李煜被押往北宋京城，他住的地方是宋太祖親自選的，而且還翻修了一下，院子里種滿了梧桐。現(xiàn)在開封城西北角的西城墻外，有一個(gè)叫遜李唐莊的村子。“遜李唐”，就是囚禁南唐后主的地方。宋太祖赦免了他的罪行，封他為右千牛衛(wèi)上將軍、違命侯。“千牛衛(wèi)”是負(fù)責(zé)保護(hù)皇帝和王公貴族的侍衛(wèi)，當(dāng)然不可能真的讓他去帶兵，而“違命侯”更是一種黑色幽默了。

李煜是個(gè)性格溫和的人，但溫和不等于沒有自尊。現(xiàn)在到了宋太祖的屋檐下，只有低頭的份，苦悶之下，酒成了他最親密的伴侶，喝起來(lái)就是通宵達(dá)旦。他在《烏夜啼》里說(shuō)：“世事漫隨流水，算來(lái)一夢(mèng)浮生。醉鄉(xiāng)路穩(wěn)宜頻到，此外不堪行。”因?yàn)榫频男枨罅刻螅翁嬉欢葥?dān)心李煜會(huì)醉死，下令停止供應(yīng)。李煜就打報(bào)告說(shuō)：“沒有酒，我這日子怎么打發(fā)呀！”宋太祖一想也是，便又恢復(fù)了供給。

國(guó)家不幸詩(shī)家幸，正是在這極度的痛苦中，李煜開始了他的“詞帝”之路。后世把他的詞分為兩部分，前期的詞不過(guò)是些“伶工之詞”，多是男歡女愛、風(fēng)花雪月，頂多算言情，難登大雅之堂。后期的則是“士大夫之詞”，即以思念故國(guó)為主，抒發(fā)亡國(guó)之痛，感情真摯，意境深遠(yuǎn)，故而藝術(shù)成就最高。月夜，他在自己的小院子里溜達(dá)，心情凄苦。“無(wú)言獨(dú)上西樓，月如鉤。寂寞梧桐，深院鎖清秋。剪不斷，理還亂，是離愁，別是一般滋味在心頭。”

半夜驚醒，聽見窗外的雨聲，他才意識(shí)到，重回故國(guó)也只不過(guò)是一個(gè)夢(mèng)。“簾外雨潺潺，春意闌珊，羅衾不耐五更寒。夢(mèng)里不知身是客，一晌貪歡。獨(dú)自暮憑欄，無(wú)限江山，別時(shí)容易見時(shí)難。流水落花春去也，天上人間！”

宋太祖趙匡胤離世后，李煜的命運(yùn)也隨之發(fā)生了變化。新登基的宋太宗趙光義表面寬容，內(nèi)心卻十分齷齪，他早就看上了美貌的周嘉敏。宋朝有風(fēng)俗，就是每逢節(jié)假日和紀(jì)念日，有封號(hào)的官員太太都要進(jìn)宮參拜皇族成員。趁著周嘉敏到宮中請(qǐng)安的機(jī)會(huì)，宋太宗“臨幸”了她。最為變態(tài)的是，他居然還命令畫工將現(xiàn)場(chǎng)情景給畫下來(lái)，這就是歷史上流傳下來(lái)的《熙陵幸小周后圖》。宋太宗趙光義死后葬在河南鞏縣的永熙陵，故云“熙陵”。

生不如死的周嘉敏把所有的怨氣都發(fā)泄到了李煜身上，大吵大罵，要不是自己的男人無(wú)能，她怎么會(huì)遭如此奇恥大辱呢？面對(duì)此種情況，李煜也無(wú)能為力，只能弱弱地提醒她一句：“你能不能小聲一點(diǎn)，這又不是在咱家。”然后寫一些悲涼的詞：“胭脂淚，相留醉，幾時(shí)重？自是人生長(zhǎng)恨水長(zhǎng)東。”

有一次，南唐舊臣徐鉉去探視李煜。李煜話里有話，責(zé)怪當(dāng)年徐鉉排擠同僚，造成棟梁損失，哀嘆道：“當(dāng)初我錯(cuò)殺潘佑，悔之不已。”宋太宗聽說(shuō)之后，勃然大怒，認(rèn)為他有回歸故土、卷土重來(lái)的志向。

978年農(nóng)歷七月初七，也就是“七夕”，恰好是李煜的生日。他舉辦了一個(gè)小型宴會(huì)，讓樂工們演唱了自己剛填的一首詞，這就是流傳千古的《虞美人》：春花秋月何時(shí)了，往事知多少。小樓昨夜又東風(fēng)，故國(guó)不堪回首月明中。雕欄玉砌應(yīng)猶在，只是朱顏改。問君能有幾多愁，恰似一江春水向東流。

宋太宗一聽這首詞大為光火，于是以祝賀生日的名義，賜了一壺御酒給李煜，還命弟弟趙廷美親自送去。趙廷美是李煜的忠實(shí)“粉絲”，兩個(gè)人關(guān)系很好，毫無(wú)心機(jī)的李煜在他走后，就喝下了這壺酒。不一會(huì)兒，李煜的肚子就劇痛起來(lái)，最后整個(gè)身體彎曲得像一張弓。原來(lái)宋太宗在酒里下了一種叫“牽機(jī)藥”的毒藥，據(jù)說(shuō)，這種毒藥實(shí)際上就是中藥馬錢子，服后破壞中樞神經(jīng)系統(tǒng)，全身抽搐，頭腳縮在一起，死后的形狀就和古代繃起的織布機(jī)相似。

南唐最后一任皇帝李煜就這樣去了，死時(shí)年僅42歲，被葬在了洛陽(yáng)邙山。不過(guò)結(jié)束的只是他的政治生命和肉體生命，而他的藝術(shù)生命，卻在中國(guó)文化史上永遠(yuǎn)高傲地活了下來(lái)，他的那些“流行金曲”，至今還擁有著不可動(dòng)搖的地位。