中國的活人殉葬制度延續(xù)了整整一千年，從父系社會開始出現(xiàn)，秦漢時期盛行，直到明英宗皇帝臨死前才囑托，讓活人殉葬這種做法極其殘忍，自己無法認(rèn)可也做不到。

這才正式結(jié)束了活人殉葬的歷史，雖然在漢代有些統(tǒng)治者也明確反對用活人殉葬，但是民間一些貴族、王爺仍然在沿用活人殉葬，用活人殉葬殘忍而沒人性，女性在奴隸社會是沒有尊嚴(yán)和人權(quán)的，等同牲口一樣隨意買賣。

在實行活人殉葬之前，人們通常會將一些牲口雞啊，鴨啊，鵝啊，及死者生前喜歡的物件隨之下葬，寓意在來生他也能得到自己喜歡的物件，寄托生者對他的哀思。

后來這種制度在父系社會逐漸演變成殉葬妻妾，殉葬宮女。在出土的一位皇室貴族的陵墓時發(fā)現(xiàn)墓主人一米八幾的身高在墓室中，在墓室石函里清理出了三具兒童的尸體，分別位于墓主人的東、西、北方向，兒童的姿勢和朝向都非常一致的指向墓主人，顯然是非正常死亡的，這種活人殉葬制度開始蔓延。

秦始皇戰(zhàn)勝七國，統(tǒng)一中華名族，在中央專制集權(quán)下掠奪天下美色，占為己有，后宮佳麗達(dá)到數(shù)千人。但他并不能滿足享盡人間的現(xiàn)狀，他認(rèn)為他的女人在死后也要陪伴著他。

據(jù)有關(guān)史書記載在秦始皇死后秦二世命令將后宮所有宮女帶到秦始皇陵墓，在做完法事之后，命令所有未臨幸過的妃子都不能走出秦陵地宮，必須永遠(yuǎn)服侍秦王。

話音剛落地宮傳來的一陣陣哀嚎，有的當(dāng)場撞死在地宮，有的直接暈倒，一聲悶響，腦袋和重重的石門緊緊扣在了一起，兩千多名宮女就此永遠(yuǎn)陪伴著王陵。

就連為秦始皇修建精美地宮的精工巧匠也沒能逃過這次厄運，秦二世怕這些工匠泄漏秘密，必須封口，因此所有的工匠都成為王的奴隸，與王在黃泉路上相伴而行，誰也想象不得到他們臨死前經(jīng)歷了怎樣的掙扎。

秦始皇死后用這樣的方式對他的女人，妄想著他的帝國繼續(xù)得到控制。這種慘無人道的殉葬方法由此開始許多年的延傳，許多無辜的嬪妃和宮女也因此看不到日升日落，強(qiáng)制性被帶到冷冷的陵墓地宮中。

然而皇陵陪葬的人并非只有嬪妃宮女，工匠，還有秦始皇的兒子。傳說中這是秦二世的意思，因為怕自己的兄弟奪取皇權(quán)，因此下令要求皇子去陪葬。還動用了許多人力物力，建造了兵馬俑陣，這也在陪葬的隊伍里面，因為想要在另一個世界也能繼續(xù)統(tǒng)治國家。

其實這種殉葬的制度的存在并不是一朝一夕的，這樣的風(fēng)俗流傳甚遠(yuǎn)，特別是某些達(dá)官貴族，地位顯赫的人，如果死后沒有人陪葬得話是一件很丟臉的事，死后若有人陪葬的話，規(guī)模越大就證明這個人生前越風(fēng)光。

雖然說這樣的封建社會制度十分殘忍，但是這種制度也流傳在世間許久，不難得知，女性在古代的地位低下，沒有人權(quán)任人宰割的事情最為常見，自古英雄愛江山，但也愛美人，這句話在這里得到了印證。