秦國(guó)經(jīng)過(guò)秦孝公和秦惠文王的努力，一躍而成為六國(guó)之中的最強(qiáng)者，但是秦國(guó)仍然偏居于西陲，無(wú)法進(jìn)入中原，與各諸侯國(guó)爭(zhēng)強(qiáng)。

到秦武王時(shí)期，出函谷關(guān)，東進(jìn)中原，與六國(guó)爭(zhēng)強(qiáng)的時(shí)代已經(jīng)來(lái)臨。但若東進(jìn)，必先取宜陽(yáng)，宜陽(yáng)是陜西通往河南的重要通道，它是韓國(guó)的西大門(mén)，地理位置非常重要。

秦武王三年，武王對(duì)甘茂說(shuō)：“寡人欲容車(chē)通三川，以窺周室，而寡人死不朽矣?！逼湟馑际且獤|出函谷關(guān)，代周而取天下。甘茂遂出策聯(lián)合魏國(guó)，攻打韓國(guó)。在出使魏國(guó)時(shí)，甘茂對(duì)副使向壽說(shuō)：“你回去之后就說(shuō)‘魏聽(tīng)臣矣，然原王勿伐’。事成，盡以為子功?！毕驂垡姥詫?duì)武王講，武王很納悶，為何魏國(guó)同意聯(lián)合攻韓，甘茂卻不讓進(jìn)攻韓國(guó)。當(dāng)甘茂回來(lái)時(shí)，武王出國(guó)都至息壤迎甘茂，問(wèn)其故。對(duì)曰：“宜陽(yáng)大縣，城堅(jiān)溝深，糧草豐富，地勢(shì)險(xiǎn)要，易守難攻。今王倍數(shù)險(xiǎn)，行千里攻之，實(shí)難攻取。且城堅(jiān)難攻，短時(shí)難取，重兵屯于外，國(guó)內(nèi)謠言必起。昔者賢人曾參在費(fèi)地，有與其同名者殺人，人告其母曰‘曾參殺人’，其母織自若也。不一會(huì)兒，一人又告之曰‘曾參殺人’，其母尚織自若也。

不一會(huì)兒又一人告之曰‘曾參殺人’，其母投杼下機(jī)，逾墻而走。曾參之賢，其母知之，然三人疑之，其母信之。臣非有曾子之賢名，今若攻韓，疑臣者非三人，臣恐大王不信臣。前朝張儀，西并巴蜀，北開(kāi)西河，南取上庸，東破合縱，然天下都認(rèn)為這是先王的功勞。樂(lè)羊攻中山，三年始破，歸而夸功，文侯示謗書(shū)一篋。樂(lè)羊叩首而謝曰‘此非臣之功也，主君之力也?！癯?，外來(lái)之人。

擁重兵于外，國(guó)內(nèi)諸臣疑臣，時(shí)長(zhǎng)王必聽(tīng)之，是以不能攻韓”。武王說(shuō)：“我愿與你起誓，不取宜陽(yáng)，絕不回師”。而后甘茂兵發(fā)宜陽(yáng)，五月而不下，國(guó)內(nèi)議起，武王發(fā)使召甘茂回師，甘茂問(wèn)武王：“息壤的誓言算數(shù)嗎？”武王遂又增兵，殺敵六萬(wàn)，攻取宜陽(yáng)。

秦國(guó)攻取宜陽(yáng)之后，便可以長(zhǎng)驅(qū)直入，東出函谷關(guān)，直達(dá)韓國(guó)的腹地，與六國(guó)逐鹿中原，從而邁出東進(jìn)的第一步。