(shì)較高，握有函谷關(guān)、散關(guān)、蕭關(guān)、武關(guān)四關(guān)之險(xiǎn)的長(zhǎng)安，成為了西周，秦，西漢，前趙，前秦，后秦，西魏，北周，隋，唐等十三個(gè)朝代的都城，歷時(shí)一千余年，是我國(guó)歷史上建都朝代最多，建都時(shí)間最長(zhǎng)的一個(gè)城市。

再者，自犬戎攻破了鎬京后，直到清朝前，北方的游牧民族一直威脅著中原王朝的安定與發(fā)展。本著天子守國(guó)門的理念，將都城建在北方，也是為了抵御匈奴等少數(shù)民族的入侵。試想一下，如果皇帝都跑到南方過(guò)安逸日子了，北方軍隊(duì)的凝聚力必然會(huì)渙散，也是再將北方的大片土地拱手相讓。與此相對(duì)應(yīng)的南方，雖然也存在防守少數(shù)民族的壓力，但是這些少數(shù)民族政權(quán)，相對(duì)于北方游牧民族，沒有較強(qiáng)的擴(kuò)張欲望和入侵動(dòng)力。

最后，不得不提的是，黃河流域是中華民族的主要發(fā)祥地，是中國(guó)開發(fā)最早的地區(qū)，人口集中，經(jīng)濟(jì)文化發(fā)達(dá)，成為最早的經(jīng)濟(jì)中心。后來(lái)，隨著北方戰(zhàn)亂的加劇，北方農(nóng)民大批南遷，帶去了先進(jìn)的生產(chǎn)技術(shù)，為江南經(jīng)濟(jì)發(fā)展提供了大量的勞動(dòng)力，才促使南方在宋朝時(shí)成為我國(guó)的經(jīng)濟(jì)中心。不過(guò)，宋朝以后的元明清三個(gè)朝代，依然出于政治、軍事等方面的考慮，將都城定在今天的北京地區(qū)。

此外，在中國(guó)的傳統(tǒng)觀念和風(fēng)水學(xué)上，一直有著龍脈的說(shuō)法。而就中國(guó)古代歷史上的朝代來(lái)說(shuō)，秦朝的龍脈在咸陽(yáng)，唐朝的龍脈在長(zhǎng)安、隴西、太原，宋朝的龍脈在開封、鞏義、洛陽(yáng)一帶，清朝的龍脈在東北等。也即，大部分朝代都認(rèn)為自己的龍脈在北方地區(qū)。對(duì)于非常迷信的古代統(tǒng)治者，出于順應(yīng)龍脈的考慮，所以更喜歡建都在北方。